Ледяная невеста для герцога дракона - Таля Верховская

— Морн, Вейл, отличная работа. — Я кивнул лордам и перевёл взгляд на вошедших.

Дэниел положил на стол тяжёлый кожаный мешок. Внутри — чертежи, переписка, списки векселей, печати. На некоторых документах стояли подписи Блейка, Эдварда и даже Вивиан. Я посмотрел на бумаги, потом на Дэниела.

— Откуда это у тебя?

— Я не говорил раньше — мне не позволили, — начал он. Голос ровный, без привычной лёгкости. — Я добирался в Клык дольше, чем требовалось. По дороге дособирал нити нашей мозаики. До этого играл роль — чтобы все поверили. Король чувствовал, что сеть проникнет в отбор. Знал, что Лианна станет целью. Поэтому он дал мне маску повесы. Транжиры не вызывают подозрений, глупцы не ищут схемы. — Дэниел хмыкнул. — Я собирал эти документы полгода. Пока играл в карты и прожигал наследство, я шёл по цепочкам поставок, выкупал векселя, находил курьеров, закрывал утечки. Я защищал то, что осталось от нашего детства, чтобы Лианна не тащила этот груз. А потом прокололся. Меня предал друг — и Блейк отдал меня на растерзание Мортимеру. — Дэниел неосознанно потёр запястье. — Блейк запер меня в долговой тюрьме и грозился отыграться на Лианне.

Я стиснул челюсть. Подлокотник кресла хрустнул.

— Убью. — Спокойно, без рыка.

— Документы они не нашли. Я хорошо спрятал. Вот он бесился. Обещал сгноить меня на рудниках.

— Признаться, ты меня удивил. На совете с королём у меня не вязались твоя хватка и образ повесы. — Я посмотрел на Дэниела с уважением. — Филипп, что у тебя?

— Король с семьёй в западном крыле, в усиленных покоях. Залы опечатаны, входы под охраной. Среди стражи — только те, чьи семьи веками служат замку. Пока относительно безопасно. Но Вальдемар рвётся в бой.

— Мы обязаны уберечь его любой ценой. — Я прорычал это скорее себе. — Неизвестно, какую ловушку подготовил Варго.

— Делаем всё возможное, — ответил Филипп. — Девушки и старики размещены в западном крыле. Эйлин, правда, возмущается, почему должна дышать одним воздухом с неудачницами.

Я усмехнулся. Эйлин в своём репертуаре. И что я в своё время в ней нашёл?

— Альрик?

— Расследование по платью Лианны закончено. — Альрик говорил глухо, но чётко. — Ткань пропитана резонансным составом. Тем же отваром, что шёл через лекарей для Вивиан. Блейк вшивал нити, настраивал частоту в корсете. Платье утяжелили, подстраивали под ритм замка — чтобы сбить дыхание и отвлечь внимание в ночь бала.

Дэниел кивнул, водя пальцем по списку курьеров.

— Блейк ушёл через старый водосток. Оставил ложные следы к южным воротам. Но мы нашли брошенную попону, обрывки плаща, остатки еды и пустые колбы. Он не ушёл за перевал. Он в замке или в штольнях. Ждёт сигнала.

— Ловушки расставлены. Он не уйдёт. — Альрик стукнул кулаком в грудь.

Кассиан медленно выдохнул, пальцы легли на рукоять меча. В его взгляде не осталось насмешки — только холодная военная расчётливость.

— Линии сходятся. Четыре опорные точки. Превращение в этом резонансе станет кормёжкой контура. Огонь уйдёт в жилы. Мы защитим стены, но рискуем потерять магию и крылья.

— Крылья беречь до последнего, — сказал я. — Если магическая защита треснет раньше — придётся раскрываться. — Я поморщился. Обращение в дракона всегда болезненно. — Но выдержим. Иначе щит рухнет, и путь к тронному залу откроется.

Филипп кивнул:

— Если начнём раньше — усилим его контур. Если позже — потеряем периметр. Чистого выхода нет. Варго — чертов гений.

— Король издал указ, — напомнил Дэниел. — Варго лишён титула, его сеть объявлена мятежной. Лорды, которые встанут в его тень, потеряют земли и имена. Мы не гонимся за призраками. Мы держим линию.

* * *

Когда дверь каморки закрылась, я остался один над картой и свёртками. Снова развернул перехваченные записи. Почерк Блейка. Подписи Вивиан, "Пригрел змею". Маршруты, совпадающие с поставками в часовню. Подписи лордов, которые завтра могут принести ключи от подземных ходов. Им не платили золотом — им обещали чистую кровь. Возвращение трона без драконьего пепла. Эдвард верил, что покупает исцеление. Он покупал время для другого. Для Варго.

Мы чувствовали: Варго не пойдёт на ворота в лоб. Он ждал, когда доверие станет слабостью. Когда караул сменится, а ключи перейдут не в те руки. Но сейчас Король в безопасности. Этого хватит, чтобы выиграть время. Главное — чтобы сам Вальдемар не рванул в бой. Их игра с платьем Лианны почти удалась. Если бы не дневник Мэри и магия Ростанов… Варго победил бы.

Мысли прервала помолвочная вязь на запястье. Тепло. Я ощущал: Лианна лежит в моих покоях, пальцы сжимают край одеяла, она прислушивается к вибрации и ждёт.

* * *

Я вернулся, когда свеча в спальне почти догорела. Лианна спала на краю кровати — не раздевшись, плащ сброшен на пол. Дрожь в фундаменте не утихала, но её дыхание стало ровнее. Я снял с неё сапоги, укрыл шерстяным одеялом и осторожно расслабил корсет. Она не проснулась — только чуть повернулась, и тепло на моём запястье ответило мягкой волной.

Я лёг рядом, не касаясь, но близко. Положил руку поверх её пальцев. Залюбовался её спящим лицом. У нас есть ещё несколько часов. И я проведу их здесь.

Глава 40. Часы перед грозой

Глава 40. Часы перед грозой

Я проснулась от тяжести руки Драго на моей талии и его ровного дыхания в затылок. Комната тонула в предрассветных сумерках. Мы так и уснули в одежде — усталость пересилила осторожность. Его локоть лежал поперёк моего живота, ладонь — на запястье, прямо поверх узора.

Я шевельнулась, стараясь не шуметь. Пальцы сжались крепче, дыхание стало глубже, лоб коснулся моего плеча. На несколько мгновений не было ни осады, ни заговоров. Только тепло, запах сосны и остывшего железа и тишина, где мы ещё могли быть просто собой. Я провела пальцами по его предплечью. Он выдохнул, не открывая глаз, и на губах мелькнула тень улыбки — редкая, настоящая.

Потом пол снова дрогнул. Тишина кончилась.

Я осторожно высвободилась, но он открыл глаза ещё до того, как я встала. Взгляд прояснился мгновенно. Коротко погладил по щеке — и потянулся за поцелуем. Но нас прервали.

Дверь приоткрылась после тихого стука. Эльфрида вошла