Неординарные преступники и преступления. Книга 4 - Алексей Ракитин

удачу, детектив попросил показать ему квитанцию, заполненную владельцем часов. Та оказалась подписана фамилией «J. Wable» — это ничего не говорило ни детективу, ни его спутникам. Однако все они сошлись в том, что часы и впрямь соответствуют описанию, полученному из Пенсильвании, а стало быть, за эту «ниточку» следовало потянуть.

Проверку было решено начать с дешёвых гостиниц и мотелей. В течение нескольких часов был найден мотель, в котором 2 недели назад поселился некто, назвавшийся «Джоном Уэблом». Его сопровождала молодая женщина. С ней было решено поговорить. Появление полицейских определённо напугало дамочку. Та была молода — всего-то 22 года! — и демонстрировала готовность во всём помочь детективам, что являлось хорошим знаком. Она подтвердила знакомство с Джоном Уэсли Уэблом (John Wesley Wable), уточнив, что является его невестой. Джону 24 года, до марта 1952 года он работал охранником на металлургическом заводе, потом уволился и устроился водителем грузовиков. Женщина, осмотрев часы, изъятыми полицейскими из ломбарда, опознала в них часы жениха. На вопрос, когда эта вещь появилась у него, ответила, что в начале августа. Джону они очень нравились, он не хотел их продавать, говоря, что они понадобятся на «чёрный день», но в конце сентября с деньгами у него стало туго, и он отнёс часы в ломбард.

Это было хорошее начало, и разговор имело смысл продолжить. На вопрос о том, почему в конце сентября Джон стал испытывать проблемы с деньгами, женщина ответила, что он полтора месяца находился в тюрьме, а после освобождения не знал, где раздобыть денег. Рассказ о пребывании Джона Уэбла в тюрьме вызвал понятный интерес полицейских, отвечая на их расспросы, женщина уточнила, что её жених был арестован в начале августа по причине жалобы в полицию компании, сдававшей напрокат легковые автомобили. И случилась эта неприятность, где бы вы подумали?… трам-пам-пам… на «Пенсильванской автостраде»!

И вот тут у кливлендских «законников» стали оформляться кое-какие подозрения, хотя и совершенно неконкретные поначалу.

Из дальнейших расспросов полицейские выяснили, что Джон владел пистолетом, который в конце сентября отдал отцу невесты для того, чтобы тот продал его. Немедленно по месту проживания мужчины был направлен наряд полиции, которому тот и отдал оружие. Это был немецкий «люгер» калибра.357 (9 мм) образца 1908 года.

Поскольку отец и дочь сотрудничали с правоохранительными органами, их имена и фамилии было решено не разглашать.

Сообщение о событиях в Кливленде поступило в полицию штата Пенсильвания и службу шерифа округа Уэстморленд. Поскольку появилось оружие, имело смысл проверить его на возможное использование при совершении преступлений в районе «Пенсильванской автострады». Для этого уже 7 октября из Гринсбурга, административного центра округа Уэстморленд, в Кливленд отправились 2 детектива, которым надлежало привезти оружие и часы — последние предстояло предъявить Шепперду для опознания.

Разумеется, последовала проверка обстоятельств ареста Джон Уэбла в августе. История эта оказалась до некоторой степени абсурдной, хотя и не лишённой интереса. 18 июля Уэбл взял напрокат «седан» и вернул его 1 августа. При этом он арендовал в той же компании другую машину. Смысл этой замены был не понятен, ну да, как говорится, хозяин — барин, хочешь другую машину — бери другую. Почему нет? Уже после того, как Уэбл уехал, выяснилось, что он подверг первую из арендованных автомашин переделке, которая выразилась в частичном удалении перегородки между салоном и багажным отделением. При этом было нарушено штатное крепление спинки заднего сиденья, что противоречило правилам эксплуатации транспортного средства и делало невозможным его сдачу в аренду. Не совсем понятно, для чего Уэбл сделал то, что сделал, по-видимому, он намеревался использовать арендованный автомобиль как грузовое такси, но в любом случае его своеволие выглядит крайне неразумным.

Владелец компании, узнав о самочинной переделке машины, мгновенно нарисовал исковое заявление в суд, с требованием взыскать с клиента компенсацию за восстановление транспортного средства. Быстро выяснилось, что никто не знает, где искать Джона Уэбла. Поскольку тот перемещался на арендованной автомашине, чей номер был известен, помочь в его розыске могла дорожная полиция. Владелец компании по прокату умудрился добиться объявления Уэбла в розыск, и хотя по гражданским искам таковое привлечение правоохранительных органов не практикуется, дорожная полиция действительно взялась отыскать машину Джона. Тот катался по Пенсильвании, не подозревая, что его ищут.

6 августа его автомобиль был остановлен на «Пенсильванской автостраде», где активность полиции в те дни была чрезвычайно высока. Уэблу было объявлено, что ему предстоит привод в суд. Джон казался искренне изумлённым и все обвинения в свой адрес отвергал. Его возмущение, по-видимому, выглядело достаточно убедительным, поскольку судья предложил ему решить все проблемы с истцом во внесудебном порядке до 10 августа. Уэбл, однако, ничего решать не стал и 10 августа заявил, что денег у него нет и взять их неоткуда, чем вызвал крайнее раздражение судьи. Тот постановил, что Уэбл будет содержаться в окружной тюрьме 3 месяца и заплатит истцу требуемую сумму, а если заплатит до истечения 3-х месяцев, то выйдет на свободу немедленно. Джон находился в окружной тюрьме вплоть до 23 сентября — в тот день его отец, Уилльям Уэбл, погасил долг, собрав буквально по крохам требуемые 320$. Для этого ему пришлось обращаться ко всем родственникам и знакомым, выпрашивая буквально по 10–20$. Буквально с мира по нитке…

Джон вышел на свободу, почистил в химчистке костюм и плащ, расцеловал любящего папочку, после чего сказал всем: «Аdios, baby!» — и сразу же уехал в Кливленд к знакомой девушке. Отцу денег он так и не вернул и даже не пообещал сделать это в будущем — такой вот торопливый человек!

8 октября часы, изъятые в ломбарде в Кливленде, были предъявлены «дальнобойщику» Шепперду, который опознал в них свою вещь. В тот же день в криминалистической лаборатории в Гринсбурге, административном центре округа Уэстморленд, штат Пенсильвания, была проведена баллистическая экспертиза пистолета, принадлежавшего Уэблу. Хотя калибр оружия немного превышал американский 32-й, экспертиза продемонстрировала возможность ведения из этого пистолета стрельбы патронами 32-го калибра. Изучение следов нарезов на пулях, выпущенных из пистолета во время контрольного отстрела, показало, что они полностью идентичны следам на пулях, извлечённых из тел убитых водителей-«дальнобойщиков» и из нижней челюсти раненого Шепперда. Из этого можно было сделать только один вывод — в руки полиции попало оружие «Призрака с автотрассы».

Разумеется, получив это известие, «законники» приободрились — дело явно приблизилось к разгадке, оставалось теперь поскорее задержать Джона Уэбла и добиться от него необходимых ответов. 9 октября американские газеты — как издававшиеся в Пенсильвании, так и выходившие в самых удалённых штатах — сообщили читателям имя и фамилию предполагаемого «Призрака с автотрассы». Фактически это означало запуск общеамериканской погони за Джоном Уэблом, поскольку всевозможные «охотники за головами» да и просто инициативные граждане за премию в 11 тыс.$ с упоением искали бы этого парня во всех уголках и дальних