Один я остался без силы 3 - Сергей Леонидович Орлов

— Это ловушка, — прошептал один из бойцов рядом со мной.

Краснова стояла как изваяние. Ни один мускул на её лице не дрогнул, только глаза — холодные, расчётливые — не отрывались от зловещего проёма, словно пытались разглядеть судьбу, ожидающую нас за этой чертой.

— Очевидно, — её голос звучал ровно, почти буднично, что делало ситуацию ещё более напряжённой. — Но выбора у нас нет. Время на исходе.

Внезапно воздух наполнился электрическим треском, и хриплый голос Валуна пробился сквозь помехи в коммуникаторе:

— Три «Стабилизатора» обезврежены… — его тяжёлое дыхание смешивалось со звуками отдалённых взрывов, — но что-то происходит… чёрт возьми, остальные перешли в какой-то автономный режим… Вся энергия перенаправляется к центральному комплексу… Мы теряем…

Слова утонули в агонии умирающего сигнала. Статика превратилась в монотонный шум, похожий на шипение тысячи невидимых змей. Глеб, наш технический гений, мгновенно активировал свои импланты, отчаянно пытаясь восстановить связь. Его модифицированный глаз вспыхнул ярко-голубым светом, зрачок расширился, сканируя невидимые для нас потоки данных.

— Бесполезно, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Они глушат все коммуникации. Мы полностью отрезаны — никакой поддержки и никакой связи с внешним миром.

Я перевёл взгляд на Амелию, чья эфемерная фигура парила в полуметре над полом. Её полупрозрачное тело внезапно содрогнулось, словно пропустив через себя мощный электрический разряд. На мгновение она стала почти невидимой, её контуры растворились в воздухе, оставив лишь смутное мерцание энергии — как отблеск далёкой звезды в космической пустоте.

— Он активировал установку, — её голос, многослойный и нечеловеческий, казалось, доносился одновременно отовсюду и ниоткуда. — Процесс уже запущен. Я чувствую… разрывы в ткани реальности. Они расширяются.

Эти слова повисли между нами тяжёлой, осязаемой массой. Мы переглянулись, и в этих взглядах читалось всё — страх, решимость, понимание того, что мы, возможно, уже опоздали. Времени на колебания, на тщательные планы и стратегические совещания больше не оставалось. Каждая секунда промедления могла стоить нам слишком многого.

Краснова выпрямилась, её фигура словно наполнилась стальной решимостью. Она сделала короткий выдох — единственный признак того, что за этим хладнокровным фасадом скрывался живой человек.

— Тогда вперёд, — уверенно произнесла она. — Чего бы нас там ни ждало…

Я последовал за ней, ощущая, как с каждым шагом нарастает не только гул энергии, но и давящее чувство неотвратимости. Воздух вокруг становился густым и тяжёлым, словно насыщенный невидимыми частицами. Волосы на затылке поднялись от статического электричества, а внутренности скрутило предчувствием чего-то неизмеримо огромного, стоящего на пороге нашего мира.

Коридор за дверью оказался на удивление коротким и мрачным. Он вёл к высокой арке из чёрного металла, настолько тёмного, что он, казалось, поглощал окружающий свет. Поверхность арки была испещрена странными символами — изогнутыми линиями и угловатыми фигурами, которые пробудили во мне смутные воспоминания. Эти знаки напоминали древние руны рода Долгоруких.

Мы миновали этот зловещий портал и оказались в помещении столь грандиозном, что от одного его вида перехватило дыхание. Центральный зал «Гипериона» распахнулся перед нами во всём своём зловещем великолепии.

Центральный зал поражал своими масштабами — огромный купол высотой не менее тридцати метров, под которым возвышалась главная установка «Феникс-Прайм». Металлические кольца вращались вокруг кристаллического ядра, создавая гипнотический эффект. Фиолетовые энергетические разряды пронизывали воздух, заставляя волосы вставать дыбом.

У основания установки находилась платформа с двумя медицинскими креслами, больше похожими на средневековые орудия пыток. В одном из них был зафиксирован человек, чьё изнурённое тело оплетала сеть прозрачных трубок. Тёмная кровь циркулировала по этим искусственным артериям, питая гигантскую машину, возвышавшуюся над нами. Человек выглядел как живой труп — запавшие щёки, кожа, натянутая на скулах словно высушенный пергамент, взгляд, в котором едва теплились остатки сознания.

Я с изумлением узнал это лицо, хотя оно и превратилось в маску страдания.

Император Александр Долгорукий. Тот, кого вся Империя считала убитым во время государственного переворота.

— Твою мать, — выдохнул один из наших бойцов. — Это действительно… действительно тот, о ком я думаю?

Я не мог отвести взгляда от этого жуткого зрелища. Все вокруг утверждали, что император был убит при сопротивлении во время захвата власти. Никаких публичных церемоний, никаких похорон — только короткое официальное объявление и быстрое введение военного положения.

Но выходит, что все это время Кривцов играл в свою игру. Не удивлюсь, если он единственный, кому бывший Император нужен был живым. Точнее, ему нужна была его кровь — бесценный генетический ключ к древним технологиям Долгоруких. И вместо того, чтобы казнить правителя, Кривцов превратил его в живой резервуар, в источник биологического материала для своих чудовищных экспериментов.

Рядом с креслом парило существо, в котором едва можно было угадать человеческие черты. Алиса Кривцова превратилась в нечто, находящееся за гранью понимания. Её тело полностью растворилось в потоках межпространственной энергии, оставив лишь размытый силуэт, окружённый пульсирующими вихрями тёмной материи. Только общие очертания фигуры и проблески знакомых черт в центре энергетического шторма напоминали о том, что когда-то она была человеком.

— Наследник пришёл, — её голос звучал как хор десятков существ, говорящих одновременно. Каждый слог вибрировал на частоте, заставлявшей воздух дрожать. — Точно в срок. Как и было предсказано.

— Добро пожаловать, Ярослав, — из-за массивной консоли управления вышел генерал Кривцов. Семь лет превратили его в старика, но не сломили — военная выправка осталась безупречной, а в глазах горел огонь фанатичной убеждённости. — Мы ждали тебя.

Краснова мгновенно вскинула оружие, целясь прямо в голову Кривцова. Её голос был холоден как лёд:

— Отойди от императора! Немедленно!

Кривцов даже не вздрогнул, глядя в дуло направленного на него оружия. Лишь по его лицу пробежала снисходительная улыбка.

— Ты хочешь убить меня этой игрушкой? Серьёзно? — он едва заметно покачал головой. — В этом зале концентрация энергии достаточна, чтобы испарить любую пулю ещё до того, как она достигнет цели. Можете попробовать, если хотите убедиться. — Он сделал паузу, обводя нас взглядом. — Впрочем, вы здесь не случайно. Вы здесь, потому что я позволил вам прийти. Потому что вы — часть уравнения.

Он был прав. Воздух вокруг нас буквально вибрировал от избытка силы, каждый вдох ощущался как глоток жидкого пламени, обжигающего лёгкие изнутри. Мельчайшие металлические предметы нашего снаряжения едва заметно подрагивали, резонируя с окружающими энергетическими полями.

— Чего ты хочешь, Кривцов? — я шагнул вперёд, стараясь говорить ровно, хотя внутри всё кипело от