Голова дракона - Мануил Григорьевич Семёнов

ИСКУССТВО ТРЕБУЕТ ЖЕРТВ

Задумав наведаться на птичий двор, хитрый ястреб решил притвориться курицей. Легко сказать, да трудно сделать. Выбрав полянку погуще, ястреб решил потренироваться. Неуклюже переваливаясь с боку на бок, он ковылял по поляне и часто наклонял голову, якобы склевывая рассыпанные по поляне зерна. Иногда он, подражая курам, пытался хлопать крыльями и царапал когтями землю, как это делают хохлатки, разгребая мусор и отыскивая в нем корм.

— Кажется, получается, — прохрипел своим скрипучим голосом ястреб.

— Плохо, плохо получается, — прокричал кто-то сверху.

Оказалось, что ястреб был не один. Взобравшись на оголенную верхушку сосны, за ним все время наблюдал ворон.

— А куда ты, сосед, собственно, собрался? — поинтересовался он.

— Да, понимаешь, пригласили меня в одно место, — замялся ястреб. — Вот я и решил порепетировать немножко. Чтобы не выглядеть среди других белой вороной, — скаламбурил он напоследок.

— Ну, ты даешь, ястребок! — усмехнувшись, промолвил ворон. — Что ж, лети, лети. А мы посмотрим, что у тебя выйдет.

После визита ястреб вернулся на поляну изрядно помятым.

— Ну как, соседушка, удачно сыграл новую роль? — поинтересовался ворон.

— Где там! — пожаловался ястреб. — Только я начал, как они скопом навалились на меня и ну клевать! Еле когти унес.

— Сорвали, значит, дебют, — промолвил ворон. — Послушай, сосед, а ты не заметил, как к тебе отнесся петух?

— Еще бы не заметить! Едва я приблизился к молоденькой пеструшке, как он первый вонзил в меня свои ужасные шпоры.

— Вот-вот, я так и думал, ты допустил ошибку. Надо было в самом начале попытаться понравиться петуху. Пококетничать с ним, приласкаться. Тогда и куры приняли бы тебя в свою среду. С этого, в сущности, и начинается путь в искусство, — мудро заметил ворон.

— Приласкаться?! — задыхаясь от возмущения, вскричал ястреб. Он вспомнил выпученные, свирепые петушиные глаза, его свалившийся набок гребень и отвратительную мясистую бородку, которая тряслась при каждом движении. Непреодолимое отвращение охватило гордую птицу. — Чтобы я ласкался с ним?! Да ни за что! Лучше я буду питаться кониной, чем переступлю порог дома этого селадона, распутника, многоженца.

— Тогда спеши, недотрога, на степной могильник, — язвительно сказал ворон. — Я видел, как туда только что притащили околевшую клячу. Специально для таких чистюль, как ты.

И ворон захохотал на весь лес.

ТОНКОСТЬ ЧУВСТВ

Сидя в гнезде, ястреб заметил пролетавшую мимо ласточку.

— Куда направляешься, соседка? — спросил он.

— Несу завтрак детишкам, — ответила ласточка.

— А то, может быть, заглянешь ко мне? — пригласил ястреб. — Отдохнешь немножко, да заодно и на моих малышей полюбуешься?

— Как-нибудь в другой раз, — прощебетала ласточка, убыстряя полет.

Но ястреб взлетел в воздух как молния и быстро настиг певунью.

Потом, оказавшись снова в гнезде и ощипывая перья бездыханной ласточки, пернатый разбойник фарисейски сказал:

— До чего же доходит иногда невоспитанность! Иным огрубевшим птицам ничего не стоит нарушить благородные обычаи нашего лесного добрососедства и гостеприимства.

Ястреба услышала приютившаяся на соседнем дереве сова.

— Как все-таки он чувствителен! — восхищенно заметила сова.

И на всякий случай забралась поглубже в дупло.

САМАЯ, САМАЯ…

В лесной школе Вылетающих птенцов состоялась лекция на тему «Как нападать и как уходить от нападения». Прочитал ее ястреб, и прочитал со знанием дела. По окончании юнцы задали лектору такой вопрос:

— Встречали ли вы в своей жизни такую птицу, которая неоспоримо является самой умной, самой сильной, самой мужественной во всем пернатом царстве?

Ястреб-лектор подумал, подумал и ответил так:

— Если говорить по большому счету, то такой птицей являюсь я.

ДЕЛОВОЙ ВИЗИТ

Уже на третий день после того, как в районе учредили перепелиную ферму, сюда пожаловало некое важное лицо. Было раннее утро, и, кроме дежурного вьюрка, на ферме никого не оказалось.

— Вам кого? — через ажурную, из проволочной сетки, дверь осведомился вьюрок.

— Перепелов.

— Но к ним сейчас нельзя, они завтракают.

— Откройте дверь и впустите меня в вольеру. Мы позавтракаем вместе.

— Не могу. Из начальства на ферме сейчас никого нет. Зайдите попозже.

— Начальство меня не интересует, я же сказал.

— А вы откуда: из Госстраха или Статуправления?

— Не угадали.

— Тогда, может быть, вы ветеринар?

— Опять мимо.

— Ну, сообщите хотя бы вашу фамилию.

— Меня зовут ястреб.

— Тогда это в корне меняет дело, — раболепно пролепетал вьюрок, — милости прошу!

И он гостеприимно распахнул дверь. По собственному горькому опыту вьюрок знал, что высокий гость не станет интересоваться такой лакомой птичкой, как перепел, из праздного любопытства.

НОВОЕ В ОРФОГРАФИИ

Со стародавних времен в лесу существовало правило, согласно которому пернатые обитатели перечислялись по алфавиту. Примерно так:

Аист, бекас, воробей, грач, дятел и так далее.

Естественно, что ястреб всегда стоял в конце списка.

Нашлись, однако, ловкие толкователи, признавшие такой порядок несправедливым, не отвечающим современному уровню развития языкознания. И вскоре во все лесные ведомства поступило распоряжение министерства просвещения, чтобы отныне списки пернатых составлялись по-другому. А именно:

Ястреб, аист, бекас, воробей, грач, дятел и т. д.

Трущобные лингвисты сейчас заняты срочной разработкой научного обоснования этого феномена в лесном языке.

Примечания

1

Правда, наш критик не удержался от язвительного замечания по этому поводу: «Не такие ли песни и плодят у нас скороспелые браки и не менее поспешные разводы? Такой вот герой-жених всегда имеет право сказать: «Я, дескать, женился на небесном светиле первой величины, а она оказалась давным-давно потухшей звездочкой».

2

Опанки — простая крестьянская обувь из кожи.

3

Железница — железная дорога.