Легенды тенниса. Гейм, сет, матч - Анджело Манджанте

С появлением Надаля Испания начала задавать тон в современном теннисе. Страшный сон любого теннисиста – встреча с Рафой на грунте Открытого чемпионата Франции. Трудно избавиться от впечатления, что на площадку выходит боевая машина, способная неутомимо прессинговать противника на протяжении трех-пяти сетов. Большинство теннисистов перед встречей с ним мечтают отделаться хотя бы минимальными потерями. Вариант выигрыша даже не рассматривается.

Надаль годами развивал свой технический потенциал с невероятной самоотдачей. Его удар справа – гарантированный нокаут. Напор, с которым он работает с задней линии, подавляет всякое сопротивление. Фишка Рафаэля – экстремальные топ-спины. А резкий удар слева – смертоносный боевой прием, мало кому доступный в современном теннисе. Коварные траектории, по которым он посылает мяч, способны выбить за пределы корта любого, даже такого короля, как Федерер, не говоря уже о рядовых пешках.

Упорнее всего Рафаэль работал над подачей. В начале карьеры он ограничивался крученым ударом, типичным для испанских теннисистов, воспитанных на грунтовых кортах. С годами усовершенствовал траекторию резаной подачи, особенно слева, без которой не обойтись на траве и на закрытых площадках, а также отшлифовал плоскую подачу по центру. И постоянно наращивал скорость ударов.

Его бэкхенд с каждым годом становился все быстрее и глубже. Из обычного удара он эволюционировал в гораздо более агрессивный вариант диагонального, беспроигрышный как при обводящем ударе, так и при контратаке.

Огромные усилия Рафаэль приложил к тому, чтобы улучшить игру с лёта. Из тактических соображений он прибегает к ней нечасто, но если уж выходит к сетке, то чувствует себя во всеоружии. Отлично берет низкие удары и очень хорош в смэше.

Психологической силой Надаля можно только восхищаться. Это воин, который никогда не отступает перед трудностями, не ищет оправданий. Бесстрашный боец. В этом смысле он преемник Джимми Коннорса, перфекционист, которого вдохновляет борьба. От природы у Рафы прекрасные атлетические данные и завидная выносливость. Это современный гладиатор с мощной мускулатурой и экстремально быстрой реакцией. Он способен играть по пять-шесть часов не сбавляя темпа, превосходя даже великого Бьорна Борга, которого никогда не пугала игра вдолгую. В начале и в конце матча Рафа с одинаковой энергией борется за очки. Он наседает на соперника, выматывает его, загоняет в угол и добивает. Случалось, что в Париже игру приходилось останавливать досрочно, так как соперники Надаля даже близко не соответствовали его уровню.

Знаковым для истории тенниса остается противостояние испанца и Роджера Федерера. Они провели сорок личных встреч с итоговым счетом 24–16 в пользу Рафаэля.

Олицетворение спортивной злости, энергии и силы воли, Надаль за карьеру выиграл больше тысячи матчей. Обладатель рельефных бицепсов и накачанных ног, Надаль способен преодолеть любые преграды, даже если для этого приходится сражаться с нервными тиками и, уступая суевериям, совершать многочисленные ритуалы. Тогда как Федерер – само воплощение таланта и творческого полета, мастер немыслимых ударов, которые трудно даже вообразить, не говоря уже о том, чтобы осуществить на поле.

Двадцать с лишним лет они неутомимо развивались, конкурируя в борьбе за лидерство. Противоположности, которые дополняли друг друга, прекрасные антагонисты, воплощающие разные грани совершенства. Это лучшая реклама тенниса, какую только можно придумать. Популяризация спортивного соперничества, разделившего фанатов на два лагеря, но не мешавшего самим теннисистам относиться друг к другу с большим уважением. Два титана, с которыми нам посчастливилось жить в одну эпоху.

Серена и Винус Уильямс. Черная сверхсила

Только у тех, кто рискует дойти до предела своих возможностей, есть шанс узнать, на что они вообще способны. Две маленькие девочки из неблагополучного городка Комптона в Калифорнии пошли на этот риск, и перед ними открылись невообразимые перспективы. Не иначе как некая сверхсила помогла Серене выиграть двадцать три турнира Большого шлема в одиночном разряде, четырнадцать – в парном и два – в смешанном (с Максом Мирным). На счету Винус семь побед в турнирах Большого шлема в одиночном разряде, четырнадцать – в парном и две – в смешанном (с Джастином Гимелстобом). Итого, у Серены тридцать девять титулов Большого шлема, у Винус – двадцать три. Вместе у сестер – шестьдесят два титула, завоеванных на турнирах-мейджорах. Феноменальное достижение. Неповторимое.

С сестрами Уильямс у меня связано немало воспоминаний. Первое из них датируется 1998 годом. Мы встретились в Мельбурне, где юные теннисистки дебютировали на Открытом чемпионате Австралии. Серене тогда было шестнадцать, Винус семнадцать. Они все делали вместе, делили один номер в отеле, тренировались вдвоем, обедали и ужинали.

Австралийский чемпионат в человеческом отношении самый комфортный из всех мейджоров. Участники активнее общаются, встречи на корте и за его пределами проходят спокойнее, в дружеской, очень австралийской атмосфере, которую вы не найдете ни на одном другом турнире Большого шлема. Я приехал на чемпионат и как тренер, и как спортивный корреспондент. Мы все жили в одном отеле, часто пересекаясь с сестрами Уильямс за завтраком, где они приковывали к себе всеобщее внимание. Серена и Винус заказывали самый классический из самых плотных американских завтраков (яйца, фасоль, тосты и бекон), вызывая улыбки и симпатию у окружающих. Мой же завтрак в отеле ограничивался чашкой капучино и сухариками. Мы легко нашли общий язык, и они часто расспрашивали меня об Италии. Им все было интересно, и сама мысль о том, что когда-нибудь они посетят мою страну, приводила их в восторг.

Отец и мать двух улыбчивых девочек, Ричард Уильямс и Орасин Прайс, не спускали с них глаз. Ричард, личность уникальная, часто повторял, что у него очень сильные дочери, которые достигнут больших успехов, и не раз с гордостью говорил мне, что никогда не заставлял их участвовать в юниорских турнирах. Он верил, что у них все выйдет, хотя сам, до того как начать их тренировать, ни разу не держал в руках ракетки. Загадочная теннисная наука.

С момента знакомства меня всегда поражала спокойная уверенность Винус и Серены. Они обе так заразительно улыбались!.. Это был их дебют на Открытом чемпионате Австралии, и, по иронии судьбы, тогда же состоялся их первый официальный матч друг с другом. В первом круге Серена выиграла у Ирины Спырли, а во втором ей предстояло встретиться с Винус. Матч закончился со счетом 7–6, 6–2 в пользу старшей сестры, которая в следующем круге проиграла в трех сетах Линдси Дэвенпорт, но компенсировала неудачу, выиграв титул в смешанном парном разряде с Джастином Гимелстобом.

Так начиналось их восхождение к вершинам и двадцатилетнее доминирование в женском теннисе,