Когда встречаются мосты - Юлия Владимировна Климова

Бедную швею полюбил почтенный граф, и она переехала к нему поближе в просторные комнаты. Он содержал ее, дарил подарки, и это было такое счастье, что все кругом завидовали…

Младшую дочь разорившегося торговца однажды увидел на улице красивый сын землевладельца. Они полюбили друг друга и поклялись быть вместе до гробовой доски. Каждый раз, когда молодой человек бывал в Лондоне, он встречался со своей тайной подругой в гостинице, где они были счастливы по-настоящему…

Любовные истории и рассказы были слишком просты, поэтому и не вызывали интереса у Габи. Но старшие воспитанницы охотно читали их, а вечерами, собравшись кружком, долго хихикали, рассматривая картинки.

С приключенческими романами было немного получше, и Габи временами останавливала свой выбор на них.

Иногда она пыталась представить, что делает в данный момент Эмми, и тогда кольцо оказывалось на ладони. Разглядывая его или просто сжимая в кулаке, Габи вспоминала прежнюю жизнь, бабушку и тот последний вечер, когда они виделись…

– Эмми, мне совсем не нужны деньги семьи Эддингтонов. Я бы могла стать гувернанткой и честно зарабатывать на жизнь. Думаю, все бы как-нибудь устроилось, – шептала Габи, глядя в окно. – Но бабушка видела мое будущее иначе, а значит, так тому и быть. Я очень надеюсь, что однажды мы с тобой встретимся и уж никогда не расстанемся, потому что мы сестры. Эмми, жаль, я не могу сообщить, где сейчас нахожусь, но, наверное, это и к лучшему. Ни словом, ни поступком, я никогда не нанесу тебе хоть какой-либо вред.

Когда Габи исполнилось пятнадцать, она вместе с другими воспитанницами перебралась в тот дом, где жили старшие девочки. Дни стали более пестрыми и шумными, занятия по различным наукам сократились, зато добавились танцы, пение и этикет.

– Какую же замечательную одежду мы теперь будем носить! – восклицала Тиффани, разглядывая три новых платья. – Мы взрослые, понимаешь? Мы взрослые!

– Еще два года и мы поедем в Лондон. Миссис Стейси говорит, что именно там нас ждут великие свершения, интересные люди и счастье, – тараторила Эшли, подскакивая к зеркалу с новой шляпкой. – Я хочу, чтобы у меня было много денег, и я с удовольствием выйду замуж за первого встречного богатея.

– Не все богатеи венчаются с сиротами, – спокойно произнесла Габи и подняла с пола упавшую ленту. Не торопясь, она принялась ее складывать, обматывая вокруг выпрямленных пальцев левой руки.

– С красивыми сиротами венчаются! – пылко возразила Тиффани, плавно прошлась по комнате, развернулась и добавила: – А мы, безусловно, красивые. Ты всегда ведешь себя как зануда. А вот представь, устроилась ты гувернанткой к вдовцу, и он тебя полюбил… Что ты станешь делать?

– Сначала я должна понять, люблю ли я его, – ответила Габи и положила ленту на край стола.

– Вот я и говорю, ты – зануда, – подвела итог разговору Тиффани. – Нужно побыстрее пойти к алтарю, и тогда все проблемы решатся сразу!

Удивительным открытием для Габи стало то, что за девушками все же приезжали их дальние родственники. Однако подобные перемены касались только тех воспитанниц, что были не из бедных семей и заканчивали учиться в этом году. Неожиданно у них появлялся двоюродный или троюродный дядя, которого тяготило одиночество или он желал исправить давнишнюю несправедливость. Причины, наверное, были разные, но эти звучали чаще других.

«Странно, что за ними всегда приезжают дяди… – думала Габи. – Разве бабушкам и тетям не бывает одиноко? Разве они не могут начать скучать по своей позабытой родственнице?»

С середины лета по конец осени мисс Эвелин Келли жила в Лондоне.

– Как я люблю Лондон! – восклицала она перед дорогой. – Такие поездки дают мне возможность не только ознакомиться с новыми веяниями и решить деловые вопросы, но и собрать средства для вашего дальнейшего обучения. Мои подруги умеют устраивать благотворительные вечера и аукционы, и это, скажу я вам, прекрасно. Приятно осознавать, что на свете столько добрых, щедрых и неравнодушных людей. Обязательно помолитесь за них.

И теперь Габи вместе с другими воспитанницами-выпускницами ехала в Лондон, где их ждала мисс Эвелин Келли. Уже были готовы рекомендательные письма и каждой девушке предстояло найти работу с проживанием, что решало главные проблемы. Отсутствие опыта являлось минусом, но мисс Келли всегда говорила, что ее выпускницы имеют отличную репутацию и многие семьи охотно примут их в свой дом. «Конечно, придется трудиться не в избалованном Лондоне, где возьмут, там и пригодитесь. И первое время у вас будет нижний уровень оплаты. Я рассылаю заявки во все агентства, занимающиеся трудоустройством, а их сейчас немало, – рассказывала мисс Келли. – Но позже, лет через пять-семь, когда у вас уже появятся опыт и новые рекомендательные письма, вы сможете устроиться и получше, благо состоятельных семей предостаточно».

Работа в любом другом городе или его окрестностях Габи ничуть не расстраивала, до весны ей даже было желательно находиться подальше от дома Эддингтонов.

Дилижанс подпрыгнул на очередной кочке и поехал заметно медленнее, наверное, далее был не слишком хороший участок дороги и кучер попридержал лошадей.

– Не знаю, чего я хочу больше… Быть гувернанткой или компаньонкой? – наевшись яблочного пирога, размышляла Люси. – Дети бывают очень капризными, да и, откровенно говоря, у меня хорошие знания лишь по французскому. Но не рассказывать же маленькому ребенку географию?

– Я бы могла работать в лавке, – сказала Хизер. – Мой дедушка продавал посуду, и я отлично чувствовала себя за прилавком.

– О, нет, только не это, – возразила Тиффани, складывая веер. – В лавках тесно и это не та работа… м-м… которая подходит таким образованным девушкам, как мы.

Не участвуя в разговоре, Габи смотрела в квадратное окошко и думала о ближайшем будущем. До марта остается не много месяцев, но ей обязательно нужно найти подходящее место, пусть и с минимальным доходом, чтобы продержаться до дня рождения. И как раз в ее случае было бы неплохо устроиться в лавку, потому что подобная работа может быть временной. Гувернантку же берут на годы, и плохо, если не получается оправдать ожидания.

Габи чувствовала, как сильно ей не хватает жизненного опыта и знаний по многим вопросам, и понимала, что остается лишь уповать на судьбу и ждать, ждать, ждать… Мысль о кольце, спрятанном в тайном кармашке корсета, заставила улыбнуться, и Габи подумала: «Эмми, я возвращаюсь… я еду к тебе».

Их встреча вряд ли могла произойти раньше весны, но сейчас не стоило думать об этом. Одиночество имеет вкус жженого сахара, который забыли вовремя