Калибр Личности 9 - Джон Голд

— Кажется, это ваше, — я швырнул бюст из белого нефрита в одиннадцатую ложу. — У нас, землян, есть поговорка: «Одна голова хорошо, две лучше».

Синдерин телекинезом поймала мой подарок. В тот же миг её глаза зло прищурились.

— Путь Древних? Значит, мой этаж ты уже прошёл?

— Верно, — киваю даме, сохраняя вежливую улыбку. — На всякий случай рекомендую вернуть Хроносу задаток. Думаю, он найдёт способ испортить вам настроение этим платежом.

«Мать Королей» не глядя швырнула мой подарок себе за спину. Видимо, сегодня она будет думать одной головой, а не двумя. Прав был Один, говоря, что на её этаж лучше не соваться. Синдерин своим молчанием дала понять, что взятку уже получила и не собирается её возвращать. Слишком велика её любовь к деньгам.

В двенадцатой ложе выжидал, восседал псоглав — темнокожий атлет с головой добермана. Эдакая молчаливая статуя абсолютного порядка. В его ложе царил спартанский порядок.

— Лорд Сириус, — кивком приветствую Хранителя этажа Псарни. — При других обстоятельствах я бы предложил заключить контракт с вашими лучшими наёмниками. Но из-за Жатвы планы пошли насмарку.

Хранитель Псарни едва заметно качнул головой. Его паства — это псоглавы, лучшие наёмники Стены. Именно лапа Сириуса написала кровью Кодекс Наёмника. За репутацией своих отрядов Псарня следит примерно так же жёстко, как Святые Небеса за действиями неверных.

Дальше шли ложи Обители Лени, Скайлэнда и Информатории. Представляющие их полубоги отнеслись ко мне куда более формально. Их этажи я покорял через Путь Древних. Потому знакомство с их хранителями ещё не состоялось.

— Довольно! — грозный рык донёсся с одной из последних лож на верхнем этаже Башни Варты. — Что это ничтожество здесь вообще делает?

Асклепий выглянул из своей ложи.

— Если ты про МОЕГО гостя, Иссу, то он передаёт послание Жизни.

Э, нет! Не надо за меня заступаться. Бог-дракон — это в первую очередь дракон. То бишь он понимает только язык грубой силы.

— Хорош уже меня оскорблять! — рыкнул я в сторону ложи Иссу. — Будь добр, включи уже мозги. У меня была возможность тебя убить, но я этого не сделал! И не собираюсь этого делать, если ты, конечно, сам не хочешь объявить войну землянам.

— А если собираюсь, р-р-р? — раздался ещё более гневный рык.

Я развёл руками:

— Во-первых! Сейчас все силы Унии борются с Великой Жатвой. Древние не позволят тебе воевать со мной. Во-вторых, на стороне Комитета Силлы теперь больше двух десятков Высших. Двадцать четыре ишвар и один полубог, если быть точнее.

Кристалл за моей спиной моргнул зелёным светом. «Правда». Я же продолжил говорить.

— Мы выманим тебя в какой-нибудь соседний мир, а потом разрушим твой домен, — я пожал плечами. — Видишь? Даже на такую махину, как ты, есть управа.

— Гибрид! — ещё более недовольный голос зазвучал из ложи Иссу. — Придёт время, и я уничтожу всех, кто тебе дорог.

— Повторяю, Иссу! — произнёс я предельно спокойным тоном. — Я здесь один из немногих, кто точно тебе не враг. И у меня нет намерений становиться таковым. Будет нужна помощь в защите домена, пиши. Это, кстати, не шутка! Мы, земляне, умеем быть благодарными за оказанное гостеприимство.

Из ложи семьдесят седьмого этажа донёсся рык, похожий скорее на ворчание, чем на недовольство. Следом прозвучало уже куда более спокойное:

— Договоримся.

Иссу хоть и тот ещё расист, но с мозгами всё-таки дружит. Когда к тебе приходит армия врага, любые связи могут быть полезны.

— Эй! — замахал руками Библиотекарь. — Я тоже напишу. Кстати, у землян же вроде Высших было сильно меньше?

— Растём потихоньку, — пожав плечами, я окинул взглядом все ложи. — Господа хранители, я, пожалуй, начну. Жизнь просила собрать вас всех в Башне Варты и провести здесь же вживую так называемые смотрины. То бишь выбрать супердипломатов, которые будут определять политику Союза Трёх Колец.

Практически мгновенно прозвучал вопрос из первой ложи.

— Зачем? — Анубис недовольно фыркнул. — Ты даже не представляешь, человек, о насколько больших затратах идёт речь! Чем дальше мир находится от Башни Варты в Унии, тем затратнее переносить оттуда адепта. Каждый второй участник «смотрин» сейчас находится в поясе миров Пограничья. Не проще ли их всех вызвать в Диалоговое Пространство?

На такой вопрос мне оставалось лишь развести руками.

— Детали я не знаю, но могу предположить, что Жизнь хочет, чтобы в совет Союза Трёх Колец не просочились иллитиды.

Из разных лож донёсся весёлый смех. Кто-то даже свистнул.

— Я сказал что-то смешное? — смотрю на первый ряд хранителей.

Почти всех их я знаю лично.

— Вроде того, — ответил Библиотекарь, салютуя пустой бутылкой. Только в этот момент я понял, что он в зюзю пьян. — Просочились иллитиды? В совет Союза Трёх Колец? Как ты себе это представляешь? Мы же их сразу по щупальцам распознаем.

Странно. Может, Библиотекарь выпил слишком много?

— А разве есть проблема с внедрением на ваши этажи? — в полнейшем недоумении смотрю на притихшие ложи. — Адепту, преодолевшему ранг архонта [6,] проводят процедуру повторной духовной трансформации. Орку, человеку или эльфу можно дать вторую ипостась иллитида. Это полноценная смена расы, сложная даже для меня, но всё же вполне реальная. Я лично сталкивался уже с двумя такими инцидентами. В первом случае архимаг прошёл полную трансформацию в иллитида и собирался стать ишвар [9]. Другой изначально был змеелюдом из домена Первой Самки…

Махнув рукой, я указал на пустую ложу тридцать восьмого этажа.

— … Иллитиды промыли ему мозги настолько, что он и сам поверил, будто он иллитид, запертый в теле змеелюда. На момент обнаружения он уже начал проходить через процедуру цереброморфизма. То бишь превращения в иллитида с сохранением памяти и личности прежнего владельца. Так на выходе получился апостол-предатель. Ещё один такой же пример со сменой расы, но уже с добровольным согласием, змеелюди втихую придушили.

Взяв паузу, я обвёл взглядом притихшие ложи. Всё это время кристалл за моей спиной не переставая мигал зелёным цветом.

Поняв, что вопросов не будет, я продолжил.

— Если представители совета Союза Трёх Колец будут иметь более низкие ранги, подобные манипуляции можно будет провести в разы проще.

На верхних этажах послышались шепотки.

— Аргумент, — отозвался кто-то. — Во время прошлой Великой Жатвы иллитиды не проводили таких операций. Однако