Охотник - Сергей Александрович Малышонок

Боженек и их Младших Сестрёнок в застенчивую неловкость. Зато было забавно при переезде Джин-А к нам. В том плане, что под понимающим взглядом матери ей стало ещё более неловко, и она хотела было убежать собирать вещи, но коварный старший брат-злодей просто сгрёб все в свой [Инвентарь] и выгрузил уже в «предназначенных для сестры покоях в доме хён-нима». Тем самым не дав младшенькой от неловкости сбежать. Да, судя по взглядам, это была Месть за что-то в рамках Священной Семейной Войны Подколок.

Словом, всё было прекрасно и замечательно. Процессы шли, сагитированные Орловым S-ранги подтягивались на апгрейд, данжи чистились, поставляя нам новых бойцов и, в меньшей степени, ресурсы. Да и отец Джин-Хо не оставался в стороне и продвигал тему лекарственных препаратов. Тут всё шло… порой напряжённо, но после того, как некий Альберт Бурла был найден насаженным на флагшток перед главным зданием его фармакологической конторы, которая Пфайзер, а ряд «уважаемых акционеров» из Блэкрока и прочих трастовых фондов, что контролируют другие корпы производителей лекарств, обнаружил, что некоторые их коллеги «забыли головы дома», телами пребывая в креслах управляющих, препоны чудесным образом исчезли. И, если что, ван Клиф навещал только моего тёзку. И я понятия не имею, куда отлучался Джин-Ву, вот вообще идей нет!

Кстати, перевести получаемые за ОВ драгоценности в валюту, а её — в кристаллы маны, за которые можно получить куда как больше ОВ, мы тоже вполне смогли, спасибо авторитетности и помощи Ассоциации и нашего личного чоболя. А это, в свою очередь, давало возможность «добить» снаряжение для нас с Боженькой и даже начать потихоньку облачать свиту в элитную снарягу. Ну и о девочках, само собой, мы не забыли — пусть штурмовать вражеские ряды их никто брать как не собирался, так и не собирается, но иметь под рукой броню и оружие, если начнётся какая жопа, много лучше, чем не иметь. Тут мы с Джин-Ву были солидарны и единодушны.

Так что единственной ложкой дёгтя в наконец-то добытой бочке мёда оставался факт где-то шхерящегося любителя прогулок за хлебом. Вот это напрягало. В том смысле, что… ну напрягают меня себе на уме ассасины, что непонятно чего хотят! Напрягают! Да, я понимаю, что это звучит как в том анекдоте — «ненавижу мародёров, сказал он, стягивая с трупа сапоги», — но фактов это понимание не меняет.

Потому я почти не удивился, когда почти одновременно произошло сразу два события. Во-первых, американцы объявили очередной международный слёт гильдий. Чего они с него хотели и как официально обосновали, я особо вслушиваться не стал. По фактажу же — после трёх S-Врат, открывшихся одновременно (и открытия кирпичных заводов у половины правительств мира), товарищам, которые ни разу не товарищи, нужно было показать, что «всё под контролем, и США, как и раньше, являются оплотом стабильности и порядка». С учётом того, что двое из трёх Врат закрыли не они, более того, закрывшие позиционируют себя как «недорогих специалистов по гринду монстров и службу спасения, если совсем припрёт», необходимость заявить о своей мощи была действительно актуальна. Раньше для такого использовали «маленькую победоносную войну» с вбиванием в каменный век и так не особо высокотехнологичных аборигенов, но с появлением Охотников всё свелось к «демонстрации родных суперменов». Я сейчас, конечно, немного утрирую и довольно желчен. Но только немного. Ну а желчен я так-то всегда, но в этот раз у меня был повод. И это был как раз «пункт два».

— В смысле, был убит? — переспросил я.

— Увы, всё так, — печально вздохнул представитель Бюро по контролю Охотников США. — Особняк, где он проживал, утонул в магическом огне. Чтобы потушить пламя, на место прибыло 1800 пожарных и 14 групп высокоуровневых Охотников, а состояние найденного под завалами тела говорит о том, что там была тяжёлая битва. Вот, взгляните, — он открыл принесённый с собой ноутбук и запустил видео, где демонстрировался как пожар, так и искалеченное тело мужчины с множеством глубоких следов от когтей и ударов, что деформировали и вырывали целые куски плоти. — С учётом того, что мистер Кристофер Рид был Охотником Национального Уровня, мы вынуждены предположить, что его убил кто-то ещё более сильный.

— Полагаю, вы не собираетесь обвинять меня или Джин-Ву? — уточнил я.

— Нет-нет, — поспешил он возразить, — у вас вряд ли был бы мотив. Да и ваш… м-м-м… стиль… иной, — мой визави поморщился. — Обязательно было обходиться с несчастным мистером Бурла… так?

— С кем? — я сделал вид, что не знаю его. — А, кажется, слышал по новостям. Очень жестокое и нелепое самоубийство — выброситься из окна своего кабинета и «сесть» прямо на флагшток. Бывает же…

— Ладно, в конце концов, его предупреждали… — печальный вздох. — Но вернёмся к нашей теме. Мы подозреваем, что к гибели мистера Рида мог быть причастен… м-м-м… обнаруженный нами во Вратах, а позже исчезнувший в неизвестном направлении субъект, — очень аккуратно обозначил моего почти тестя американец. Ну, в том плане, что монстром не назвал. Ох уж эти обтекаемые термины!

— Тоже сомнительно, зачем бы ему?

— Он с лёгкостью избил и сломал несколько костей главному, за вычетом самого Томаса Андрэ, танку гильдии «Scavenger». Это сила минимум Национального Уровня. И, откровенно говоря, у нас просто нет других подозреваемых. Полагаю, причиной могла быть обида на США… — начал Адам Уайт.

— То есть сама возможность и мотив. Но и то, и другое — весьма сомнительно.

— Тем не менее больше у нас вариантов просто нет. Потому мы бы хотели поинтересоваться, как у вас обстоят дела с поиском мистера Сона-старшего.

— Никак, — признал я. — Могу лишь сказать, что в радиусе десятка километров от места моего проживания он не объявлялся. Что делает и где скрывается… самому интересно.

— Что же, тогда мы бы хотели попросить вас выяснить, что произошло. Пока мы можем контролировать расследование и сдерживать интерес журналистов, даже скрывать сам факт гибели мистера Рида, но, сами понимаете, долго это не продлится.

— Как и то, что гибель можно будет обставить как нелепую случайность, что может произойти с любым Охотником, особенно за Вратами, — ну что же, уже не пытаются взять на понт, а просят «войти в положение» — прогресс, мать его! — Что же касается «выяснить, что произошло»… У вас же остался труп, можем его расспросить, и пусть сам поведает, как он так умудрился.

— Кхм… — замялся американец. — Мы осознавали такую возможность и понимаем… ценность подобного бойца в вашей армии, — слова стали подбираться о-о-о-очень осторожно, — но и вы поймите нас — подобное может вызвать сильнейший резонанс и