Ступень к Абсолюту - Кирилл Мурзаков

— Так, замолчите все! — повысил я голос, перебивая спор Ларса и Эрики. — Ничего уже менять не будем. Двигаем в направлении деревни. Ларс, ты в голове группы. Эрика, ты замыкаешь.

— Зачем мне следить за тылами, если ты можешь местность сканировать? — спросила блондинка.

— Да потому что вы уже достали со своими спорами. Дайте нам хоть немного отдохнуть от этого, — пояснила очевидное Кристина.

— Ларс, чего ты встал? Давай в разведку, — поторопил я продолжавшего стоять столбом воришку.

— Так я не знаю куда идти, — развёл руками парень.

— Франс, помоги ему, — в раздражение махнул рукой я, уже жалея о том, что решил вернуться в город и собрать всю группу вместе.

Нам повезло — путь до деревни мы проделали в относительной тишине. Эрика и Ларс находились друг от друга далеко и не смогли выяснить отношения. За весь долгий путь на нашем пути встретились лишь трое гоблинов, и то обошлось без боя. Зеленокожие, оценив наши силы, поспешно скрылись в лесу. Преследовать их мы не стали, продолжив идти к намеченной цели.

Помня, как в первый раз нам приходилось периодически тащить Кошмарика на руках, думал, что гастр будет нас тормозить, но, видимо, Ильва не зря его кормила. Окрепший питомец шагал наравне со всеми и даже не думал уставать. Весь путь он, как привязанный, следовал за пироманткой. Периодически замечал, как она подкармливает его скорлупой от орехов — это объясняло привязанность Кошмарика к девочке.

На этот раз лагерь решили разбить подальше от деревни. Я всё ещё опасался возможного нападения теневиков, из-за чего решил перестраховаться. С облегчением сгрузив походные мешки, мы поужинали и принялись готовиться ко сну. На этот раз от дежурства я не отлынивал, взяв на себя середину ночи. Себе в компанию выбрал Ларса, с воришкой нужно было обсудить пару вопросов и лучше это делать без лишних ушей.

Недолгий сон и заступление на ночное дежурство не добавили мне настроения, поэтому видок у меня был хмурый. Разбудившая меня Эрика хотела было что-то высказать, но, глянув на меня, быстро изменила своё решение, благоразумно поспешив скрыться в своём спальном мешке.

— Неважно выглядишь, — поприветствовал меня Ларс.

— В город хочу. Выспаться нормально и помыться. Сначала плен, теперь это сидение в лесу, — пнул подвернувшуюся ветку я.

— Работа движется. Кажется, я уже нашёл человека, который может незаметно провести нас в квартал ювелиров.

— Кажется?

— Это теневой мир города, там ни в чём нельзя быть уверенным. Возможно, мужик стрясёт с нас денег, а вместо квартала ювелиров приведёт нас прямо в застенки стражи, — пожал плечами Ларс.

— А есть более надёжные варианты?

— Нужно время. Я только начал вращаться в этих кругах и особого доверия ещё не заслужил.

— Пока ты его заслужишь, мой срок пребывания в тёмных землях подойдёт к концу.

— Не стоит так сгущать краски. Неделя, может быть, две, и всё будет готово, — пообещал воришка.

— Две недели я ещё могу подождать.

— Помимо зачистки деревни, есть ещё какие-нибудь цели?

— Нужно Франса до возвышения дотянуть. Да и мне ещё пару ядер развития не помешает сформировать.

— Девчонки могут взбунтоваться, если ты начнёшь всю энергию Франсу отдавать, — предостерёг меня Ларс.

— Знаю, уже говорил с ними по этому поводу и получил категорический отказ.

— Их можно понять, все хотят становиться сильнее.

— Иногда во благо общего усиления можно и забыть о своей жадности.

— Если что, я готов на жертвы. Можешь мою часть добычи скормить Франсу.

— Сколько тебе осталось до нового ядра? — уточнил я.

— Тридцать два процента.

— Тогда расклад такой. Сначала добьём твой остаток, потом поглощением займусь я, сформирую новое ядро, и только после этого отдаём всё Франсу.

— Если нужно, можете и мою долю забрать, — раздался голос из ближайшего спальника.

— Арн, ты чего не спишь? — удивлённо спросил Ларс.

— Не могу, мысли о завтрашнем дне мешают, — признался здоровяк.

— Да не переживай, такой большой группой мы без труда вырежем всех деревенских теневиков, — попытался подбодрить парня воришка.

— Просто стоит глаза закрыть, и в голове всплывают воспоминания, как по мне монстры бегают и пытаются разодрать. Я же тогда лежал и с ужасом считал секунды, когда окаменение перестанет работать. Потом, когда из земли начали колья вырастать и тварей насаживать, такое облегчение испытал. Я один раз только так близко к смерти был, когда мы из запертого замка бежали. Спасибо, Рик, я твой должник, — разговорился обычно немногословный Арн.

— И в благодарность ты решил своим развитием на благо группы пожертвовать? — уточнил я.

— Я бы и так помог, если бы вы попросили.

— А Кристина тебя за такое решение не отругает? — не сдержал в голосе весёлые нотки Ларс.

— Если я следую за ней, это не значит, что я её прислуга!

— Говори потише, иначе всех разбудишь, — попросил я. Видимо, слова воришки задели Арна, раз он так возмутился. — Мы тебя поняли и от твоей помощи не откажемся. С твоей долей добычи мы точно сможем дотянуть Франса до возвышения.

— Рад буду помочь, — сказал здоровяк, после чего повернулся к нам спиной.

— Обиделся, — тихо произнёс Ларс.

— А нечего было его поддевать. Не мог сдержаться, он вообще-то помощь нам предложил, — прошипел я.

— Да кто же знал, что он такой ранимый.

— Ладно, главное, что на нашей стороне ещё один человек.

— Вот это я понимаю мужской коллектив, один за всех и все за одного, — потряс кулаком воришка.

— После Франса займёмся твоим развитием, ну и про Арна не забудем, — пообещал я.

— Надеюсь, мой следующий класс будет лучше приспособлен для воровства.

— А на путь добропорядочности ты вставать не планируешь?

— Ты сам даёшь мне задание проникнуть в теневой мир города, а потом начинаешь говорить о какой-то добропорядочности. Не кажется ли тебе это слегка лицемерным? — возмутился Ларс.

— Согласен, твою пропащую душу уже не спасти.

Дежурство прошло спокойно. Нас сменили Кристина и, похоже, так и не уснувший Арн, после чего мы с Ларсом забрались в свои спальные мешки. Я уже проваливался в пучину сна, когда слух сообщил о каком-то движении неподалёку от меня. Открыв глаза, убедился, что