Чудовищная алхимия. Том 6 - Борис Тролль

Да, шла она несколько странно — словно провела всю жизнь в семье с пятью братьями и отцом, от кого и нахваталась привычек, а её «подругами» были одни неотёсанные мужланы. Но это казалось такой мелочью, что никто не обращал на это внимания, поглощённый величественной красотой девушки.

За ней даже следовала вереница зевак. Одни просто наслаждались видом, пытаясь запечатлеть его в памяти, другие преследовали её с жаждой познакомиться, но не находили в себе смелости. Всех, кто пытался заговорить, она попросту игнорировала, а особо настырным, осмеливавшимся протянуть руки, резко опускала каблучок босоножек им на ноги.

Вскоре на её пути показался поворот, ведущий на глухую улицу. Девушка, к неожиданности преследователей, ускорила шаг и юркнула туда, а когда они поспешили за ней, то никого не обнаружили. Лишь пустая тесная улочка, зажатая между двухэтажными домами и каменной оградой клановых владений, за которой возвышались пышные деревья.

В то же самое время за стеной шатенка ловко, точно обезьяна, спустилась с дерева. Оказавшись за небольшим домом, она поправила платье и отряхнула листву с волос, а затем уверенно двинулась на многоголосый шум, раздававшийся где-то впереди.

* * *

Веселина одёрнула руку, не донеся её до лица. Девушка сильно нервничала и то и дело норовила погрызть ноготь, но делать этого было нельзя. Сейчас ей следовало оставаться спокойной хотя бы внешне.

С начала свадьбы прошло уже два часа, а Зефир так и не подал знака. Возможно, он вообще не появился, и эта мысль потихоньку сводила её с ума.

Она вновь окинула взглядом огромную толпу, собравшуюся в саду перед поместьем главы клана, а затем поправила полу нарядного желтого платья. Среди столиков с закусками, где можно было присесть, двигались сотни празднично одетых людей. Они останавливались, чтобы поболтать со знакомыми, попивая разнообразные напитки, которые разносили слуги.

Немного поодаль виднелись две рыжеволосые бестии: Джасна Огнева — глава Клана Саблекота — и её дочь Марика. Последняя выглядела скучающей, пока мать общалась с чрезвычайно крупным коротко стриженым мужчиной с синими волосами — Владимиром Ведмедько, главой Клана Медвежути.

В нескольких десятках метров от них стоял её отец. Ямалан Чакравар беседовал с паном Лазарем Батори — владельцем нескольких успешных алхимических лавок в столице.

Чуть дальше Веселина заметила длинноволосого шатена Миклоша Ратиборовича — младшего сына главы Клана Восьмилапа. Его отец сегодня не почтил мероприятие своим присутствием, отправив вместо себя отпрыска в сопровождении пары старейшин. Рядом с ними вился глава Клана Птицееда, Джавалан Гаруда; он что-то увлечённо рассказывал Миклошу, а тот, судя по выражению лица, слушал его лишь из вежливости.

Веселина поморщилась и перевела взгляд дальше, выискивая хоть кого-то, отдалённо напоминающего Зефира.

Мимо неё проскальзывали десятки гостей из кланов Медвежути, Саблекота, Птицееда и Восьмилапа, а также высшие аристократы и нетитулованные торговцы, сколотившие огромные состояния и вместе с ними — власть. Она успела заметить даже нескольких человек с жабрами на шее и нашивками нейтрального Клана Зверодельфина, а также парочку краснокожих представителей Клана Быка, который, по идее, был вообще в противоположном лагере.

В данный момент тут находились только самые именитые представители города, а также подающая надежды молодёжь, но глаза у девушки всё равно разбегались от обилия людей. И, к сожалению, Зефира среди них не оказалось.

Конечно, он не раскрыл, каким образом замаскируется. А связаться с девушкой обещал только в крайнем случае, чтобы не навлечь никаких подозрений. Но Веселина предполагала, что она-то уж его узнает.

Внезапно неподалёку от неё раздался раздражающий смех, подхваченный группой парней. Девушка снова поморщилась и перевела взгляд на компанию, привлекавшую всеобщее внимание и состоящую из двух десятков людей. Причина была в единственной девице среди них — шатенке в простом зелёном платье, вокруг которой столпились не только молодые люди, но и некоторые мужчины постарше.

Что они в ней нашли, было понятно с первого взгляда. Даже Веселина не могла не признать той неземной красоты, что была в незнакомке. Девушка видела красивых людей не раз. Тот же Зефир был нереально привлекателен. Но, всемогущая Бойня, эта особа находилась на каком-то ином уровне — по крайней мере, внешне.

Впрочем, баланс мироздания, похоже, соблюдался неукоснительно. В голове у этой красотки, судя по всему, гулял не просто ветер, а настоящий ураган, ведь Веселина ещё ни разу не слышала, чтобы та изъяснялась словами. Единственное, что вылетало из её идеальных губ, — это дурацкий, словно бряцание погремушки, смех, прикрытый изящной ладонью.

Кто позвал это «чудо природы» на праздник, оставалось загадкой.

— Ямалан не в курсе, кто это, но прогонять не собирается, — раздался родной голос сбоку, и к Веселине подошла красивая женщина в изящном синем платье, с тёмной кожей и длинными пепельными волосами, уложенными в замысловатую причёску.

— Я не сомневалась, мам, — фыркнула девушка. — О, смотри, опять началось. Теперь Томо решил попытать удачи.

Перед матерью и дочерью разыгрывалась сценка, повторявшаяся уже в седьмой раз, но с разными актёрами: сын одного из старейшин Клана Птицееда — Томо Гангкар, довольно многообещающий искатель, — вёл под ручку эту дурёху к гостеприимно распахнутым дверям поместья под завистливые взгляды окружающих.

Зона празднества не ограничивалась садом. Гости могли уединиться для приватной беседы в доме, пообщаться в одной из комнат отдыха или полюбоваться галереями скульптур и картин, которые собрал Джавалан Гаруда — известный любитель искусства, в котором не понимал ровным счётом ничего.

— Думаю, через три минуты выйдет, — произнесла Девика Чакравар, усмехнувшись.

— Ставлю на четыре, — парировала дочь, отвечая улыбкой.

Поначалу Веселина решила, что красивая шатенка — особа лёгкого поведения, пробравшаяся на праздник в поисках покровителя. Однако каково же было её удивление, когда в самый первый раз, после того как незнакомый парень из Клана Медведей увёл «дурочку» в поместье для всем понятных целей, та вернулась буквально через пару минут — уже под руку с совершенно другим кавалером из Клана Саблекота.

Такое повторялось уже несколько раз. По-видимому, девица понимала, к чему идёт дело, лишь когда её спутники начинали снимать штаны. Только тогда она давала отпор. Затем её «подбирал» следующий желающий и, завладев вниманием, торжественно провожал к слугам с напитками, где вокруг них вновь собиралась толпа зевак. А неудачливые ухажёры, объятые стыдом, бесследно исчезали, боясь показаться на глаза обществу.

Это представление хоть ненадолго отвлекало Веселину от нарастающего волнения и даже поднимало ей настроение.

В итоге мама всё же выиграла: шатенка появилась в дверях ровно через три минуты