Драгомиров. Наследник стихий. Путь возмездия. Книга 5 - Максим Шаравин

— Сейчас, да, сейчас всё сделаю. И еды подогрею, надо поесть, — засуетилась Елена, доставая из рюкзаков припасы. Её движения были чуть рваными — видно, что она ещё не до конца пришла в себя после пережитого.

Я же, ещё раз убедившись, что регенерация Ли Юй работает исправно, отправился осматривать убитых «огненных ежей».

«Может, и мне повезёт? — думал я, переходя от одного тела к другому. — Вдруг найду ещё один артефакт силы?»

Методично, сантиметр за сантиметром, я обследовал туши. Чешуя, затвердевшая плоть, остатки огненной субстанции… Ничего примечательного. Уже успел осмотреть примерно четверть, когда услышал голос Елены:

— Князь, идите сюда! Всё готово.

Вернувшись к девушкам, присел рядом с Ли Юй. Снова проверил её состояние: кожа приобрела естественный оттенок, дыхание было ровным, а энергетические потоки — стабильными. Регенерация уже справлялась с мелкими повреждениями, словно тело торопилось наверстать упущенное.

Мы поели — простая консервированная еда и горячий кофе вернули ощущение реальности. Я поднялся, чувствуя, как силы постепенно возвращаются.

— Мне нужна ваша помощь, — сказал я, оглядывая поле боя. — Иначе я тут очень долго буду копаться.

— Что надо делать? — живо откликнулись обе девушки, даже Ли Юй приподнялась, стараясь вникнуть в задачу.

— Ищите на телах ежей горб или что-то, что отличается от основного тела, — пояснил я. — Любой необычный выступ, уплотнение, инородная структура. Возможно, это будет похоже на кристалл или камень. Но не трогайте ничего, пока я не осмотрю.

Девушки кивнули и разошлись по разным сторонам пещеры. Елена двигалась осторожно, внимательно изучая каждую тушу. Ли Юй, хоть ещё и слабая, тоже принялась осматривать ближайших ежей.

Я наблюдал за ними, чувствуя странную смесь гордости и тревоги. Они учились. Росли. И делали это не из страха или долга — а потому, что хотели стать сильнее.

Спустя полчаса Елена вскрикнула:

— Нашла! Тут что-то… светится!

Мы с Ли Юй тут же подошли. На спине одного из ежей действительно виднелось небольшое уплотнение — оно мерцало тусклым алым светом, будто внутри тлел уголёк.

— Осторожно, — предупредил я, приближаясь. — Не прикасайтесь.

Присев, я внимательно осмотрел находку. Да, это был ещё один артефакт силы — именно такой, какой мне отчаянно нужен.

В моей руке вспыхнул родовой меч. Лезвие заиграло багровыми отблесками, словно предвкушая работу. Я притушил пламя, наполнил клинок маной и, сосредоточившись на точности, воткнул его в тушу ежа. Движения были выверенными: сначала надрез по контуру, затем — аккуратное отделение артефакта от плоти монстра.

Через минуту я держал в руках мерцающий алым небольшой шар. Его поверхность переливалась, будто внутри бушевало миниатюрное пламя. Тёплый, почти живой, он пульсировал в ладони, отдавая слабые импульсы силы.

«Да, то, что нужно», — мысленно подтвердил я, разглядывая артефакт.

— Надо осмотреть остальные туши, — сказал я девушкам.

Елена и Ли Юй переглянулись и разошлись по пещере, внимательно осматривая оставшиеся тела ежей. Я же сосредоточился на артефакте.

Опустившись на колени, я закрыл глаза и приложил артефакт к своей груди. Поверхность шара была тёплой, почти горячей, и едва заметно вибрировала под пальцами. Глубоко вдохнув, я расслабил сознание, позволяя энергии течь свободно.

«Да!» — мысленно воскликнул я, когда сила хлынула в меня.

Это было похоже на поток бурной реки, проникающий в каждую клеточку тела. Энергетические каналы расширялись, принимая новую мощь. Ядра вспыхнули ярче, их пульсация стала глубже, ритмичнее.

Перед внутренним взором развернулась карта моей энергетической структуры. Я видел, как алая энергия артефакта растекается по каналам, заполняя пустоты, укрепляя слабые места. Каждое ядро принимая свою долю силы увеличивалось в размере.

«Ещё немного…» — я сосредоточился на центральном ядре, перенаправляя весь поток именно туда. Оно начало расти, словно набухающий бутон, впитывая силу артефакта.

В какой-то момент я почувствовал, что поток силы иссяк. Тело дрожало от перенасыщения энергией, но сознание оставалось ясным. Медленно отняв артефакт от груди, я открыл глаза.

Мир выглядел иначе. Цвета стали ярче, звуки — чётче, а воздух словно звенел от магических потоков. Я поднял руку — и вокруг пальцев заиграли крошечные огненные спирали.

— Получилось… — прошептал я, сжимая и разжимая кулак. Энергия текла во мне, послушная и мощная.

Подняв взгляд, я заметил, что Елена и Ли Юй уже вернулись. В их глазах читалось беспокойство, но также — любопытство.

— Вы… изменились, — осторожно произнесла Ли Юй. — Ваша аура — она теперь другая.

— Сильнее, — добавила Елена, слегка улыбнувшись. — Вы получили то, что искали?

— Да, — кивнул я, выкидывая пустую оболочку уже бесполезного артефакта. — Но это только начало. Теперь нужно научиться управлять этой силой.

Я поднялся, чувствуя, как каждая мышца наполнена энергией. Тело больше не дрожало — оно было готово к новым испытаниям.

Глава 3

— Вы посмотрели остальных ежей? — уточнил я у девушек.

— Да, больше ничего подобного в тушках нет, — ответила Ли Юй. Ей с каждой минутой становилось всё лучше и лучше.

Я всмотрелся в её энергетическую структуру. Теперь, после увеличения собственной силы, это далось мне очень легко. Регенерация активно расширяла и укрепляла энергетические каналы Ли Юй, приводя структуру в соответствие с её новой мощью.

Хорошо, что всё произошло именно так и мы с Еленой не потеряли Ли Юй. Я даже представить не мог, что её каналы не выдержат, хотя мог бы догадаться. У Ли Юй не было регенерации, которая постоянно обновляет тело и модифицирует энергетическую структуру, подстраивая её под имеющуюся силу. Елене будет намного легче и проще.

— Ну раз ничего больше нет, то ждём следующего открытия прохода. И мне кажется, он откроется именно там, куда ушли охотники, — сказал я.

Мы вернулись к нашему импровизированному лагерю и сели пить кофе. Тепло напитка и размеренное дыхание подруг постепенно снимали напряжение. В воздухе витал лёгкий аромат обжаренных зёрен, смешиваясь с запахом пещеры и магии.

Через некоторое время девушки снова занялись тренировками. Но в этот раз училась только Елена, а Ли Юй выступала в роли учителя. Елена уже уверенно пыталась управлять стихией Земли, естественно, что у неё ничего не получалось. Но каждая тренировка и настойчивость приближала её к формированию ядра. Она внимательно слушала, повторяла движения и постепенно осваивала базовые знания стихии Земли.

Спустя примерно час открылся новый проход — в том месте, где я начинал делать туннель и куда ушли охотники. Я не увидел его сразу, скорее почувствовал: в воздухе дрогнула магическая волна, а камень едва заметно засветился по контуру.

— Быстро встаём и уходим! — скомандовал я, начиная собирать рюкзаки.

Девушки быстро мне помогли. Через три минуты мы уже