Альфа-ноль. Все части - Артем Каменистый

Буравя меня откровенно-недоверчивым взглядом, Хит сообщил неожиданное, о чём ни я, ни Кими знать не знали:

— Секрет создания некрохимер сгинул вместе с Тёмным картелем. Но сами они при этом никуда не делись. Некоторое время тварей истребляли по всей Арде, пока, казалось бы, всех не извели. Они остались в прошлом, но не навсегда. Четыреста сорок лет назад семья Гонай решила восстановить первое поместье клана, разрушенное до основания в давние непростые времена. При расчистке территории вскрыли глубокое подземелье, где несколько веков скрывалась такая тварь. Очевидно, её завалило обломками так неудачно, что не смогла выбраться. Даже у таких чудовищ есть свои пределы. Может силу она за это время и растеряла, но её осталось достаточно, чтобы перебить рабочих и несколько недель опустошать округу. Мало того, что химера извела множество простолюдинов, так многие из них поднимались в виде особых умертвий. Да-да, твари без участия некромантов поднимались, всё как в древних легендах. Боевой отряд клана понёс серьёзные потери, сражаясь с этой мерзостью. Прекрасные бойцы, хорошо вооружённые и опытные, однако без большой крови не обошлось. Всё могло закончиться для них куда хуже, но они не стали сражаться до последнего. Отступили.

— То есть, лучший клановый отряд не смог победить? — удивился я. — Но тогда как же решили эту проблему?

— Детали мне неизвестны. Как-то смогли, усилиями нескольких кланов. Возможно, с привлечением императорских войск. Эти события вызвали такую обеспокоенность, что в империи до сих пор действует особый код: «Вариант Гонай». Вы только вдумайтесь: четыре с половиной века прошло, но до сих пор в каждого имперского служаку первым делом буквально вдалбливают два слова, которые они обязаны произнести, если им померещится что-то особенно-страшное, связанное с тёмными делами. И если выяснится, что тревога ложная, никто им это в вину не поставит. Тот случай, когда не просто принято перестраховываться — это обязанность. Увидел большую и непонятную кучу костей, первым делом кричи: «Вариант Гонай!» Эти два слова у нас понятны каждому, кто в курсе. Если я, допустим, слышу эти слова, находясь в шаге от того, чтобы схватить злодея из первого розыскного листа, я обязан прекратить погоню и действовать строжайше по варианту. Правда, если не считать нескольких происшествий, когда за некрохимеру ошибочно принимали сложных некроголемов, его не использовали, потому что с тех пор не отмечено ни единого случая встречи с действующей высшей тёмной тварью или чем-то от неё неотличимым. Это если не считать вчерашний вечер, о чём широкой публике пока что неизвестно. Но люди непременно узнают, такой секрет надолго в Раве не спрячешь. И некоторые из этих людей спросят: «Как мальчишка из вымерших Кроу справился в одиночку там, где боевое ядро Гонай не просто не победило, а едва не полегло полностью, до последнего воина?» То, что ваш ПОРЯДОК липовый, они тоже узнают. Дело в том, что гибель некрохимеры вызывает страшную смерть всех, кто поблизости от неё. Шансы выжить тем выше, чем выше параметры. С вашими параметрами выжить никак невозможно.

— А как же похищенные люди? Их ведь тоже смерть этой твари не убила.

— Удачное стечение обстоятельств. Тогда, четыре с половиной века назад, после уничтожения химеры орден храмовников обрёл новое дыхание. Вы, наверное, знаете, что сейчас он на особом положении. И лучшие специалисты по тёмным делам собраны именно там. Так вот, святоши считают, что некрохимера была слабой. Вы прикончили её в противоположном углу подземелья, до пленников смертоносная волна не дотянулась. Но вас она должна была накрыть всей своей мощью. Однако вы живы. Как это понимать? Тоже какой-то интересный навык? Если так, у вас на удивление много интересного.

Я пожал плечами:

— Простите, Хит, но в некрохимерах я не разбираюсь. Не могу ничего сказать. На Севере я и покруче тварей видел, и ничего, как-то справлялся.

— Гедар, твари Севера — это смешно. Точнее сказать не могу, потому что не вы один в вопросе не разбираетесь. Дело в том, что те, кто в некрохимерах разбирались, давно стали прахом. У храмовников лишь часть знаний сохранилась. И то, что какие-то злодеи спустя несколько веков держали одну из этих бестий вместо сторожевой собаки, многих заинтересует. Вы единственный, кто видел эту тварь в действующем состоянии. Полагаю, с вами захотят серьёзно поговорить. И отказать этим людям будет сложно. Они выше, они гораздо выше меня. Они, можно сказать, бесконечно высоко. А вы всего лишь последний представитель потерявшего силу рода. Да, загадок за вами уже немало числится, и не могу не признать, что личная сила у вас куда значительнее, чем можно подумать. Но ещё раз простите за прямоту, вы слишком ничтожны, чтобы отвечать «нет» по-настоящему могущественным людям. Вы ведь сами всё прекрасно понимаете. Действующая некрохимера это почти так же странно, как встреча с пришельцем из миров Хаоса. Вопросов к вам будет много, даже не сомневайтесь.

Мирами Хаоса в Роке принято называть все те пространства, где нет ПОРЯДКА. Не припомню, чтобы на Земле при ловле карасей в садок сыпались кругляши с энергией и навыками, так что дознаватель даже не догадывается, что прямо сейчас напротив него сидит именно такой пришелец.

Ну да ладно, пускай остаётся в неведении.

Так что вместо того, чтобы чистосердечно признаться в инопланетном происхождении, я ответил непреклонно:

— Вот как объявятся эти серьёзные люди, тогда и посмотрим, хотят они получить вражду с Кроу, или мы просто вежливо поговорим. Но, так или иначе, сомневаюсь, что смогу сообщить им больше, чем вам. В некрохимерах ничего не понимаю, а если кому-то не верится, что с моими параметрами можно победить такую тварь, пусть поработает над собой. Особенно над своими руками. Они явно не из плеч растут.

— Хорошо-хорошо, я ведь не от их лица говорю. Я так… на будущее намекаю. К тому же нет уверенности, что это именно некрохимера.

— Тогда зачем вы мне голову морочите? Да и сами ведь тогда кричали про вариант Гонай.

— Ну а что мне было кричать? «Слава величайшему императору Кабулу?» Увидев такую кучу костей, я обязан первым делом вспомнить про этот код. Это нам сразу в головы вбивают. Да и такая жуть взяла при одном взгляде, что словами не передать. И не только я так отреагировал. Все, кто туда спускались, что-то эдакое… непонятное ощущали. Никогда прежде с таким не сталкивался. Уже позже храмовники сказали, что это создание непохоже на некроголема и потому следует считать его некрохимерой. Однако высказывались они без уверенности,