Ковчег невезения - Олег Петров

- Куда будешь их сажать? - Татьяна подкралась к её креслу и заглянула в консоль через плечо.

- Поближе, - решила Катерина, выдавая «наверх» проводку. - Прямо к нашей галерее.

Здесь, по соседству с растущим посёлком, давно уже нет той наспех выровненной земляной площадки для кораблей и надувных домиков технических служб. Теперь это сплошной бетон на километр в сторону и на триста метров в ширину, а на краю поля капитальный комплекс строений, включающий замечательную башенку, где и коротают время дежурные. К шлюзам пристыкованы галереи, совместимые со стандартами кланов, поэтому гостям даже не придётся выходить под неуютное марсианское небо.

Катерина попыталась открыть канал с видео, чтобы поприветствовать дорогих гостей, но на том конце вызов вежливо сбросили, прислав стандартный текстовый шаблон с отказом по технической причине. Ну что же, если вопрос столь деликатен, не будем настаивать... Посмотрим за посадкой, когда ещё такое увидишь?

Пилот «давилки» так и не включил автоматический режим посадки, словно пробуя собственные силы, но заход был выполнен безупречно и даже консервативно, без малейшего риска. Крупный и грозный корабль, ни на метр не выйдя из заданного коридора, буквально подкрался к назначенному месту и замер на бетонке, как и положено, в пределах досягаемости галереи. Засветились яркие зелёные огоньки, предупреждение о соблюдении биологического протокола, ведь карантин гости не проходили.

- Танюш, принимай дела, - зевнув, попросила Катерина, поднимаясь с кресла. - Пойду, встречу их у галереи.

Напарница и сама хотела бы пообщаться с гостями, но вахта есть вахта.

- Может, сюда их позовём?

- Если они не спешат, и прилетели просто поболтать, - усмехнулась Катерина. - То обязательно зайдут и сюда. Вот только, сомневаюсь я...

Таня кивнула, занимая нагретое местечко, и словно бы потеряла интерес к гостям. У кого-то перемены настроения сегодня особенно быстрые...

Спуститься из башенки к галереям — минутное дело, а судя по «узору», гости уже проходят свой внутренний шлюз. Сигнатур пока не видно, но как только они окажутся в галерее, станет понятно, кто пожаловал. Катерина вдруг вспомнила и осознала тот неловкий факт, что не знает толком никого из Наара, кроме юной госпожи Майры и троих её самых доверенных координаторов. Она даже имён этой троицы не помнит, кроме того, что они все на букву «К»... А вот Иван Родин только за глаза хохмил на тему аналогов Королёва, Курчатова и Келдыша, но при личном общении выражал всем троим огромное почтение, и такие комплименты делал, что даже эти тёртые барышни находили в себе силы улыбнуться...

Но вышли из галереи всего двое. Во главе процессии сама госпожа Наара, почему-то в средней броне, со снятым шлемом и перчатками, со скорострелкой на боку, и сосредоточенная, как никогда. При этом быстрая, даже стремительная в движениях, которые ничем не похожи на суету. Кажется у неё есть какая-то важная цель, и эта цель близка...

- Госпожа Наара, - почтительно поприветствовала Катерина, но официоз оказался тут же сметён и растоптан.

- Просто Майра! - Это прозвучало, как приказ, а потом золотые глаза вспыхнули узнаванием пополам с удивлением. - Катия, ты просто... светишься! Сияешь!

И это не секрет, весь Марс уже знает... Катерина даже в сигнатуре соответствующее поле решила не скрывать, ни к чему такая секретность. А вот Майра удивилась, не стала молчать, притворяясь равнодушной... Вот только золотое сияние глаз не скроет тонкие, но чёткие шрамы, словно рваная сетка поверх левой половины лица...

- Недолго мне тут сиять, - стараясь не глазеть на шрамы, отшутилась Катерина. - Ещё две-три недели, и придётся домой лететь. Всё-таки, гравитация здесь слабовата, физиологи беспокоятся. А кто твоя спутница?

А у той кроме имени ничего в сигнатуре нет... Но и эта на букву «К»! Впрочем, Майра быстро вывела на передний план свою спутницу, затянутую в тонкий пилотский костюм, и Катерина в очередной раз сделала себе пометку о том, что ничего ещё не знает об обитателях Рьялы. По крайней мере, такого разреза глаз ей раньше видеть не приходилось. И короткие волосы ей очень идут!

- Крита мой пилот, - представила Майра свою спутницу, для которой сероглазая Катия тоже, по-видимому, выглядит экзотично. Похоже, она вообще никогда не встречала никого с планеты-матери! Вот как смотрит, изучая...

- Я так рада, что вы прилетели! - честно призналась Катерина. - У нас каждый гость наперечёт, не то, что раньше... Если бы не ваша биозащита...

И снова в ответ возник тот самый напор, но оказался нежным и деликатным, когда одна рука госпожи Наара обняла Катерину за плечи, а вторая, едва прикасаясь, погладила почти плоский, пока что, живот...

- Никаких празднований! - горячо и доверительно заявила Майра, совершенно не задумываясь о почти двухкратной разнице в возрасте. - И никаких волнений, мы тут строго по делу, и надеюсь, ненадолго.

Вот умеет юная госпожа успокоить и показать своё покровительство! Спорить с ней совершенно не хочется, да и ни к чему это, ведь почему-то кажется, что визит на Марс это всего лишь эпизод чего-то большого и очень важного. На этом фоне возня в марсианском песочке совершенно теряется...

- Спасибо за заботу, - от души ответила Катерина, деликатно отступая на полшага. - Но я пока вполне адекватна, и быть может, смогу вам помочь. Вы что-то ищете?

Переглянувшись со своей пилотессой, Майра, судя по всему, решила сказать всё напрямоту, как привыкла поступать в присутствии друзей.

- Мне нужно залезть на свалку! - на одном выдохе выдала она, заставив задуматься уже Катерину.

- В смысле, в наш отстойник? - скептически переспросила она. - У вас что, шлюпку за борт смыло?

Шутка внезапно «прошла», и обе золотоглазки чуть не прыснули. Прав был Иван Родин, советуя вставлять иногда в разговор морскую экзотику...

- Она мне нравится, - едва слышно пробормотала Крита, стараясь успокоиться, но Майра опомнилась куда быстрее.

- Насчёт шлюпки ты угадала, - охотно призналась она. - И я уже проверила базы, там есть кое-что, очень похожее на то, что мы ищем. Пару месяцев назад на ней прилетели какие-то беженцы, и мне хотелось бы сначала осмотреть аппарат, а потом уже заняться списками пассажиров. Я уже знаю, что они были здесь, и недавно улетели.

Судя по холодным искрам в глазах госпожи Наара, пассажирам злосчастной посудины не позавидуешь.