Неординарные преступники и преступления. Книга 7 - Алексей Ракитин

Уже 3-го сентября 1938 года калифорнийские газеты сообщили читателям об очередном похищении человека с целью получения выкупа. Речь шла о дерзком похищении Нормы Микс из собственного дома на глазах мужа. На протяжении 1930-х годов сообщения такого рода появлялись в американской прессе регулярно — похищение людей стало своеобразной ide-fix преступников того времени.

3 сентября закончилось в обстановке полной неопределённости. Получено ли письмо с требованием выкупа и изложением порядка его передачи? Собраны ли деньги для выкупа? Жива ли миссис Микс? Возвратится ли она домой?

Эти и им подобные безответные вопросы будоражили в те дни и часы многих. На протяжении дня 4 сентября никаких значимых новостей не поступало. К Уилльяму Миксу несколько раз приезжали помощники шерифа, в дом входили и выходили из него друзья семьи — всё это выглядело довольно рутинно, и присутствовавшим в районе фермы зевакам было ясно, что ничего важного не происходит.

Так продолжалось до 17 часов. А вот то, что произошло в районе 17 часов, не придумал бы ни один из писателей-детективщиков или их коллег из числа голливудских сценаристов. К дому подъехал грузовик Берта Фостера (Bert Foster), наёмного рабочего Миксов, из кабины которого вылезла женщина, поздоровавшаяся с несколькими знакомыми ей мужчинами. Те поздоровались в ответ и… лишь после того, как женщина вошла в дом, люди поняли, что мимо них только что прошла похищенная Норма Микс.

Появление жертвы преступления стало, конечно же, сенсацией, о которой присутствовавшие в толпе репортёры немедленно оповестили свои редакции. Непонятно было, что же произошло и как женщина, отсутствовавшая 42 часа, смогла отыскать знакомого ей рабочего и приехать с ним в свой дом? Разумеется, история похищенной женщины интересовала и «законников», и потому в течение следующих часов повторилось то самое паломничество должностных лиц к дому Миксов, что жители округа Саттер имели счастье наблюдать днём ранее.

Что же рассказала Норма?

После того, как двое похитителей вывели её из дома, ей на голову надели мешок. Удивительно, кстати, почему преступники не сделали этого ранее и не надели мешки на головы Уилльяма и Нормы в самом начале нападения, как видим, как минимум один заранее заготовленный мешок у них имелся. Итак, они подвели Норму к «plymouth» — у и усадили её на заднее сиденье. У женщины оставались свободны руки, и она во время последовавшей поездки сняла с пальца кольцо с бриллиантом, которое не догадались снять преступники. Кольцо Норма спрятала в самом надёжном женском месте — не ждите, что автор станет уточнять, о каком именно месте идёт речь! — главное заключается в том, что Норме удалось сделать задуманное.

Насколько она могла судить о направлении езды с мешком на голове, автомобиль направился на запад и быстро достиг Шеридана, где стал лавировать, и женщина потеряла ориентацию. Ей казалось, что преступники пересекли Шеридан и увезли её далеко за город, но в действительности они покрутились по населённому пункту и возвратились примерно к тому месту, откуда въезжали в городок. Заехав под мост, они вывели Норму из автомашины, связали за спиной руки и повели по пересечённой местности. В другую автомашину они не пересаживались! Движение это продолжалось довольно долго, может быть, полчаса, может, более. Шагать им приходилось медленно, поскольку стояла ночь и местность была совершенно дикой, Норма часто спотыкалась, и похитители её поддерживали.

Наконец, её привели в некое место, усадили на поваленное дерево и приказали молча ждать. Есть и пить не предложили, руки не развязали и мешок с головы не сняли. Ночь была холодной, сидеть на стволе поваленного дерева было неудобно, и Норма ни на минуту не сомкнула глаз.

Днём 3 сентября напряжение возросло. Норма слышала разговор двух мужчин, беседовавших неподалёку — голос одного был ей незнаком, а голос другого принадлежал одному из вчерашних похитителей. Содержание разговора женщина уловить не могла, но интонации заставляли предполагать, что незнакомый мужчина ругал второго или за что-то ему пенял — тот оправдывался, но не очень удачно, поскольку обвинявший его только сильнее распалялся. Вообще же речь похитителей оказалась довольно характерной — в этой части показания Нормы полностью соответствовали рассказу её мужа. По её словам, похитители странно тянули гласные и, вообще, говорили довольно медленно. Эдакие американские эстонцы — ну, оооочень эээстооонцы! — примерно так говорят жители Среднего Запада.

После услышанного Нормой разговора мужчины как будто бы разошлись. Один из похитителей, которого она видела и слышала вчера, через некоторое время приблизился к ней и протянул небольшой кусочек сыра, разрешив его съесть. Мужчина развязал женщине руки и разрешил немного приподнять мешок, спадавший на грудь. Когда Норма это сделала, мужчина приставил к её груди ствол ружья, пригрозив убить, если женщина попытается своевольничать, например, закричит или сорвёт с головы мешок.

Норма съела сыр, и незнакомец опять связал её руки за спиной. Он ещё несколько раз повторил, что непременно убьёт её, если только она попытается шуметь, станет двигаться или попытается развязаться.

После этого похититель ушёл.

Вторая ночь — то есть с 3 на 4 сентября — оказалась тяжелее первой. Норма боялась лечь на землю или подняться. Чтобы хоть как-то менять положение, она то опускала голову на колени, то напротив, вытягивала ноги и распрямляла спину. Она была голодна, но намного сильнее голода её терзала жажда.

Днём 4 сентября самочувствие стало ухудшаться — кружилась голова, сердце начинало стучать с перебоями, шумело в ушах. В какой-то момент женщина решила, что ужасный конец будет лучше ужаса без конца, и принялась развязывать путы на руках. Преступники умышленно не затягивали сильно верёвки, дабы не провоцировать остановку кровотока, поэтому после некоторой возни Норме удалось сбросить верёвки.

Женщина сняла с головы мешок и обомлела… Преступники спрятали её в густых зарослях токсикодендрона, американского ядовитого дуба! Токсикодендрон не является дубом и, строго говоря, он даже не ядовит, просто продуцируемое этим растением урушиоловое масло, является сильнейшем аллергеном. Даже в XXI веке, в условиях высочайшего развития гормональной аутоимунной терапии, встреча с этим растением может убить человека, а потому можно не сомневаться, что в 1938 году прогулка в заросли токсикодендрона сулила человеку самые тяжёлые и неприятные проблемы медицинского характера.

Токсикодендрон очень опасен. Даже в XXI столетии, в условиях высочайшего развития гормональной терапии, поражение урушуоловым маслом способно спровоцировать аллергическую реакцию со смертельным исходом. Это растение даже сжигать не рекомендуется, поскольку микрочастицы урушуолового масла, разносимые дымом, могут поражать органы дыхания людей за сотни метров от очага горения. Настоящее химическое оружие, созданное природой против человека!

Если бы преступники засунули Норму в гнездо гремучей змеи, это было