Калибр Личности 9 - Джон Голд

Призрачная версия Колохари заняла место на сцене. Аталанта дождалась, пока я сяду на одну из каменных скамеек, и тоже поднялась на сцену.

На лице воительницы играла всё та же загадочная улыбка.

— Довлатов… Пока ты спал, Асклепий мне рассказал о том, чего я не знала. Ты разбирал трофеи из Храма Зевса и случайно нашёл душу Эпионы. Потом Смерть попросила тебя передать подарок Асклепию, предложив достойную награду. Затем при рейде в Клубок Распрей нам повезло, что змеелюды выжили…

Усмехнувшись, Силла пальцами изобразила кавычки, намекая на то, что думает о «случайных встречах».

— … Змеелюд Антарес передаёт тебе лично послание, в котором Жизнь [12] просит собрать Совет Хранителей. И, о чудо! Асклепий как раз тебе должен. Понимаешь? Именно тебе, Довлатов…

Аталанта указала пальцем в мою сторону. Сама она при этом начала ходить по сцене туда-сюда.

— … Не будь Эпионы… Даже не так. Не будь уже выстроенного доверия между тобой и Асклепием и признания твоих заслуг как мастера-целителя… Бог-целитель не стал бы созывать Совет Хранителей в экстренном порядке. Не факт, что даже по просьбе Ву Конга Асклепий согласился бы провести столь серьёзное мероприятие. Он поставил на кон свою репутацию. Не для себя, а чтобы помочь тебе…

Аталанта слегка улыбнулась.

— … Затем ты снова стал первой скрипкой на представлении, называемом Совет Хранителей. Наработанных ТОБОЙ связей на первых двенадцати этажах Стены хватило, чтобы «смотрины» провели вживую. Так были выявлены шпионы иллитидов в делегациях, входящих в Союз Трёх Колец. Речь шла о тысячах и тысячах выявленных агентов! Сейчас дело не в числе, а в сути. В борьбе с Великой Жатвой ты лишил иллитидов одного из главных рычагов влияния. Их шпионов!.. Тебе не кажется, что это череда случайных совпадений…

Перестав ходить туда-сюда, Аталанта глянула прямо на меня.

— … Не совсем случайна? Древние божества [12] взяли и направили тебя ровно туда, где ты мог быть максимально полезен. Судьба, Жизнь, Смерть… Подобно тому, как брошенный камень запускает лавину, так и твоё появление на Совете Хранителей запустило цепную реакцию изменений.

Силла усмехнулась:

— Потом ты… — воительница снова изобразила кавычки пальцами, — «внезапно» впадаешь в беспробудный сон больше чем на месяц и просыпаешься с вестью о том, что нам угрожает ещё большая опасность.

Понимая, к чему клонит Силла, я нахмурился.

— Вот теперь поподробнее! — произнёс я.

Сидя на соседней от меня скамейке, Каладрис поднял руку, показывая Аталанте, что хочет вмешаться в диалог. Колохари тоже открыл было рот, но Охотник показал раскрытую ладонь.

— Не сейчас, Руан! К вашему мнению Довлатов обоснованно предвзят. Я сам сообщу ему эту информацию.

Колохари молча развёл руками. Охотник повернулся ко мне:

— Помнишь, как на Земле ты нашёл место, где я жил последние сто лет?

— Летающий Острова и Корректор, — киваю, а у самого мороз по коже. — Такое не забыть.

Каладрис покачал головой.

— Довлатов, ты хоть понимаешь, что с тобой тогда случилось? Невероятным образом ты смог объединить племена орков, аномальные войска Российской Империи и трёх Лордов США, которых я послал тебя остановить. Вы с Нереей даже Роберта Оппенгеймера смогли вытащить из затянувшегося «Прыжка в Будущее». Потом вместе с ними всеми ты пробил себе путь в Корректор. Пройдя по нему, ты каким-то чудом увидел темницу Хозяина Цифр.

— Помню, — я усмехнулся. — Как и то, что после этого ты хотел затащить меня в другую тюрьму в кандалах из негаторов маны. Я их тебе потом курьером отправил прямо в офис Ассоциации Охотников.

Каладрис довольно улыбнулся, будто только что услышал комплимент в свой адрес:

— Так и работает Хозяин Цифр, Довлатов, — лицо Охотника расплылось в улыбке. — Это машина Древних. В тот раз и этот тебя направляли как сильную переменную в нужное место. Только в этот раз масштаб куда больше. Ты из раза в раз становишься полезным инструментом Божеств [12], желающих оказать влияние на Совет Хранителей. Сами Древние, Великие Сущности и Божества… Все они используют адептов для продвижения своих интересов.

— Но это же… — я задумался и стал щёлкать пальцами, подбирая слова. — Общие интересы⁈ Защита Унии от вторжения и Великой Жатвы и всё такое. Боги направляют нас, дабы мы вместе могли противостоять надвигающейся катастрофе.

— Нет! — произнёс довольно резко Колохари. — Это лишь часть правды, адепт Довлатов. Великая Жатва и впрямь угрожает всем разумным видам. Иллитиды это кошмар наяву. Они Пожиратели разумов и способны проникнуть куда угодно. В свою очередь, Божества [12] и Древние через свои механизмы влияют на всех одарённых, чтобы защитить Унию от них.

Стоя на сцене, призрачная версия Колохари развела руками.

— Тут без вводного экскурса не обойтись.

Со слов основателя Ордена Колохари, Древние божества [12] — это колонны, на которых держится весь нынешний миропорядок в Унии. Однако Божества [12] не лезут в Пограничье и Дикий Пояс.

Великие сущности [11] проявляют себя в мирах Пограничья и Диком Поясе, объединённых каким-либо признаком. Например, Латандер [11] часто даёт своё покровительство адептам из миров, борющихся с нежитью или тварями, приходящими из темноты. В свою очередь, полубоги [10] — это защитники миров. Всю эту вертикаль власти — Божества, Сущности, полубоги — объединяет Стена Древних и её законы. Древние — это четвёртая переменная.

Колохари кашлянул.

— Кхем… Когда приходит угроза в духе грейверов, Красного Дождя или Великой Жатвы, эти четыре силы мобилизуют все свои ресурсы, чтобы противостоять ей. Тогда же начинает действовать Союз Трёх Колец. В другое время эта организация неактивна. Фракции Унии с радостью грызут друг другу глотки! Сейчас ты, Довлатов, из-за накопленной репутации и начавшейся Великой Жатвы стал ИХ рычагом влияния на ситуацию в большой войне.

Слушая Колохари, я не понимал, к чему тот клонит.

— Но это же и наши цели! Нам ведь тоже нужно выжить?

— Довлатов, соратник мой… — Габриэль задумчиво почесал голову. — Я говорил примерно так же, как и ты, четыре дня назад. Местами наши с тобой мысли повторяются слово в слово… Сейчас ты находишься «внутри ситуации», которую создали для тебя Божества [12]. Поэтому ты не видишь, как выглядит картина на самом деле. Вспомни! О чём мы с тобой говорили, когда ты вытащил меня из Фронтира и пригласил в свой домен?

—