Альфа-ноль. Все части - Артем Каменистый

— Это заметно. Эх, а я так хотел повстречать наших приятелей…

— Ты про тех… про металлических и круглых? — ещё тише спросила девушка.

Я снова кивнул:

— Добыча из них хорошая. И учти, что это всего лишь элементали, пусть и крутые. И ещё — они свита Стального Владыки. Вот в нём мне очень хочется покопаться.

— Ты что? Его же все здешние охотники боятся.

— Правильно боятся, у них ведь Тени Некроса нет. И вспомни, мы уже с ним сталкивались, а с его слугами сталкивались дважды. И до сих пор живы. Я после прошлого раза даже не ради трофеев, а из принципа хочу его завалить.

— Я тоже это хочу, но Чак, сейчас совсем темно станет. А мы сильно далеко в туман забрались, тут даже днём очень опасно.

— Хорошо, вернёмся утром, никуда этот туман от нас не денется, — сказал я, и указал влево: — В той стороне, вроде, светлее. Может туда на ночь переберёмся?

— Центр вообще-то там, сзади, — заявила на это Кими.

— Знаю, — кивнул я. — Но мы далековато от него ушли, а там, похоже, чистая зона. Чистые участки здесь долго не живут, но за ночь вряд ли затянется. Про такие места говорят, что…

Замолчав, напряг уши.

Кими, не понимая, что случилось, спросила:

— Чак, так что там говорят? Что вообще происходит?

— Разве ты не слышала только что? Металл звякнул.

— Элементали… те самые? — шёпотом уточнила девушка.

— Не знаю, может показалось. Здесь звуки какие-то неправильные, трудно понять.

— Ой! Чак, я тоже это слышу! Это точно они! Будем драться, или уходить?

Я покачал головой:

— Они приближаются. Мы слишком долго здесь бродили, похоже, они знают про нас. Ты как, готова подраться?

Кими неспешно вытащила один меч, чуть подумав, потянула второй и деловито доложила:

— Двоих я удержать смогу, но только на чистом месте. Здесь, в тумане, вообще не представляю, как с ними драться. Они будто часть этого тумана.

Я вновь указал влево:

— Бегом туда. Там или чисто, или дымка.

Да уж, в сторону центра отступать теперь уже точно бессмысленно. Мы, конечно, бродили зигзагами, трудно понять в такой обстановке, как далеко забрались, но уверен, быстрее чем за час не вернёмся. А элементали стальной пустоты — твари весьма проворные. В прошлый раз мы от них оторвались лишь благодаря тому, что бежать пришлось недолго. И даже на короткой дистанции стае тогда считанных мгновений не хватило, чтобы порвать нас на лоскутки. До сих пор спина ноет, как вспоминаю.

Вот и остаётся надеяться, что насчёт просвета во мгле я не ошибся.

Повезло, действительно не ошибся. Туман будто ножом обрезало. Только что я едва руку свою вытянутую различал, и вдруг стал видеть всё до мельчайших подробностей. Лишь отдельные обрывки, будто клубы дыма, там и сям перекрывали картинку.

Местность унылая до той степени унылости, когда глядя по сторонам хочется повеситься, но с сожалением приходится признавать, что технически это осуществить сложно. Некогда повсюду стояли какие-то каменные сооружения, но от них не осталось ничего, кроме неряшливых груд обломков, местами затянутых сплошным ковром какой-то гадости, похожей на матёрую серовато-жёлтую плесень. Обзор эти кучи особо не перекрывали, перемещаться между ними и по ним, местами сложно, но можно. В общем, место для боя не сказать, что идеальное, но приемлемо.

У Кими в голове те же мысли появились, довольно выдала:

— Здесь я и трёх спокойно удержу, а с парой сама быстро справлюсь. Если не слишком крупные.

— Не лезь к ним, — сказал я. — Для этого у нас Тень есть. Стоим рядом, стараемся не подставляться. Если скажу бежать, убегаем, скажу воевать, станем помогать Тени. Но сама ничего не делай.

— А если Стальной Владыка появится?

— Да без разницы. Кто бы ни выскочил из тумана, без приказа в драку не лезешь.

— Ладно.

Если честно, Стальной Владыка меня напрягал. После первого захода я специально справки по нему наводил, и узнал любопытный факт. Вроде как, среди рядовых добытчиков за последние несколько лет не зафиксировано ни одного бесспорного факта успешной охоты на эту тварь. Непобедимо-сильной, она, как бы, не считается, зато по хитрости лидирует. Частенько показывается у границы опасно-туманной зоны, и, столкнувшись с потенциальной добычей, как бы прощупывает её, засылая безобразных элементалей из своей свиты. Своего рода разведку проводит. Если по результатам делает вывод, что можно поживиться без чрезмерного риска, атакует всеми силами. Если считает иначе, способна часами пугать из тумана металлическими звуками, надеясь подгадать удобный момент для успешной атаки. Даже бесспорно-сильные охотники от такого концерта нервничают, частенько отказываясь от планов забраться во мглу поглубже.

Мы с Кими опасными противниками Стальному Владыке не кажемся. Проверено на практике. Но вот Тень Некроса — другое дело. Полезет тварь на такое умертвие, или нам придётся провести ночь под угрожающий концерт здешних «металлистов»?

Сейчас увидим.

Меч из ножен и тут же Проницательный взор Некроса. Этот навык я прилично улучшил, и теперь он добивает на шестьдесят с лишним метров. До границы тумана около тридцати, так что я заглянул куда дальше.

И тут же во мраке подсветились стальные элементали Пустоты. Один, два, три, четыре. А вон ещё пара выкатывается, и ещё. Опираясь на вовремя отращиваемые отростки-клинки, твари стремительно перемещались в одном направлении.

Прямиком к нам.

— Вижу восемь мелких, — доложился я. — Девять. Одиннадцать. А вон ещё двое.

— Многовато, — напряжённо прокомментировала Кими.

— Это же прекрасно, нам как раз на Пустоту атрибутов не хватает.

Девушка издала невнятный звук. Наверное, очень обрадовалась. А вот я напрягся куда сильнее, потому что во мраке проступили очертания куда более серьёзной твари. Главный пожаловал. И Стальной Владыка не медлил, он катился к нам с той же скоростью, что и его мелкие подручные. Не стал тратить время на разведку. Похоже, Тень Некроса его не впечатлила. Ну или монстр способен лишь на простейшие математические расчёты, и всего-то троицу чужаков как серьёзную угрозу не воспринимает.

А ещё вслед за «боссом» так и продолжали выкатываться мелкие элементали. Точнее говоря, на его фоне мелкие, а для нас даже самый слабый — серьёзная угроза. Всего-то парочка таких коротышек здорово покромсали Огрона и Тсаса. Не помоги им тогда Кими, и стало бы у меня на двух соседей меньше.

Кстати о спутнице.

— Кими, у нас проблемы. Мелких слишком много, Тень быстро всех не разложит. Готовься их держать. И на парочку не рассчитывай, их будет больше. Гораздо больше.

Девушка, расширившимися глазами глядя, как из тумана выкатываются всё новые и новые