Секретарь чудовища - Ольга Сурмина

— Это какая-то чушь. — Нэд становился серьезным. — Ты, как выяснилось, терпеть не могла пиджак, который я тебе купил. Ты ни разу не надела тот брючный костюм, который мы вместе выбирали, и серьги ни разу не надела, и юбку, и платье. И рестораны ты не любишь.

— Что, только прозрел⁈ Идиот, как тебя до сих пор не сместили!

— Раз так, почему ты со мной встречалась? — Голос становился глухим. — Ответь на вопрос.

— Не знаю, тоже идиотка была!

— И что ты намерена делать теперь?

— А тебя ебет, Ротман? Найду себе кого-нибудь, от кого не будет тошнить, как от тебя. Чтобы пиджаки мои любил. Знаешь, на сколько свиданий я сходила, после того, как ты меня кинул, урод? Ахах, с двумя даже дошло до секса, ммм. Это было что-то. Не то что с тобой, психбольным ублюдком со сдвигом по фазе. Нажрался и болтает с листом бумаги, вот смешной.

— Мне в это слабо верится. — С ухмылкой ответил Нэд сам себе.

— Да что ты! Это потому, что у меня пиджак страшный? Не верит он. Это твои мысли, а не мои, между прочем, кретин.

— Да, точно. — Мужчина опустил глаза, словно опомнился. — И что, начнешь с кем-нибудь отношения?

— А почему нет? Я хочу себе мужа, как и любая женщина на земле!

— М. Понятно. — Он глубоко вздохнул и откинулся на стуле. — Почему мне теперь так плохо? Ты мне не расскажешь?

— Потому что им мог бы оказаться ты.

Нэд убитым взглядом уставился на стол. А, ведь, точно. Мог бы. Почему от этого знания так гадко на душе? Живи, неудачник. Делай, что хотел. Ты же этого хотел, так?

* * *

Он ненавидел тот факт, что, все же, пришлось встать. Натянуть брюки, застегнуть пояс, рубашку, черный пиджак, который без должной подачи в виде правильного галстука выглядел поминальным. Раскалывалась голова. Подташнивало. На стену в пору вешать еще одно достижение — выпил полторы бутылки за день и не отошел в мир иной. Набухался до визга и не сдох. Удивительно.

В свою квартиру Ротман никогда не водил женщин, чтобы после очередного расставания они не ломились к нему в дверь и не караулили под окнами. Но из-за этого дома он бывал все реже и реже.

Снова снег. Сыпал, но вместо мги были крошечные уникальные снежинки. Красиво, даже через головную боль. Нэд ни разу не наряжал елку, ни разу не готовился к празднику. В глубине души ему хотелось, но тем сильнее разъедала бы тоска, что встречать придется одному. Лучше пусть будет обычный день. Не больше и не меньше.

За рулем он чувствовал себя чуть менее уверенно, чем обычно. Вечно паранойяльно косился в зеркала заднего вида, нервно бил пальцами по рулю, и наклонялся к приоткрытому окну, чтобы подышать воздухом. Опять подташнивало.

Прачечная открывалась ровно в девять утра, и ровно к девяти утра Ротман подъезжал и топтался у входа. Его уже давно знали тут по имени, всегда вежливо встречали и улыбались, потому что богатый мистер оставлял прачкам щедрые чаевые. Правда, в этот раз лицо сотрудницы, отчего-то, было перекошенным. Взгляд пустым и нервным, а тело натянутым, как гитарная струна.

— Мистер Ротман! З-здравствуйте. — Девушка впустила внутрь светлого фойе клиента, но словно пыталась преградить ему путь, когда он проходил внутрь.

— В чем дело? Что-то случилось, рубашки не готовы? — Нэд сдвинул брови.

— У нас тут кое-что случилось. — Глаза взволнованно носились по полу. — В общем, одна наша стажерка перепутала бирки, и у нас случился небольшой казус…

— Что за казус? — Молодой человек стиснул зубы и заметно напрягся.

— Ну, в общем. — Она быстро куда-то отошла, затем принесла из соседнего помещения свежую, выглаженную стопку… розовых рубашек. — В общем, там, перепутали бирки. И их стирали с каким-то красным платьем одной женщины. Но краска плохая, и они, в общем… покрасились. — Девушка низко опустила голову. — Вы… вы можете не платить.

— Не платить⁈ — Нэд вытаращил глаза на свои вещи. — Знаешь на сколько тысяч долларов тут рубашек?!!

— Простите, так получилось. — Сотрудница топталась на месте, пока по виску стекала капля холодного пота. Она не предлагала компенсации, не предлагала поговорить с начальством, потому что в противном случае её, как главную здесь, и стажерку быстро бы уволили.

Ротман долго смотрел ей в лицо. То со злобой, то со смесью негодования и презрения, то… с тоской. В конце концов, он любил эти рубашки.

— Ладно. — Сухо сказал он, затем взял вещи и стал складывать их в сумку. — Мне нужно идти. Удачи.

— Удачи, до свидания, мистер Ротман! — Облегченно завопила девушка, но Нэд лишь лязгнул зубами себе под нос.

Сегодня без чаевых.

«Ну вот что теперь с этим делать, а?» — с мрачной улыбкой спрашивал молодой человек у пасмурного неба, когда вышел наружу. Снежинки падали с неба, медленно опускались на драповое пальто, и не таяли. Жаль выбрасывать. Вещи, все же, восхитительно свежие и новые. «Ладно, черт с ним» — Ротман медленно побрел к машине. «Побуду, теперь, мечтателем».

* * *

Ему казалось, что его ответы звучали хуже, чем фразы нейросети в самый плохой день. Поверхностные, пустые, а еще Нэд нисколько в них не вдумывался. На автомате кидал слова, так же на автомате улыбался и кивал. Дерека с подозрением косилась на своего жениха, несколько раз пыталась спрашивать, все ли нормально, но тот улыбался еще шире и много раз кивал, как китайский болванчик.

«Может, самому постирать их с отбеливателем?» — между тем крутилось в голове. «А хуже не будет? Может, отвезти их в другую прачечную, и сказать, чтобы сделали белыми? А хуже не будет? Я люблю эти рубашки, и не хочу всрать их окончательно».

В конце концов, он их так никуда и не повез. Просто вернулся домой, вежливо пожав руку Дереке вместо прощального поцелуя, затем упал головой в белую подушку, на кровать, выдохнул и зажмурился. Ротман прекрасно понимал, что вел себя просто карикатурно нелепо. Чудовищно плохо, хуже только, если бы он за столом с девушкой засунул палец в нос и стал громко икать,