Судьба - В. Руденко

«Четыре человека, десять сестёр. Если не найду среди них, что делать? Искать контакты через Ксандру? Или… тоже выход, и плевать на то, что об этом будет думать общество. Требованию о благородном происхождении они будут соответствовать».

В последний раз окинув отражение взглядом юноша вздохнул, и отправился на урок.

***

- Не могу поверить. Маркиза, сестра герцога Сауфар, а за столом ведёте себя как варвар.

Ксандра отвлеклась от весьма вкусных рёбрышек с запечёнными овощами, и подняла взгляд.

Девушка, ближе к отроческому возрасту нежели к зрелому, одета… Да, вот кто точно имеет оценку «отлично» по этикету, так это она.

- Проблемы?

- Да. Я поражена, что столь высокородная дворянка совершенно не умеет вести себя в обществе.

Ксандра вздохнула, промокнула губы салфеткой и отставила тарелку в сторону.

- Если уж Вы говорите об этикете, то по правилам положено представится.

Девушка вздрогнула.

- Ох!!! Вы правы, я Сузанна Бирман из Тешира.

- Ксандра де Урбино, маркиза Ортамаль. – Представилась в ответ Ксандра. – Скажи, а вот зачем мне постоянно демонстрировать свои манеры?

- Что?! Но как иначе!

- Иначе? Легко. Зачем соблюдать все эти церемонии, когда я за столом одна? Да и вообще, в зале… пять человек, включая нас. И все поглощены едой?

- Но… но… честь дворянина! – Вскрикнула Сузанна.

- Честь дворянина? А где мне демонстрировать все эти манеры, так, чтобы была затронута моя честь? Хоть я и маркиза, и даже носительница титула, но вероятность быть приглаженной к королевскому столу крайне низка. Да и даже если это случится, Его Величеству до этого не будет никакого дела.

Его мама скончалась, дав жизнь сестре короля, а мачеха… не была коронована, и овдовев вернулась в свои личные владения и не лезет в политику. Вдовствующая королева-бабушка? Да, эта старая маразматичка единственная, кого будут заботить манеры присутствующих. Но, сомневаюсь, что нам доведётся встретится.

Так что мне манеры в быту не нужны. А тебе – тем более.

- Что?!? Мне не нужны манеры?

- А где ты их будешь демонстрировать? В придорожной таверне?

Ты представилась как Сузанна Бирман из Тешира, без титула. Такое возможно будь ты третьей дочерью четвёртого сына, представителя младшей ветви, которой просто нечего наследовать. Однако, в таком случае, ты бы обязательно добавила «крови Дома…». А раз ты это не сказала, то ты не принадлежишь к потомкам благородной семьи. Но, в университете Келдерой могут учится только дворяне, как такое возможно? А для этого просто надо вспомнить законодательство. А именно, принятый немногим более трёх веков назад указ о даровании дворянства магам. Ты – дворянка. А вот твои родители, братья и сёстры – как были простолюдинами по рождению, так ими и остались. И ты сама так и будешь личной дворянкой без титула, и права передачи статуса по наследству. Единственная возможность для тебя обрести титул – через брак.

- Не единственная. – Возразила девушка.

- Единственная. Если твой супруг, как и ты будет магом – выходцем из простонародья, и все ваши дети будут магами, и вступят в брак с магами с личным дворянством, и все внуки тоже будут магами, и вступят в брак с личными магами, и все правнуки окажутся магами, тогда, и только тогда твои правнуки получат титул. Баронский. Возможно, за очень большие заслуги – станут виконтами. Но, именно правнуки. Ты с мужем, ваши дети и внуки так и останетесь с личным дворянством без титула.

Сузанна задумалась.

- Получается…

- Будь собой. Тебе повезло, тебя окружают нормальные люди. К сожалению, тебе могут встретится и те, кто воспримет твои старания как оскорбление.

***

- Ксандра де Урбино, останьтесь. – Объявил преподаватель по экономике.

- Да. Вам не понравился мой ответ?

- Не совсем. Честно говоря, я его совершенно не понял.

Есть точка зрения, что если… к примеру гномы, хороши в металлургии, то и надо закупать металлические изделия у них, а зерно и плоды у эльфов. Но, Вы с этим не согласны.

- Нет. Пусть худшего качества, но своё. Представьте, что будет, к примеру, если случится землетрясение. Пещеры гномов уцелеют, а дороги? Они будут перекрыты, и возможно на длительное время.

- Понимаю. Это мне понятно. Но, при этом, Вы пишите о необходимости расширения торговых связей…

- Нет. Нет. Видимо, я неправильно изложила свои мысли. Моя идея не в том, чтобы больше торговать одним товаром, а в том, чтобы расширить ассортимент товаров.

Девушка встала, и подошла к висящей на стене карте.

- К примеру, этот регион славится своим вином, шерстяными изделиями, и сыром из козьего и овечьего молока. Благодаря карстовым пещерам, в которых постоянная температура и влажность, вино и сыры прекрасно вызревают. Но, эти самые пещеры мешают сеять зерновые культуры. Поля расположены тут, тут, тут, и, кажется, тут. Этого мало, и зерно приходится закупать в других регионах.

- И? Что Вы предлагаете?

- Что предлагаю? Что едят гномы? Нет, не так. Что изначально было их основным продуктом питания?

- Эм… Кажется… Грибы.

- Пещерные грибы. – Уточнила Ксандра. – Для вызревания вина и сыра нужны сухие пещеры. А вот влажные, рядом с которыми проходят подземные воды, никому не интересны, хотя именно в них идеальные условия для выращивания гномьих грибов.

- А люди их могут есть?

- Могут. Я и сама их ела, потому и предлагаю. Некоторые – грибы как грибы, ну может на волокнистые кабачки похожи. Другие похожи на мясо, и текстурой, и вкусом. И, есть один сорт, их режут, сушат, потом мелят в муку и пекут хлеб, вкусный, мягкий, и, в отличии от зернового, не плесневеет и очень долго не черствеет.

- Понятно. Теперь Ваша мысль понятна, и… это очень интересное предложение. Вполне. Не зависимость, как предлагается, а продуктивное сотрудничество.

- И… что, если это будет работать не только в этом Мире, но и в другом?

- В другом? Вы говорите о…

- Да. О демонах. Желание конечно эгоистично, ведь мои земли граничат с Разломом. Но, если это поможет обезопасить моих подданных – я готова.

***

Копье, котором Ксандра привыкла сражаться, оказалось тяжелее, чем копья стоящие на вооружении армии королевства Нахикадия, и потому, чтобы никого не поранить, она использовала копья из университетских запасов.

- Сразимся? – Предложила Анара.

В этот