Бастардорождённый - DBorn

Подарки лордов Севера по большей части были прагматичными: крупный рогатый скот, камень и строительная древесина, черепица, железо, инструменты и оружие. Кто чем богат. Примеру бережливых северян последовали и многие другие, не столько из жадности, сколько из-за последствий смуты. Просторцы дарили в основном вино, зерно и муку, лорды Долины — лошадей, подковы, наконечники для стрел, канаты и парусину, а речники — ткань, кожу и много добротных телег. Некоторые обещали отправить в Серое Древо ремесленников или десяток-другой крестьянских семей.

Были среди подарков и музыкальные инструменты, украшения, дорогая одежда, предметы роскоши всех мастей да пряности, но таких было на порядок меньше. Дейны принимали всё, не оскорбляя кого-либо отказом и не чествуя «раскошелившихся».

Ближе к вечеру с этой частью было покончено и наступило время праздника. Гостей развлекали многочисленные музыканты, жонглёры, барды и фокусники, была даже небольшая театральная труппа.

Гости ели и пили, шутили и танцевали, произносили тосты, горланили песенки разной степени похабности и спорили, кто из них убил больше дотракийцев. Главы горных кланов с заалевшими от алкоголя лицами соревновались кто кого перепьет, пока побеждал мужчина в чёрном балахоне. Болотники развлекались иначе, они с лукавой улыбкой предлагали другим гостям отведать их настойки, после чего смеялись, глядя на позеленевшие от страха лица. Жители озёр всегда были… своеобразными.

Младшие братья приставали к старшим с просьбами рассказать о войне, пары наслаждались компанией друг друга, совсем уж дети веселились вместе со сверстниками, их мало интересовал сам праздник и возможность незаметно отведать вина. Столько новых друзей вокруг!

— А это интересно, — отметила Маргери, привлекая внимание Джона к другому концу стола.

Там Мия Стоун вела беседу с Микелем Редфортом и его молодой женой. Рыцарь явно чувствовал себя некомфортно, то и дело поглаживая челюсть ладонью. Вероятно, сам того не замечая.

— Думаю, лорд Редфорт теперь кусает локти, — прокомментировал картину Джон.

— Не позволил сыну жениться по любви, предпочтя бастарду более выгодную партию, и как результат упустил возможность породниться с сестрой короля. — Сплетни об этом «любовном треугольнике» дошли даже до Хайгардена. — Это… Ирония?

На свадьбе короля Эдрика официально представляла старшая сестра. Роберт даровал той дворянское достоинство, а Джон Дейн посвятил в рыцари по окончании Кампании против Таргариенов. Девушку знали и уважали как обыкновенные солдаты, так и благородные лорды да рыцари.

Что уж говорить, если до сих пор не ясно, как молодой король поступит со Штормовыми землями после того, как наведёт порядок в Королевских. Ведь его владения получались слишком обширными, а принц Станнис уже правит Драконьим камнем и тресковыми лордами.

Вполне возможно, что если не сама Мия, то её муж на правах консорта в будущем получит Штормовой Предел во владения. Однако пока это лишь сплетни.

Сам монарх заканчивал с делами на юге. Нужно было принять присягу Дорна, навести порядок в собственных землях и подготовить людей к походу, а королевский флот к переброске войск. Увеличить число добываемого обсидиана и начать создавать оружие из него прямо на Драконьем Камне.

— Скорее шутка судьбы, — ответил жене Джон, невольно задержав взор на её крупной бледной груди, чем вызвал у Маргери триумфальную улыбку, на которую сам Дейн не отреагировал. Да, он желал свою леди-жену и не видел в демонстрации этого ничего зазорного.

— А как тебе это? — девушка перевела взгляд за соседний стол, за которым сидели Харрас с Ашей.

Юноша приобнимал девушку за талию и что-то шептал той на ухо. Они явно наслаждались компанией друг друга, много шутили и флиртовали. Видимо, любовь действительно может родиться даже в сугубо политическом браке.

Союз преемника Чтеца с последней из Грейджоев повысит легитимность притязаний Харлоу на Железные Острова. Аша поможет супругу с политикой и управлением регионом и даже получит возможность советами влиять на принимаемые решения. Больше, чем девушка могла бы рассчитывать в плане правления регионом. Особенно после выходок Бейлона.

— Я рад за неё. Аша заслужила что-то хорошее, особенно после всего пережитого дерьма.

— Но это так развязно, — театрально вздохнула Маргери. — Они даже не в браке!

— Более того, — подыграл ей Джон. — Они не невинны!

— Какой стыд! Какой позор! — чопорным тоном причитала леди Дейн, супруги рассмеялись.

— Только посмотри на это, — начал лорд, отдышавшись. — Я женат на южанке всего несколько часов, а уже перемываю косточки другим благородным. Арья будет смеяться, ты плохо на меня влияешь.

— Думаю, это справедливая плата за то, что ты меня обесчестил. А ведь до одной ночи в Белой Гавани я была чистой молодой леди высокого происхождения, которой пророчили возможность стать королевой.

— Ты так говоришь, будто жалеешь, что это больше не так, — усмехнулся во весь рот рыцарь.

— Что нужно говорить в это моменты? «Блядь, Джон»? — поинтересовалась Маргери, её лорд-муж снова засмеялся. — По крайней мере, ты лишил мою жизнь скуки.

Молодой лорд осмотрел зал, в котором помимо праздничной царила странная атмосфера любви. Не наполниться ею, наблюдая за двумя парами новобрачных, было попросту невозможно.

Торрхен Карстарк неловко ухаживал за одной из фрейлин Маргери, пока та мило хихикала, прикрывая рот изящной ладошкой. Леди Флауэрс была самой старшей из прибывших на Север девушек и имела некоторое внешнее сходство с Маргери. Видимо, вместо того, чтобы кусать локти, завидуя красавице-жене сюзерена, Карстарк решил попытать удачи. Раз уж сам вестник воли Старых богов женится на южанке, то почему ему нельзя?

Казалось, настроение гостей не разделял лишь один человек, Тайный Канцлер замка. Леди Лемора хмуро оглядывала зал, то и дело шепча указания подходящим к ней служанкам и Дочерям Мары. Женщина не решалась отдохнуть даже в сейчас. Лишь за этот день агенты выявили пару воров и пытавшегося соблазнить благородную южанку артиста.

Однако заниматься лишь работой ей не пришлось. Дорнийку пригласил на танец сам Хранитель Севера, и в этот раз ему даже не пришлось прибегать к помощи брата. Хмурое лицо женщины медленно разгладилось, а глаза потеплели. Эшара кивнула, протягивая Эддарду руку. Остальные пары ненадолго прервались и расступились, пропуская их в самый центр зала. Вновь заиграла музыка.

Эддард вёл Эшару в танце немного неумело, не всегда попадая в такт музыке, чем вызывал смешки и подтрунивание от танцующей с Эдриком Арьи, но вполне уверенно. Всё же большие праздники и турниры были не частым явлением на Севере, но как и любой благородный, Старк танцевать умел.

— Даже не спрашивай, — вздохнул Джон, когда его леди-жена указала в их сторону.

— Вообще-то я