Сказки Эро Салмелайнена - Эро Салмелайнен

для короля лошадь и проводил его до дороги, а сам остался в доме поджидать хозяина, чтобы о плате с ним договориться. Наконец вернулся хозяин от соседей, и говорит ему парень:

— Господин мой поспешил дальше путь продолжить, он уже давненько выехал. А я остался узнать, что мы должны вам за ночлег и угощение?

— Ничего вы мне не должны, — ответил вежливо хозяин, — я и тому рад, что оказали вы честь моей скромной хижине своим посещением. Чем мне тебя наградить за то, что сумел ты от моего имени высокого гостя в моем доме принять и, несмотря на бедность нашу, угодить королю и ночлегом и ужином?

— Раз уж вы сами того хотите, то пойдемте в амбар, — сказал парень, — может, и найду я там что-нибудь себе на память, чего вам и не нужно вовсе.

Осмотрели они вместе амбар. Много там было всякого товара, и на стене висели три сабли, одна из которых была поломана и покрыта ржавчиной.

— Вот ее я и хочу взять, — сказал парень, указывая на старую ржавую саблю.

— Зачем тебе этот хлам, — ответил хозяин, — возьми новую и целую!

— Ничего, для меня и эта хороша, — сказал парень, забрал поломанную саблю, распрощался с хозяином и пошел догонять своего господина.

Тот поджидал слугу на большой дороге, и немного пришлось парню шагать, как уже нагнал он короля и сказал ему с радостью:

— Все, расплатился я с хозяином за ночлег, и он еще мне в придачу подарил вот такую саблю!

— Что же ты, несчастный, будешь с ней делать? — спросил король, разглядывая саблю. — Если бы она хоть целая была!

Но парень от слов короля не расстроился.

— В свое время она еще нам послужит, — сказал он и привязал саблю к поясу, чтобы выглядеть повнушительнее, как и следует королевскому слуге.

Весь третий день прошел в пути и снова с наступлением вечера стал король о ночлеге беспокоиться и сказал слуге озабоченно:

— Где же мы эту ночь проведем?

— Не беспокойтесь, найдем и сегодня подходящий ночлег, — промолвил парень. — Вы тут отдохните, а я схожу в деревню, подыщу нам пристанище.

Сказав это, отправился он вперед, зашел в один дом, где поздоровался с хозяином и сказал:

— Один господин просит приютить его на ночь. Позволит ли хозяин нам у него остановиться?

— Что это за господин? — спросил хозяин дома.

— Странствующий заморский князь, — ответил парень.

— Придется вам в другой дом пойти, — сказал, услышав это, хозяин, — не можем мы таких гостей принимать.

— Чего же у вас не хватает? — спросил парень.

— Комнаты не протоплены, и ужин не готов.

— Дайте-ка мне ключи, я сам и комнату приготовлю, и пищу сварю, — сказал парень.

Хозяин отдал парню ключи, а сам со всей семьей и домочадцами ушел к соседям, чтобы не мешать такому важному гостю. Парень комнату прибрал, постели приготовил и накрыл на стол, чтобы было королю хорошо и удобно переночевать в этом доме.

Утром снова проводил слуга своего господина до дороги, а сам остался в доме поджидать хозяина. Когда тот наконец от соседей вернулся, встретил его парень такими словами:

— Какую плату, добрый хозяин, назначишь ты за ночлег?

— Никакой мне, дорогие гости, платы не нужно, — ответил тот. — Это я вам должен остался, все отдам, что пожелаете! Пойдем со мной в амбар, может, там найдется для тебя какая-нибудь награда.

Парень последовал за хозяином и, зайдя в амбар, осмотрелся. Там всякого товара было вдоволь, на стене висели три шелковых кошелька — два новых, а третий старый, потертый. Указал парень на старый шелковый кошелек и сказал:

— Вот этот я хочу взять.

— Есть же тут и новые, возьми другой, — стал уговаривать его хозяин, но парень взял старый, поблагодарил и пошел своей дорогой.

По пути повесил он кошелек себе на руку, догнал господина и крикнул ему весело:

— Гляньте, какой я подарок от хозяина получил!

— Что же ты, бедняга, получше себе не выбрал, — сказал с сожалением король, но парень ничуть не огорчился:

— Этот кошелек еще службу нам сослужит, вот увидите.

На четвертый день пути добрались они до города, в котором жил король этого государства. Сам город красив и велик, но королевский замок был завешен черным сукном. Подивившись этому, зашли король со слугой в один стоящий за городской стеной дом и провели там ночь до следующего дня.

Наутро, отдохнув с дороги, пошел парень в королевский замок узнать, почему дворец черным сукном завешен. Там выведал он у дворцовых слуг, что страшный косматый и многорогий зверь, которого видно только ночью, пригрозил уничтожить весь королевский замок, если не отдаст ему король свою дочь в жены. На это требование ни король, ни дочь его пока еще согласия не дали, и каждый вечер с наступлением темноты приходилось принцессе выходить к чудовищу и уговаривать, чтобы тот свою угрозу не исполнил.

Разузнав все как следует, пошел парень без промедления к королю и рассказал ему, что он есть слуга странствующего заморского короля и что господин его хочет посвататься к принцессе. Услышав это, велел король парню позвать своего господина к обеду в тот же день. Слуга передал приглашение королю-моту, и тот около полудня отправился в замок, где за обедом поведал собравшимся, что хотел бы взять в жены королевскую дочку, если ее родители пожелают его своим зятем посчитать. Родители сразу на это согласились, а сама принцесса бросила на пол свое колечко и сказала:

— Если завтра это колечко сюда к столу принесешь, буду твоей женой.

Неловко было молодому королю лезть за кольцом под стол, так и осталось там колечко, а сам он вернулся в тот дом, где они со слугой остановились. Там спросил у короля парень:

— Что слышно в королевском замке?

— Да разные вести есть, и плохие и хорошие, — ответил расточительный король, — удалась бы моя женитьба, если бы не уронила принцесса кольцо под стол, сказав, чтоб нашел я его и завтра к обеду ей принес.

На другой день вовсе не хотелось королю в замок на обед идти, поскольку не было у него того колечка, но слуга уговорил-таки его:

— Идите смело, а когда у вас кольцо попросят, поищите в кармане!

Пошел король-расточитель в замок, посадили его хозяева за стол. Отведав угощений, пошарил он в своем кармане, нашел там кольцо и положил его у всех на глазах перед принцессой. Девушка взяла колечко и сказала:

— Тогда только я стану твоей, если сможешь ты завтра за обедом сказать, кого я сегодня перед сном поцелую.

Озабоченным вернулся к