Ученик - Кирилл Сергеевич Довыдовский

— Что-то сомневаюсь, что против него поможет.

— Поможет, не поможет, то мы не знаем, — ответил Ефим. — Надо еще машины проверить и этих обыскать. Ты пока стой, я Клима Егорыча в дом отведу…

Да! Дед же еще…

Машинально я повернулся к дому. И, да, дед все еще стоял на пороге, но смотрел теперь куда-то в сторону леса. С ним бывало. Вообще, иногда-то он себя почти нормально вел, но в последнее время все реже.

— Лекарство! — вспомнил я. И тут же полез в рюкзак. — Вот, для деда.

Ефим смерил меня взглядом, но лишних вопросов задавать не стал. Двинул к особняку…

…когда неожиданно взрыкнул мотор одного из мобилей. Самого легкобронированного из тех, что был у гильдийцев. Он стоял дальше всех от ворот.

Я метнулся было к укрытию, но оказалось — зря. Сорвавшись с места, мобиль круто развернулся и резко ускорился прочь от поместья.

Тут уже мимо меня пробежал Ефим, подхватил с одного из тел винтовку, магазин которой светился Краской. И почти не целясь, на вскидку выстрелил: один раз… второй… Кузов мобиля вспыхнул, теряя часть защиты… но после все же скрылся за поворотом.

— Дерьмо доступное, — с раздражением глянул на винтовку Слуга рода. Но отбрасывать ее не стал, закинул за спину. — Вот же…

Он быстро пробежался по телам гильдийцев, проверяя не жив ли кто. Как по мне это уже было лишнее: ни Старик, ни сам Ефим раненых не оставили. Ну а стихийника разрезало появившимся порталом.

— Нужно догнать ублюдка, — сказал Ефим. В кармане одного из мертвецов нашлись ключи от еще одного мобиля. — Если он расскажет кому-то, что ты смог зажечь Меч, нас уже не оставят.

Точно. Из-за всего произошедшего, я даже не подумал про это.

Наш род потому и не добивали, что были уверены: рано ли поздно мы сами загнемся. Открытые действия против нас могли бы вызвать бунт на Лире. Что деда, что моего отца люди считали героями. Потому нынешний правитель планеты и делал вид, что нас не существует. Но если вдруг выяснится, что единственный наследник Звездных не бездарен, что потенциально я еще могу возглавить род и получить полноценный титул… тут уже будут действовать быстро.

— Дождись меня, — сказал Слуга. — Смотри за Клим Егорычем и начеку будь. Вряд ли тут кто-то еще остался, но все равно.

Он говорил быстро, явно все для себя решив.

Мне же наоборот казалось, что все не так очевидно.

— Подожди! А Школа?

— Школа?

— Он ведь сказал, что только час есть.

Ефим бросил взгляд на неподвижного незнакомца.

— Только не говори, что ты собираешься туда пойти.

Пару секунд я смотрел в ответ. И…

— Собираюсь.

Я сам это понял неожиданно для себя.

Просто вдруг появилось ощущение, что мне нужно туда. Может, это конечно было любопытство, со мной такое бывало… Ну, не знаю. Мне показалось, что именно «ощущение».

— Это слишком рискованно, — посмотрел на меня Ефим. — Я не могу отпустить наследника.

— Тебе и ненужно, — заметил я. — Ты не можешь меня остановить.

— Вот только не надо упрямого включать…

— Михаил должен отправиться в Аркум, — раздался вдруг голос рядом с нами.

Мы с Ефимом аж вздрогнули от неожиданности. Дед умудрился незаметно спуститься по входной лестнице. И теперь стоял в десятке метров от портала, глядя на него каким-то на редкость осмысленным для себя нынешнего взглядом.

— Клим Егорыч…

— Если ты попал в список учеников, то выбора нет, — проговорил дед. — Да и не откажется никто от такого шанса.

— Дед, ты знаешь что-то? — я тут же подскочил к нему. — Знаешь, про эту Школу? Это не сказка?

— Разумеется, нет. Сам Мартын Звездный учился в Аркуме.

— Клим Егорыч, а ты ничего не путаешь? — усомнился Ефим. — Это когда было-то⁈ Триста… Четыреста лет назад?

— Директор Аркума — бессмертен, — заметил я. — Ну, в новеллах, по крайней мере.

— Это судьба нашей семьи, — проговорил дед. — Я помню, Василиса…

Он вдруг замолк. На его лице возникло выражение сомнения.

— Василиса! — позвал он испугано.

Ефим вздохнул, глядя на него.

— Ладно, Миша, я должен догнать… — он скривился. — Попытаться хотя бы. Дождись меня, не денется никуда Школа эта…

Он попытался стрясти с меня обещание. Знал, что если я прямо скажу, то слова своего не нарушу. Но и я это знал тоже. Так что ограничился только тем, что сказал, что не буду делать глупостей.

Это Ефима не особо удовлетворило, но и ждать он больше не мог.

В итоге он запрыгнул в один из оставшихся от гильдийцев мобилей, в очередной раз потребовав его дождаться. И все-таки уехал.

Я торопиться не стал.

Сперва отвел деда обратно в дом. Там наскоро заварил его любимый чай. Благо, делом это было нехитрым, потому что пил он всегда только голимый кипяток, без всякой заварки.

В эту же кружку я отправил несколько капель полученного от Вестиго лекарства.

— Спасибо, Рома, — принял дед кружку. — Скажи маме, чтобы зашла ко мне, я ее искал.

— Обязательно скажу, — ответил я.

С моим отцом меня дед путал едва ли не через раз, этого я уже почти не замечал.

Убедившись, что дед в порядке, я вышел обратно во двор.

С момента появления портала прошло уже минут двадцать. Незнакомец… гм… Привратник за это время, кажется, даже не пошевелился.

Подойдя к порталу ближе, я снова испытал то странное ощущение. Будто для меня была проложена невидимая дорога к чему-то очень важному, и она вела туда — на ту сторону.

— Что будет, если я не зайду? — спросил я у Привратника.

Снова без ответа.

— Кхм.

Ладно.

— А вас как зовут? — спросил я. — Меня вот никак. Я сам прихожу.

Я замер, ожидая реакции, но нет. Вообще никакого эффекта.

Крепкий орешек, блин.

— А вы щекотки боитесь? — уточнил я.

Незнакомец молчал.

— Вот некоторые говорят, что не боятся, но я считаю, что это не правда. Просто у них нужную точку не нашли.

Я подошел еще чуть ближе.

Нет, вот реально интересно. Неужели это та самая школа из новелл? Еще и дед говорит, что основатель рода в ней учился…

С другой стороны, и Ефим был прав. Вдруг я вернуться не смогу? Что тогда с деда́ми без меня станет?.. Это с виду Ефим такой резвый. Так-то у него боевых ран едва ли не больше, чем у деда… Не хочется их оставлять.

Ты должен пойти туда.

Да неужели!

Вернулся все-таки⁈

Ты должен пойти туда, —