Путешествие Колдуна II. Экспедиция, которая раскрыла секреты микробиома океана - J. Craig Venter

Крейг не особенно скрывал, что пытается изучить то, что обнаружили в океане ученые из Sorcerer II. И попытка собрать все воедино не была одиночной: тысячи исследователей объединили свои усилия по всему миру, чтобы разгадать секреты, содержащиеся во всех этих микробах и ДНК. Кроме того, эта задача намного масштабнее и сложнее: миллионы видов и подвидов, триллионы генов, которые нужно проанализировать, а не сотни образцов флоры и фауны, которые Дарвин привез в Англию.

"Сейчас у нас есть более совершенные технологии, чем у Дарвина, чтобы выполнить эту работу, - сказал Крейг, - хотя во многих отношениях мы делаем то же самое, что и Дарвин. Мы выходим на улицу и наблюдаем за тем, что там есть. Но с нашими новыми инструментами мы можем смотреть более тонко. Мы можем видеть генетический код, белки и проводить сложные измерения. А еще у нас есть суперкомпьютеры".

После возвращения в Англию Дарвину потребовалось двадцать три года, чтобы опубликовать "Происхождение". "Скорее всего, нам понадобится гораздо больше времени, - говорит Крейг, - чтобы создать какую-то универсальную теорию или обновить Дарвина, используя то, что мы обнаружили".

"Мы все еще пытаемся понять внутреннюю взаимосвязь двадцати тысяч генов в человеке и эволюционные шаги, которые потребовались, чтобы прийти к этому, - или шаги, которые привели морского льва или мою собаку к тому, чтобы быть живыми, активными и реагирующими на окружающую среду. Сейчас это далеко за пределами нашего нынешнего состояния биологии и осмысленного интеллектуального поиска. Все, что мы можем сделать на данном этапе, - это попытаться рассмотреть закономерности в новой информации, которую мы получаем, чтобы, возможно, выработать некоторые дополнительные принципы биологии. До тех пор мы все еще находимся в мире описаний, и, вероятно, биология будет оставаться таковой, по крайней мере, в течение следующего столетия".

Ученым еще предстоит найти микробов на нашей планете, а также собрать, проанализировать и собрать воедино гораздо больше данных, прежде чем мы сможем создать гораздо более масштабную и всеобъемлющую модель того, как "матрешка микробных экосистем внутри экосистем на Земле взаимодействуют с другими экосистемами. К ним относятся экосистемы микробов внутри, на нас и вокруг нас как отдельных людей, а также более обширные экосистемы, на которые люди оказывают нежелательное и, возможно, катастрофическое воздействие.

Таким образом, вклад в науку от описанной здесь работы не является новой теорией жизни на нашей планете. Крейг не написал следующую книгу "О происхождении видов" - и никто другой в ближайшее время не напишет (хотя как знать). Но путешествие "Колдуна II" все же будет иметь свое наследие в науке, созданной по его следам. Чтобы новая важная область исследований продвигалась вперед, кто-то должен задавать большие вопросы. А затем приступить к работе по беспокойному и агрессивному - порой даже высокомерному - поиску ответов.