Я еще Скелет? Ну все, вы доигрались! - Алексей Сказ

— Ты не шутишь, — констатировал он тихо.

Пауза затянулась. Потом он рассмеялся — на этот раз искренне:

— Ладно! Я всё покажу, за этим и припёрся! Только дай мне… — он огляделся. — … бутылку. И побольше пространства. Желательно там, где ничего не жалко и некому умирать.

Лиандри схватила меня за плечо:

— Костяша, ты с ума сошёл? Это Алдуин! Он провалил все экзамены в Академии! Его выгнали за то, что он чуть не сжёг библиотеку!

— Вообще-то сжёг, но случайно, — поправил Алдуин обиженно. — И ещё столовую.

Я посмотрел на Лиандри:

«Ты не понимаешь, он идеален. Это тот безумец, который мне и нужен!».

Глава 24

Мы покинули шумный штаб и направились в тренировочную арену Подполья — просторное помещение под одним из складов, где последнее время Клык муштровал новобранцев. Я отдал приказ освободить зал, и бойцы разошлись, бросая на нас любопытные взгляды.

Лиандри шла рядом, её лицо всё ещё хранило выражение брезгливого недоверия. Алдуин плёлся позади, волоча ноги и напевая какую-то пьяную песню себе под нос.

Когда мы вошли внутрь, он остановился посреди арены и огляделся с одобрением:

— О-о, неплохо! Стены крепкие, потолок высокий… Тут можно разгуляться!

Лиандри скрестила руки на груди:

— Давай уже, Алдуин. Покажи свою «великую магию», раз обещал.

Он икнул и достал из-под плаща початую бутылку мутной жидкости. Сделал глубокий глоток, вытер рот рукавом и ухмыльнулся:

— Смотрите и учитесь, детки.

Он не стал принимать боевую стойку. Не поднял руки в классической позиции для каста. Вместо этого он просто… рыгнул. (Всё же думаю, это было случайно).

Громко и отвратительно, даже эхо покатилось по стенам. Но в тот же миг по арене прокатилась волна.

Я не увидел её глазами. Но через «Духовное Око» я различил, как пространство исказилось — словно кто-то швырнул камень в тихий пруд, и круги разошлись во все стороны.

Все магические светильники вдоль стен разом погасли. Арена погрузилась в полумрак, лишь слабый свет просачивался из коридора.

Лиандри вскрикнула, схватившись за грудь. Вокруг неё мерцало слабое свечение — она применяла заклинание очистки одежды, чтобы копоть не прилипала к одежде. Свечение дрогнуло и рассеялось, словно его задуло ветром. Её заклинания не стало.

— Что за… — она задохнулась, пошатнулась.

Гобби, который увидел Лиандри ещё у входа и радостно припустил к ней, не обращая внимания на происходящее, внезапно споткнулся. Его маленькое тело дёрнулось, глаза закатились, и он рухнул на пол, как застреленный.

Я почувствовал, как волна прошла через меня. Нечто тяжёлое и грубое накатило на мою ауру, попыталось сдавить, разорвать связи с Сетью.

Алдуин опустил бутылку и облизнул губы:

— Ну как? Впечатляет?

Лиандри выпрямилась, её глаза горели яростью:

— Ты… как ты сбил все активные заклинания в радиусе⁈ Это же…

— Тебе не расскажу, ты злая, — перебил её Алдуин, икая. — Но твой костяной друг точно что-то уже понял…

Я шагнул вперёд, пристально глядя на него через «Духовное Око».

То, что он сделал… это было не заклинание. Не в классическом понимании. Никакой структуры, никакого плетения. Он просто взял огромный комок сырой маны и выплеснул его наружу так грубо и хаотично, что это сломало все тонкие магические конструкции вокруг.

Это было похоже на мой собственный «Энергетический Шар» — бесформенный, нестабильный сгусток силы. Но Алдуин использовал его не для атаки, а для подавления чужой магии.

«Покажи ещё», — попросил я.

Он ухмыльнулся шире и полез в карман своего грязного плаща. Оттуда он достал… маленькую плотоядную жабу.

Живую, извивающуюся квакушку, которая лениво заквакала и пыталась вырваться из его руки, дрыгая лапками.

Лиандри поморщилась:

— Зачем тебе жаба в кармане⁈

— Наглядное пособие! А ещё перекус… — весело объявил Алдуин и поднял её на вытянутой руке.

Он щёлкнул пальцами свободной руки.

Сначала я не заметил ничего особенного. Просто лёгкая рябь в воздухе, едва различимое искажение ауры жабы.

Но потом…

Жаба дёрнулась, её тело раздулось, бородавки стали надуваться, а глаза полезли из орбит.

И она лопнула!

Не разорвалась от воздействия снаружи — нет. Она просто превратилась в мешок с жидкостью, который взорвался от избыточного внутреннего давления. Кровь и внутренности брызнули во все стороны, густыми каплями упав на дорогущие сапоги Лиандри.

Она застыла, глядя вниз на свою испачканную обувь. Её лицо покраснело.

— Алдуин… — прошипела она сквозь зубы.

Он небрежно стряхнул остатки жабы с руки и вытер ладонь о плащ:

— Видите? Зачем тратить ману на огненный шар, чтобы пробить броню снаружи, если можно просто… — он щёлкнул пальцами снова, — … перегрузить магические потоки внутри организма? Ик… Любое живое существо — это сеть энергии. Найди узел, дёрни за нужную ниточку… и бум!

Я не отрывал взгляда от кровавого пятнышка, которым секунду назад была плотоядная жаба.

Через «Духовное Око» я видел остаточные следы его заклинания. Он действительно не создавал никакой сложной структуры. Сначала он послал микро-волну — крошечный импульс, который на мгновение сбил природную защиту организма жабы. А потом… он просто влил туда ещё один комок маны. Грубо. Без контроля.

Энергия начала циркулировать внутри тела по неправильным путям, создавая давление. И когда давление превысило предел…

«Это гениально», — передал я ему мысленно.

Лиандри обернулась ко мне с недоверием:

— Ты серьёзно называешь это гениальностью⁈ Он просто… он просто закачал ману куда попало и взорвал несчастное животное!

«Именно», — кивнул я. — «Никаких формул. Никакого плетения. Чистое применение грубой силы в правильной точке».

Алдуин захихикал и поднял бутылку в моём направлении:

— Вот видишь, Лиандри! Мертвец меня понимает! А ты всё со своими «правильными техниками» да «нежным контролем потоков»… Скучно!

Лиандри вскинула руки, сдерживаясь, чтобы не избить его:

— Это не магия. Это… это варварство!

— Оно работает! — парировал Алдуин, икая. — А твои огоньки… Красиво, да. Но предсказуемо, так все делают! Любой маг с опытом прочитает твою формулу и поставит щит. А моё? — он постучал себя по виску. — Моё не прочитать. Потому что тут нечего читать!

Я подошёл ближе к нему:

«Ты можешь научить меня этому?»

Он прищурился:

— А ты быстро учишься? Потому что мне лень.

«Да».

Он обвёл меня взглядом с ног до головы — задержался на костяных руках, на черепе:

— Хм… У тебя нет живой ауры. Ты не почувствуешь «нужную ниточку»,