Ступень к Абсолюту - Кирилл Мурзаков

— Очень мало людей способны выстоять при таком численном превосходстве противника, — ответил, начиная потихонечку закипать. Непонятно, почему идиота, мерящих людей лишь по их силе, поставили во главе отряда.

— Они могли так же, как и вы, поджав хвост, бежать под защиту более сильных, — пренебрежительно махнул в нашу сторону рукой Инг.

— Парни остались прикрывать раненых. Они погибли из-за твоего просчёта, ты позволил отойти группе от основного отряда. И вместо того, чтобы признать свои ошибки, ты называешь этих людей слабаками? Да в каждом из них сил в сотни раз больше, чем в тебе, — не сдержавшись, я высказал всё, что думал об этом придурке.

— Ты прав, ребята не были слабаками. Слабаки здесь только вы, — сказал Инг, после чего повернулся и быстрым шагом начал удаляться в голову колонны.

Я не смог ему ничего ответить. Заверения в том, что это были не мои люди, и я не должен ради них рисковать своей жизнью, были хороши лишь во время бегства. Сейчас же от того факта, что мы бросили людей, пришедших нас спасти на растерзание тварям, никуда не деться.

— Мы бы ничего не смогли сделать. Только бы умерли за зря, — будто пытаясь убедить себя, сказала Эрика.

— Не берите в голову, дерьмо случается, — сказал идущий рядом и слышавший весь разговор боец. — Ты прав, не стоило отпускать группу с ранеными так далеко от основного отряда. Инг просчитался в первом же выходе в роли капитана.

— А где ваш прошлый командир? Его что, убили? — с детской непосредственностью поинтересовалась Ильва.

— Геста не так просто убить, он тот ещё живучий сукин сын, — заулыбался воин.

— Могли бы вы не выражаться при ребёнке, — недовольно посмотрел на мужчину Франс.

— Извините, забылся. Редко увидишь за стенами детей.

— Я не ребёнок и ругаться ещё похлеще вашего могу! Вот, смотрите! Вы два тупоголовых дол… — договорить Ильве не позволила рука Рины, плотно прикрывшая рот.

— Во как. А девочка и вправду взрослая, — заулыбался боец.

— Сколько раз тебе можно повторять, что ругаться нельзя? — строго произнесла Рина, отвешивая маленькой негоднице лёгкий подзатыльник.

— И что же такое произошло, если прошлого командира поменяли на этого? — задал я интересующий меня вопрос.

— Гест прошёл возвышение. Выход был срочный, а он не успел разобраться с новыми умениями, поэтому остался. Вместо него командиром поставили Инга. Он хороший и исполнительный боец, а вот как командир не очень, — поведал нам мужчина, чьего имени я до сих пор не знал. — А насчёт убитых вы зря переживаете. Они все были ремесленниками, из обладателей боевого класса никто не пострадал.

Высказывание о ремесленниках возмутило меня больше, чем недавний разговор с Ингом, но на этот раз сдержался. Я и так подпортил отношение с их пусть и временным, но всё же лидером отряда. Если начать новый спор, в следующий раз меня вместо спасения могут и прикопать по-тихому. Пусть Карл сам разбирается во внутренней кухне своего подразделения.

До города добрались без каких-либо проблем. Наш словоохотливый собеседник не смог продолжить с нами общение. Назло мне или в этом и вправду имелась какая-то необходимость, Инг вызвал бойца в голову колонны. Общаться с нами больше никто не захотел, и остаток пути мы обсуждали случившееся. Я поведал группе о своих злоключениях, а они рассказали, как сопроводили лесорубов до города и выбивали из Карла отряд для нашего спасения.

В город мы попали гораздо быстрее, нежели в первый раз, хотя проверки боевому подразделению избежать не удалось. Это меня приятно удивило, несмотря на то что отряд являлся личной гвардией совета, исключения для них никто делать не стал. Видно, происходили инциденты с проникновением монстров в город, раз стража так рьяно исполняет свои обязанности.

Оказавшись внутри, мы уже хотели отделиться от наших спасителей и последовать по своим делам, но сделать нам этого не дали. Инг лично нам сообщил, что весь его отряд, включая нас, должен предстать пред светлыми очами начальства. Исключение сделали лишь для раненых.

Распугивая горожан, мы двигались к центру города. По мере нашего приближения к цели, окружающая нас обстановка становилась всё лучше, а люди реже шарахались в сторону из-за нашего появления. Центр города, как и любой квартал ремесленников, был обнесён стеной. Не обошлось здесь и без очередного поста охраны, которая, впрочем, даже остановить нас не попыталась. Стоило стражникам лишь разглядеть, кто направляется в их сторону, как они тут же принялись открывать ворота. Наши сопровождающие перебросились с охраной парочкой дежурных фраз, и группа беспрепятственно попала в центр города.

— Если мы планируем покупать дом, то нужно присмотреть себе что-нибудь в этом районе, — крутя головой во все стороны, отметил Ларс.

— Боюсь, всех наших сбережений не хватить даже на то, чтобы будку здесь арендовать, — задумчиво произнесла Кристина.

— Ни один из этих домов нам попросту не позволят купить. Район статусный и здесь живут только влиятельные люди, к коим мы пока что не относимся, — окончательно развеял радужные мечты воришки Франс.

— Какие же вы зануды, — недовольно посмотрел на своих товарищей Ларс.

Центр и вправду разительно отличался от других районов. Глядя на него, можно было забыть, что город страдает от перенаселения и нехватки ресурсов. Широкие улицы, уложенные брусчаткой; большие дворы, обнесённые декоративным забором. Именно здесь я впервые увидел двухэтажные бревенчатые дома и сомневаюсь, что в них ютится сразу несколько семей. Люди, приближённые к власти, знали о комфорте и не стеснялись окружать себя им.

Самый же большой шок я испытал, когда увидел в одном из дворов маленькую конюшню. Вид обычной лошади удивил меня больше всего. Даже боевые големы меня так не впечатляли, как обычные скакуны, коих в моём королевстве насчитывалось предостаточно.

Крутя головой и восторгаясь тем, что на родине посчитали бы обыденностью, мы и дошли до конца маршрута. Большое каменное строение, по всей видимости, являлось базой подразделения. У входа нас встречали два охранника, в одном из которых я с удивлением узнал Нильса.

— Кристина, пожалуйста, только не делай глупостей, — попросил я.

— Лучше своим ненормальным друзьям это скажи. В отличие от них, я умею вести себя в обществе, — возмутилась девушка, ещё не успевшая разглядеть,