Базовая Дичь - Марамак Квотчер

давали золотых монет за безделушки, зато именно оттуда в пустыню шёл поток по настоящему полезных товаров, да хотя бы и железа, без которого многие работы становились или гораздо сложнее, или вообще невозможными. Как уяснил с радостью рыжий, местные понимали, чем чревато садиться на иглу халявы, и не собирались так делать. Стоило бы продать и этим вульперятам несколько барабанных стволов, но где их взять столько?…

— А вульперы ордынские там есть? — осведомился Зех.

— Конечно, там Пхитен заведует торговлей с вульперами, это шам или что-то вроде того.

— Эт то что надо, — хмыкнул Зех, потирая лапы.

— Вульперята, — крякнула Пуфелина, — Собственно, такое дело, что можно скидываться на товар, чтоб побольше напихать в караван. Правда предупреждаю, что в Фаре может и не удастся всё сбагрить по нормальной цене, ну и вообще.

— Ну это понятно, гарантий никто не выдаёт, — пожал ушами Дуф, — Поэтому можете какую-то часть зажать, страховки ради.

— Зажмём? — пихнула своего Огнея, хихикаючи.

— Ммм… Давай слегка, ну скажем, четверть, — подумав, ответил Гузь, — А то слишком уж Жаба душит, там прибыль может хорошая вылезти, а главное, получится столь нужный нам мет, порох, и всякое такое. Но и без никуся оставаться тоже такое себе.

— Разумно, — согласилась рыжая, и пошла отсчитывать пуговицы.

Дальше, ясен кусь, пришлось таскать предметы, теперь — обратно в караванные повозки. Это были уже продукты переработки шерсти, а именно — катушки с нитками разной толщины, толстая шла в клубках, и рулоны готовой ткани. Вульперы прекрасно понимали, что такое добавочная стоимость товара, и вместо того чтобы гнать больше шерсти, усиливали её переработку — впрочем, было ещё куда расти в этом плане, потому как Скрипка не могла пока прожевать всё сырьё. В повозках же теперь стоял духан как в шкафу с одеждой от обилия шерсти, напихали вполне достаточно. Товар, в общем-то, весьма удобный тем, что весит относительно мало, а следовательно, не замедляет движение каравана. Единственное, чем была опасна куча шерсти в повозке — это её высокой горючестью, местные рассказывали о случаях, когда одна ошибка приводила к тому, что повозка враз превращалась в костёр, потушить который нет никакой возможности, а это весомый такой Ущерб. Так что, в караване убрали подальше все светильники и зажигалки, и огонь теперь на стоянках разводили подальше от груза, на всякий кусаный случай.

Когда солнце со смеху закатило бока под горизонт, и на небе рассыпались звёзды, караван снова отправился в путь, оставляя за хвостом Скрипку, где скрип продолжался и ночью, фигачили там в три смены. Шлёндая как обычно рядом с повозкой, Огузин снова раздумывал над своим кругом вопросов — наклепать ружей, попробовать сделать двигатель, и наконец, что же такое схватила Рифа, что поставило на уши всех шамов в пустыне. Ну а на привалах можно было отвлечься от напряжения мозгов и поржать со своей компанией. Дуф же, как выяснилось, занят другими мыслями, а именно — как идти. Да понятно что ногами… В том смысле, что Пояс оазисов к северо-западу не доходил до побережья, где и сидел Фарабад, а сходил на нет. А это означало, что негде будет взять ни воду, ни альпачий корм. Сами вульперы жрали не так много, и запасов всякой сушки в их сумках хватит надолго, а вот альпаки заглатывают сено в товарных количествах. В этом состояла сложность походов туда, потому как собственной базы у вульперов не было, а покупать расходные ресурсы — такое себе. Как узнавал Дуф у тех, кто шарил, впринципе это возможно, но тут как повезёт, поэтому лучше максимально рассчитывать на свои запасы.

Исходя из таковских соображений, старались держать запас всё время полным, и пока это удавалось. Даже когда захромала альпака, это не внесло какой-то сумятицы, а её просто взвалили на телегу и везли на переходах, пока животное не пришло в норму. Вульперы понимали, что без альпак караван двигаться не будет, поэтому не жалели на них сил, времени и всего остального. Как утверждали некоторые, альпаки даже иногда додумывались симулировать хромоту, когда хотели покататься нахаляву — к удаче, такое случалось нечасто, ведь в целом эти копытные любили ходить, а не лежать как овощи. Движение опять помогало делу, потому как пастбища с травой на краях оазисов местами были уже сострижены, но караван достаточно легко находил те места, которые именно в данный момент изобиловали свежей травой. Приходилось работать в том числе косами, и Огузин оценил, что труд весьма тяжкий, и требующий навыков. Стальных кос, ясен кусь, не было, применялись с тонким бронзовым лезвием, натянутым на деревянную рамку — если зевать, то сломать эту бритву достаточно просто, а это Ущерб. Накошеную траву валили на одну из телег и этим силосом кормили альпак до следующего покоса, не трогая при этом запас сушёного и сильно уплотнённого сена.

Нетрудно было понять, что главная опасность в такой схеме — это если тут будет избыток караванов, и они вытопчут всю траву. Но пока что, как позволяли видеть глаза, такого не случалось, и вульперские повозки очень редко появлялись в зоне видимости. По ходу шерсти, ходоки видали другие караваны лишь пару раз за всю дорогу. Это наводило на мысли о том, сколько же всего вульперов кочуют по Пустыне — никто даже не пробовал считать, на самом деле. Но если прикинуть, то выходило что не так уж мало, решил Огузин. Слишком малое количество не смогло бы обеспечивать тот уровень производства товаров и передачи знаний, какой имел место быть. Думая о количестве вульперов, Гузь косил глаз на свою рыжуху, и похихикивал втихоря… ладно, надо ещё пройти этот поход, а там посмотрим.

На что глаза не косили, а таращились, так это был караван, появившийся на пересекающемся курсе — сразу было видно, что повозки не вульперячьи, а разъезд там не на хохах, а на ящерах. Ну, если вы так просите, хмыкнул Гузь, приводя в боеготовность свой маленький, но весьма ударный отряд стрелков. Оказалось, что не в этот раз. Чужаки прошли мимо, явственно демонстрируя мирные намерения, и упилили себе своей дорогой. Здесь, помимо уже виданых ситраков, были замечены те самые тролли, длинные чудики с голой шкурой, отличавшиеся большими цветастыми хохолками на голове, и длиннющими клыками в пасти, если присмотреться. Собственно, Огузин и присматривался, ради повышения уровня образованности, пользуясь всё той же гарликовской увеличительной трубкой, потому как в Логове купить не удосужился.

— Мда, выглядят серьёзно, — крякнул он.

— Не только выглядят, — хмыкнул Зех, — Это зандалары, чтоб ты знал. Бывают