Антибол 2. Со щитом или на щите - Татьяна Зимина

Никто не ожидал такой свиньи.

Стоп.

На самом деле, это Я не ожидал. Увлечённый по самые помидоры спасением Лилит, на несколько дней я предоставил ребят самим себе.

Ну да, я надеялся на Одиссея.

А должен был надеяться только на себя…

Атака!

Я даже сразу не понял, что это именно она.

Несколько демонов начали разбег с разных концов поля. Завладели вниманием моих ребят… А в это время ДРУГИЕ демоны перехватили мяч.

Слава богу, на их пути вырос Уриэль.

Демоны попытались обойти его с двух сторон, но мяч, крутнувшись вокруг ангела, показал им язык и был таков.

Уриэль улыбнулся и картинно развёл руками. Толпа на трибунах взревела.

Давно заметил: когда стадион по-настоящему большой и набит под завязку, непонятно, какой заряд имеют крики болельщиков. Вопли сливаются в единое целое, мечутся от трибуны к трибуне, смешиваются, удваиваются и утраиваются, и в результате получается просто очень громкий гул…

Орать речёвку на таком стадионе, как Арена Благора — пустой номер. Для того, чтобы её услышали хотя бы в центре поля, нужна иерихонская труба вместо глотки.

Демоны дробной рысцой двинулись на перехват мяча. Окружили… Зажали в угол… Мяч протиснулся между рогов одного из них и опять убежал.

— Смотри, — Колян толкнул меня в бок, указывая на Скраблия.

Тот размахивал руками, пытаясь привлечь внимание судьи.

— Хочет заменить мяч, — я усмехнулся.

Ну что ж… Мяч, конечно, не колода карт. Если ты ему не нравишься — хоть в лепёшку расшибись.

К его чести, Марк Тиберий на подпрыгивания Скраблия внимания не обратил. Мало ли: может, у него мураши в штанах…

Демон с шестым номером на майке попытался отнять мяч у Гавриила. Тот как раз остался один в своём секторе, и на подмогу «шестёрке» подоспели «девятка» и «тринадцатый».

Втроём они вынесли ангела, как рогатый асфальтовый каток, а потом запулили мяч на трибуну.

Гавриил остался лежать на траве, схватившись за голень: никому мало не покажется, если по надкостнице пройтись подкованным копытом.

Скраблий удовлетворённо кивнул.

Я замахал флажком.

Арбитр, бросив недовольный взгляд на Гавриила, подул в свисток.

Заметил за Марком Тиберием одну особенность: он терпеть не может останавливать игру. Ненавидит назначать дополнительное время, кое-как мирится с пенальти.

Я его понимаю: войну не останавливают из-за того, что у кого-то из солдат бо-бо. Ты или выжил, или сдох, никакого дополнительного времени на войне не бывает. Никто не говорит: ой, как-то мало мы вам наваляли, постойте-ка смирненько. Мы пальнём по вам из пушек…

К Гефесту подбежал целитель, осмотрел голень и покачал головой. Горгониду помогли встать. И кое-как дохромать до кромки поля…

С начала матча прошло десять минут, а у нас уже замена.

Я кивнул Патроклу.

Горгонид из бывших Сынов, он отличался быстрой реакцией и умел думать. Надеюсь, его будет не так легко опрокинуть.

Андромеда, стоя рядом со своим местом на скамейке запасных, не отрываясь смотрела на Лолу.

Байгуют девчонки, к бабке не ходи. Но желать сопернице поражения только для того, чтобы самой выйти на поле — это не про горгон.

Даже после замены мяча демоны не захотели менять тактику. Осторожничали, тянули время…

Чего они ждут?

Пока мы не выдохнемся, наматывая километры по громадному газону? Есть резон. Если они — намного выносливее.

Но пока что я этого не заметил: демоны были тяжелыми. Они грузно бухали в траву огромными, как тарелки, раздвоенными копытами и то и дело замирали в картинных позах, давая публике себя рассмотреть.

К тому же, крылья их больше тормозили, нежели помогали. Вечно путались и неловко раскрывались в самый неподходящий момент.

Хотя, это как посмотреть. Один раз демон чуть не зашиб Фархада — крыло раскрылось и кожаное, армированное шипами полотнище пронеслось в миллиметре от его морды.

Другой раз крыло прошлось по Уриэлю. Ангел поднялся, и даже помахал болельщикам… Но когда он повернулся спиной, я увидел на майке красные пятна.

Это оружие, — понял я.

Они взяли с собой на поле оружие!

Я послал свирепый взгляд Скраблию. Тот, словно уловив мою мысль, шутливо прикоснулся к полям шляпы: нате вам, на тарелочку.

Ну ладно, — я недобро прищурился. А потом бросил взгляд себе за спину.

— Руперт! Разминайся.

Дракон, сверкнув единственным глазом, плотоядно оскалился.

— Тренер, ты хочешь произвести ещё одну замену? — спросил Колян.

— Сдаётся мне, скоро нас к этому вынудят, — буркнул я сквозь зубы. — Ты что, не видишь?

— А, вот теперь вижу.

Колян приподнялся на цыпочки. Не знаю, чем это ему помогло, потому что и так всё было отлично видно: минотавры развернули атаку на ворота А-А.

Опустив рога и взрывая копытами дёрн, они понеслись вперёд, как мохнатые торпеды. Мяч летел перед ними, рыча во всю глотку. Его не надо было даже подгонять: для такого шустрого существа, игра была на редкость скучной. И как только начало происходить что-то интересное, рыжий лохматый шар тут же впрягся по полной.

Я далеко не сразу это заметил.

Сначала думал, что это просто черта характера, что Пухлик просто любит поиграть… Но статистика — дама упрямая. Она настойчиво лезла в глаза, выстраивая наглядные примеры в стройную теорию.

Мячи — одиночки. Каждый мяч играет сам за себя, против всех. Но ни один из них не может удержаться от того, чтобы поучаствовать в массовой свалке.

Одним словом: где хипес — там и мяч.

Дома мы с ребятами отработали целую схему разнообразных тактик вовлечения мячей в игру.

Лучше всего это получалось у троглодита, но выпускать его на поле рановато.

Если повезёт, то сегодня это время так и не наступит.

И вот тут мы все — я имею в виду себя, Коляна, бронедамочек, зрителей… — наконец увидели, что такое панцирная пехота минотавров.

Да, никаких панцирей у них не было, да и пехота состояла всего из двух парнокопытных особей.

Но от этого она была ещё более внушительной и устрашающей.

Крылья, рога… У минотавров у самих такие рога, что любой олень позавидует. Как это там?

Преррогатива, ага.

Всё собирался нагуглить, что это такое, а вот теперь убедился на собственном опыте.

Краснокожие демоны в обтягивающих стильных трусах разлетались от рогов минотавров, как художественно оформленные кегли. Некоторые втыкались макушками в землю…