Драгомиров. Наследник стихий. Путь возмездия. Книга 5 - Максим Шаравин

— Вон там будет дверь, — Ярослав указал направление. — Она ведёт в самый дальний коридор. Из него всего два выхода: один — на улицу, в сад, а второй — собственно внутрь дворца, на первый этаж.

Ли Юй и Елена двинулись в указанном направлении, а в хранилище начал заходить остальной отряд.

Остановившись возле дверей в коридор, Ли Юй и Елена запустили поисковые заклинания стихии Земли. Воздух едва заметно дрогнул, по полу пробежала призрачная волна, словно рябь на воде. Через мгновение обе девушки синхронно кивнули.

— В коридоре несколько живых существ. Возможно, солдаты или магистры. Мы идём первыми, — тихо произнесла Елена и осторожно толкнула дверь. Та бесшумно распахнулась, подчиняясь лёгкому движению.

Девушки ворвались в коридор — и на миг замерли. Перед ними стояли не люди, а изменённые: искажённые фигуры с неестественно длинными конечностями, горящими глазами и когтями, похожими на кривые кинжалы.

Твари среагировали мгновенно — рванулись с разных сторон, издавая пронзительные, режущие слух вопли.

В руке Ли Юй вспыхнул огненный хлыст — он взметнулся в воздух, оставляя за собой ослепительный след, и с шипящим свистом обрушился на ближайших противников. Хлыст обвился вокруг первой твари, сжимаясь и прожигая себе путь сквозь её тело. Мгновение — и две обугленные половинки рухнули на пол коридора, а остаточные языки пламени превратили их в пылающие факелы, ярко озаряющие всё вокруг.

Елена действовала не менее стремительно. Её ладони вспыхнули холодным голубым светом — и в ту же секунду из них вырвались три воздушных копья. Они пронзили изменённых с глухим хрустом, пригвоздив их к стене. Твари задергались, пытаясь вырваться, но копья лишь глубже врезались в плоть, рассекая мышцы и кости. Воздух наполнился пронзительным скрежетом и предсмертными хрипами.

Коридор мгновенно превратился в поле боя: запах гари от горящей плоти смешался с металлическим привкусом крови. Но девушки не останавливались — их движения были отточены до автоматизма, каждый жест выверен, каждый удар смертоносен. Ни тени сомнения, ни капли растерянности — лишь холодная, расчётливая ярость.

— Чисто слева! — резко выкрикнула Ли Юй, разворачиваясь на каблуках. Огненный хлыст в её руке был готов к атаке, а глаза сканировали пространство в поисках следующей угрозы.

— Справа тоже! — мгновенно откликнулась Елена, не отрывая взгляда от коридора. В её ладонях заклубилась новая порция энергии, готовая в любой момент превратиться в смертоносное оружие.

Они стояли спина к спине, окружённые дымящимися останками поверженных врагов. Пламя от горящих тел отбрасывало на их лица тревожные багровые отблески, а магические кольчуги мерцали, отражая последние всполохи заклинаний. Девушки замерли на миг, прислушиваясь к тишине, которая казалась обманчивой, — они знали: это только начало.

Я расширял действие щита, плавно двигая его перед нашими солдатами. Прозрачная воздушная завеса пульсировала голубоватым светом, словно живая — она вытягивалась, изгибалась, точно следуя за наступлением отряда.

С каждой секундой нагрузка возрастала. Я чувствовал, как сквозь щит пытаются пробиться чужие заклинания — они ударяли в барьер, оставляя на его поверхности рябь, будто камни, брошенные в воду. Огненные шары рассыпались искрами, воздушные копья таяли, не достигнув цели, а тёмные чары «Ордена» растекались по поверхности, словно чернильные пятна.

Но щит держался.

Я сосредоточился на потоке энергии, направляя её с хирургической точностью. Левая рука слегка дрожала от напряжения — приходилось непрерывно корректировать границы защиты, чтобы надёжно охватить всех бойцов. Правая тем временем формировала дополнительные слои, точечно укрепляя уязвимые участки.

Для меня это был совершенно новый опыт. Раньше я и представить не мог, что способен на подобное, но с обретением статуса старшего демиурга открылись невиданные прежде возможности. Постепенно я осваивал эту силу — учился чувствовать её мощь, формировать нужные потоки маны, изменять заклинания по своему желанию.

Изменённые бросались на воздушный барьер с яростным рёвом, их когти пытались прорвать плотную завесу, но лишь бессильно скользили по поверхности. Некоторые пытались обойти щит с флангов, но я мгновенно расширял его, закрывая бреши.

За моей спиной солдаты продолжали вливаться через ворота. Они быстро рассредоточивались по территории, ведя бой под надёжным прикрытием. Я ощущал их напряжённые взгляды, слышал тяжёлое дыхание, чувствовал слаженность действий — они доверяли мне, а значит, доверяли моему щиту.

— Быстрее, быстрее! Охватывайте дворец! — громко командовал Михаил, направляя прибывающие отряды туда, где сопротивление было особенно сильным.

В этот момент массивный огненный снаряд ударил в центр барьера. Магистры «Ордена Чёрного пламени» объединили силы, пытаясь пробить защиту. Щит затрещал, по его поверхности побежали алые всполохи. Я мгновенно усилил напор, вливая больше маны. Барьер прогнулся, но устоял — через мгновение он выпрямился, вновь став безупречно ровным и прозрачным.

Пот струился по лицу, застилал глаза, но я не обращал на это внимания. Всё моё сознание слилось с пульсирующей воздушной стеной. Я чувствовал её ритм, как дыхание живого существа, улавливал малейшие колебания и тут же корректировал их. Каждый импульс силы проходил через меня, подчиняясь воле.

Мы продвигались вперёд — медленно, но неумолимо. Щит впереди, словно несокрушимый таран, солдаты за ним — слаженная боевая машина. И пока я держал защиту, ни один враг не мог прорваться. Ни одна атака не могла остановить наше наступление.

— Надо заблокировать эти двери и оставить здесь людей — на случай возможного прорыва во дворец с улицы, — Ярослав указал на двери в самом конце коридора.

Князь Трубецкой кивнул и отдал приказ. От общей массы солдат отделилась небольшая группа: магистр и пять бойцов. Магистр тут же создал воздушный щит вплотную к дверям — непроницаемую преграду, которая не даст их открыть. Солдаты заняли позиции в небольших нишах по обеим сторонам коридора.

Остальные двинулись к дверям, ведущим вглубь дворца.

Ярослав уверенно указывал путь — прямой маршрут к тронному залу. Ли Юй и Елена пропустили вперёд князей и магистров, а сами обеспечивали защиту: плавно двигали перед отрядом воздушные щиты, словно незримые баррикады, перекрывающие все направления атаки.

В каждой комнате, в каждом зале дворца их встречали враги: магистры в чёрных мантиях, вооружённые солдаты, искажённые твари с горящими глазами и когтями-клинками. Отряд продвигался вперёд, но постепенно редел. На каждом перекрёстке приходилось оставлять часть бойцов — блокировать боковые проходы, перекрывать лестницы, держать под контролем ответвления.

— Надо дождаться помощи армии. Идти дальше опасно, — наконец произнесла Елена, обращаясь к Ярославу. Её голос звучал ровно, но в глазах читалась тревога. — Нас уже осталось слишком мало. Если встретим мощное сопротивление, кто-то может погибнуть.

Ярослав кивнул, соглашаясь. Слишком много коридоров пришлось заблокировать, слишком много бойцов оставить на позициях.

— Михаил, — Ярослав поднёс амулет связи к уху. — Ты