Драгомиров. Наследник стихий. Путь возмездия. Книга 5 - Максим Шаравин

Прошли мы от силы метров пятьдесят, как выход из пещеры за нами закрылся. Активировав магические фонари, я осветил туннель. Ничего примечательного в нём не было — лишь ровный каменный коридор со следами множества ног на полу.

Шли мы долго — по моим ощущениям, часа три, не меньше. Наконец, вновь оказались на перекрёстке. Следы охотников снова уходили влево.

Я в очередной раз открыл портал в свой замок. Убедившись, что мы всё ещё можем спокойно покинуть разлом, мы двинулись дальше.

Ещё тридцать минут ходьбы — и мы вновь оказались в пещере. В этот раз она была небольших размеров. Света от свисающих сталактитов хватало, чтобы полностью и достаточно ярко освещать всё пространство.

Но самое интересное было другое: как только мы покинули туннель, он сразу закрылся. Мы снова оказались в тупике. Я сразу проверил портал — проблем с открытием не возникло.

Осмотрев пещеру и следы на полу, мы переглянулись. Она была полностью истоптана. При этом было точно видно, что пещеру уже покидали несколько раз, а потом люди возвращались — но, с другой стороны. Тут были даже остатки импровизированного лагеря: сложенные из камней кострища, потухшие угли, обрывки ткани.

— Охотники несколько раз покидали пещеру, а потом возвращались, — задумчиво проговорила Ли Юй. — Такое бывало в Пекинском разломе: один раз группа охотников две недели блуждала по кругу. По их словам, когда они наконец выбрались, проходы открывались и закрывались, но они неизменно возвращались в одну и ту же точку. И вот, когда они уже решили, что выход никогда не найдут, они вышли.

— Тогда предлагаю просто посидеть и подождать охотников здесь, даже если будут открываться проходы. Покинуть разлом мы можем в любое время, еда и вода у нас есть. В крайнем случае можно вам с Еленой сходить в замок и принести припасы, а я подержу портал. Так что, располагаемся. Предлагаю поесть и выпить кофе — не зря же мы всё это тащили на себе, — улыбаясь, произнёс я и снял рюкзак, начав доставать консервы.

Как бы странно это ни звучало, но мне и девушкам нравились эти мясные консервы, которые производило предприятие, принадлежащее роду Орловых, моим вассалам.

Мы увлечённо ели, пили кофе и обсуждали план развития каждой из девушек. Самое первое, чему мы решили уделить больше всего внимания, — это обучение Елены стихии Земли, чтобы у неё зародилось новое ядро. У меня были мысли на этот счёт: если у Ли Юй возникло ядро после получения большого объёма силы, то, возможно, и с Еленой получится так же. Оставалось понять, как это воплотить в жизнь.

Один из вариантов, который мы рассматривали, — это найти ещё одного ежа. Я сделаю так, что он будет практически мёртв, а Елена нанесёт решающий удар и поглотит его силу. Я буду её страховать и при необходимости начну лечить, если регенерация не будет справляться. План был, конечно, рискованный, но расчёт был на регенерацию и на меня. Так что мы сошлись во мнении, что смерть Елене точно не грозит.

Через некоторое время открылся проход в туннель, но ни монстров, ни охотников из него не вышло. Минут через двадцать проход снова закрылся. Мы опять расслабились и занялись обучением Елены.

Примерно через час, может, больше, открылся новый проход, откуда стали выходить измученные и раненые охотники.

Увидев ту же пещеру, из которой они ушли, раздались крики отчаяния. Но, увидев нас, они притихли. К нам направились двое — видимо, старшие групп.

— Кто такие? — хмуро спросил один из них, высокий и крупный мужчина.

— Доброго времени суток, уважаемые, — начал было я, но меня грубо перебил второй охотник — более низкий, но тоже довольно крупный мужчина:

— Тебя спросили: «Кто такие?» Отвечай! — рявкнул он.

— Ли Юй, стоять! — сказал я, повысив голос, так как почувствовал, что ещё пару секунд — и она тут перебьёт всех охотников.

Тем не менее охотники отшатнулись и активировали магические кольчуги. Их группы, увидев, что происходит что-то неясное, тоже активировали кольчуги.

— Бурый, Степан, стойте! Это князь Драгомиров!!! — услышал я знакомый голос, а потом и увидел его обладателя. Невысокий крепыш с обветренным лицом вышел из толпы охотников и направился к нам.

— Ваше сиятельство, — он поклонился. — Вы не серчайте на наших командиров. Мы уже вторые сутки… или третьи… — он на мгновение задумался. — Да какая, собственно, разница. Короче, мы тут бродим, выход найти не можем. А сейчас еле ноги унесли от «огненных ежей». Хорошо, что проход перед их носами закрылся, а то бы так и сдохли там.

— Это… извиняйте, княже, — ко мне подошли командиры с уже потухшими кольчугами. — Я Бурый, — представился высокий крупный мужчина, — а это Степан, — он кивнул на своего товарища.

— А я Петюня, — представился знакомый охотник.

— Эх, Петюня, я же сказал вам: найдёте ежей — сообщите, — усмехнулся я.

— А вы что тут делаете, ваше сиятельство? — спросил Степан. — Тоже выход ищете?

— Вы не поверите, но мы ищем вас. Не знаю, что на меня нашло, но, когда комендант сообщил, что двух отрядов охотников нет уже больше суток, мы решили вас поискать, — я улыбался, смотря на их ошеломлённый вид. — Ну и попутно немного поубивали «огненных ежей».

— Ну нашли вы нас? А дальше-то что? — хмуро произнёс Бурый. — Выхода нет. Кружим тут по туннелям, а всё сюда возвращаемся.

— Ладно, я смотрю, вы совсем раскисли. И настроения у вас общаться нет, — я открыл портал с выходом сразу перед зданием комендатуры.

Охотники, замерев, смотрели на портал.

— Ну что встали? Князь вам открыл выход из разлома — или вы решили остаться здесь? — не выдержала Ли Юй.

Первым в портал со слезами на глазах кинулся Петюня. Пробегая мимо меня, он резко остановился, поклонился чуть ли не до самого пола и исчез в портале.

За Петюней в портал один за другим устремились остальные охотники. Кто-то бросал на меня благодарные взгляды, кто-то просто спешил поскорее оказаться на безопасной стороне — но каждый, пересекая границу портала, на мгновение замедлялся, словно не веря, что кошмар наконец закончился.

Когда последний из охотников исчез в сияющей арке, я обернулся к девушкам. Ли Юй улыбалась — сдержанно, но в её глазах светилось явное удовлетворение. Елена же, напротив, выглядела задумчивой.

— Что такое? — спросил я, заметив её выражение.

— Просто… — она запнулась, подбирая слова. — Они ведь могли погибнуть. И если бы не вы…

— Но они не погибли, — перебил я мягко. — И это главное.

Ли Юй хмыкнула:

— Вы всегда так легко говорите о