Альфа-ноль. Все части - Артем Каменистый

Ну да, откуда здесь, на километровой глубине, дереву взяться? Разве что с древних времён осталось, но за тысячелетия оно должно в труху рассыпаться.

Трухи тут тоже хватало, вот только не древесной, а костяной. Да-да, здесь не палки или дрова всяческие, а кости и черепа разбросаны по всей площади. Очень старые, давно лишившиеся плоти, но в сухой обстановке подземелья смогли сохраниться полностью или частично.

Костей здесь было много. Так много, что даже в подсветке навыка я не смог точно определить масштабы разыгравшейся когда-то трагедии. Останки выстилали дно колодца сплошным слоем мощностью не меньше двух метров. Учитывая, что дно — это круглая площадка диаметром под сотню шагов, чтобы хотя бы приблизительно сосчитать количество тел, придётся немало времени потратить.

Мрачнейшая обстановка.

Интуиция:Похоже, ты вляпался во что-то нехорошее

Спасибо тебе, внутренний голос.

За озвучивание того, о чём я и без тебя начал догадываться…

Большое количество смертей — это всегда плохо. А если в одном месте — тем более. Да и место не самое простое. Не верится, что сюда уже мёртвые тела стаскивали. Нет признаков погребения, да и смысл такое устраивать? Это не Парижские катакомбы, и не костницы церковные, где останки принято складывать по порядку.

Если я заблуждаюсь, это тоже не повод для радости. Ведь массовые захоронения тоже способны сюрпризы преподнести.

Значит, неприятности искать не придётся.

Одна из них, кстати, неподалёку виднеется. Даже не пришлось высматривать, сразу в глаза бросилась. Как я ещё в полёте догадывался, вниз помимо камней устремились несколько рогачей. Должно быть площадка под стеной верхнего яруса, где они крутились, обрушилась вместе с ними. Ультимативных защитных навыков у тварей не имелось, поэтому при падении они погибли. Амортизирующий слой древних костей не спас, слишком велика скорость и масса. Зарылись в останки, переломав себе всё, что возможно.

Однако главный монстр сумел выдержать столь экстремальное торможение. И не похоже, что сильно при этом поломался. Ворочался неуверенно, но достаточно бойко. Похоже, просто оглушило, обошлось без серьёзных травм.

Как это возможно?

Как-как… Это не Земля, это Рок, здесь и не такое возможно. Взять хотя бы меня: я ведь тоже выжил.

Рогачи — крепкие твари. Это и книги, и знатоки в один голос утверждали. А главный рогач явно не из простых, возможно, он опасно приблизился к тому самому порогу, за которым неразумные создания получают к своему названию приставку «высший» или «высшая».

У людей свои ключевые этапы роста, у тварей свои. Вспомнить хотя бы разделение на круги силы через каждые семь ступеней: от последнего простолюдина до первого аристократа с ними приходится считаться. Монстры, даже не добравшие немного до перехода на следующий уровень могущества, способны обладать такими навыками, какими не всякий приличный благородный может похвастать. Да и сама плоть у них расстаётся со многими уязвимостями.

Так чему тут удивляться?

И чем же займётся необычный рогач, когда придёт в себя? Ну, в принципе, он и сейчас не сказать, что без сознания валяется. Если я попытаюсь от него потихоньку уйти, неминуемо задастся вопросом: кто это там так подозрительно хрустит старыми костями?

Да уж, мимо останков здесь ногу не поставишь, а ветхость у них до такой стадии дошла, что как ни старайся, без предательского шума не обойдётся.

Поэтому торопиться не стал. Приземлился удачно, в россыпь зарывшихся в кости каменных блоков. Теперь они меня со всех сторон прикрывают. Если задействую маскировку, возможно, тварь меня не найдёт.

Да и зачем ей меня искать? Рогач ведь знать не знает, что кто-то из обидчиков вслед за ним свалился. Ему сейчас о себе следует подумать. Он ведь не обитатель подземелий, надо как-то наверх выбираться.

Вот пусть и выбирается.

Я подожду.

Внимательно изучая подземелье, с радостью убедился, что Кими здесь нет. Значит, успела выскочить из разрушающейся части пирамиды. Плохо, конечно, что осталась одна там, наверху. Мы, конечно, успели изрядно подчистить округу, но кто знает, вдруг на такой шум набежали новые монстры. Даже если не сумеют забраться на верхушку, устроят окружение с осадой.

Ну да если так, некоторое время она продержится. А там я подоспею.

Главное, чтобы её вихревики не нашли. Вот это может плохо закончиться.

И быстро.

Изучая то, что показывал Взор Некроса, я приметил много интересного. Колодец оказался не глухим, в его стене чернела здоровенная арка, за которой умение подсвечивало начало широченного коридора. Причём костей в нём почти не было, на большей части площади обнажались каменные плиты.

Что там, в его глубине — непонятно. Радиус действия навыка не позволяет заглянуть туда хорошенько. Зато я сумел разглядеть, что этот предполагаемый выход не единственный. По стенам колодца виток к витку вздымается узкая каменная лестница. Завершать такое сооружение на полпути нет смысла, так что, скорее всего, древние строители протянули её до самого верха.

Правда, неизвестно, что там, в самом конце. Если верх лестницы вовлекло в процесс разрушения, я, воспользовавшись этим путём, или время потеряю, или придётся заниматься альпинизмом над километровой бездной.

Определившись в целом с обстановкой, принялся с интересом изучать странное, доселе не виданное… Даже не знаю, как это назвать. Пусть будет образование. Описать его непросто. Походило на то, будто исполинский и не слишком умелый паук попытался устроить по всей площади паутину. Но мастер плетения из него никудышный, сооружение раз за разом оседало на дно. В итоге слой костей изобиловал протяжёнными нитями и их сплетениями. Они устилали его во всех направлениях, безо всякой системы. Где-то густо, где-то пореже, где-то лишь отдельные проявления просматривались.

Я как раз в такое почти свободное от странных нитей место шлёпнулся. Рядом со мной лишь парочка протягивается, да и те ударами падающих камней вмяло глубоко в слой останков.

Не знаю, что это за штуковины, но материал явно крепкий. При столь жесточайших ударах не порвались, а просто вдавились в костяную труху.

А ещё этот материал как-то необычно-ярко подсвечивается навыком. Это походило на работу ультрафиолетового фонарика, в луче которого на якобы идеально-чистой поверхности красочно и предательски проявились следы пропущенной нерадивыми уборщиками органики.

Больше по наитию, чем всерьёз поверив в обитающего здесь паука-гиганта, поднёс к ближайшей руку, активировав навык, что не раз выручал, выявляя слабые стороны опасных тварей.

Метка чудовища

Настроение моё, и без того скверное, ушло в глубокий минус.

Навык сработал.

А это плохо само по себе, даже без изучения полученной информации. Ведь отклик