Загадки древнейшей истории - Александр Альфредович Горбовский

А произошло следующее. В 56 году до н. э. римский флот под командованием Юлия Цезаря разбил и уничтожил флотилию кельтов. После этого поражения кельты перестали быть народом мореходов. Некоторые, самые непокорные из кельтов, бежали в Ирландию, другие еще дальше — в Исландию.

Прошло десять веков, прежде чем у этих же берегов снова появились корабли из Европы. Но потомки кельтов, давно уже смешавшиеся с алгонкинами, не узнали норманнов. Пуская стрелы в сторону корабля, с криками поспешили они прочь от побережья, в глубь страны.

И снова на берегу задымились печи, и целые дни далеко разносился стук топоров. Переселенцы-норманны строили дома.

Когда в XI веке эти места посетил исландский купец Гудлейф, он нашел уже многолюдные поселки, дома, амбары. Люди говорили на ирландском языке, который Гудлейф хоть с трудом, но понимал. Очевидно, эти поселения были своего рода вольницами, нечто вроде нашей Запорожской сечи. Жившие здесь меньше всего хотели, чтобы об их прибежище узнали влиятельные владыки по ту сторону океана. «У них свои законы, — писал Гудлейф, — чужеземцев они обращают в рабство или убивают».

Сохранилось несколько карт, по которым корабли совершали путь к берегам Америки. Многие из этих карт нетрудно датировать. На одних из них, например, возле Исландии изображены острова, которых вы не найдете ни на одной современной карте. Исландские летописцы сообщают нам, что острова эти действительно существовали когда-то, но опустились под воду в 1342 году.

Воспоминания о путешествиях за океан сохранились и в народном творчестве норманнов. Об этих путешествиях упоминается почти в 60 сагах, эпических поэмах, которые распевали бродячие певцы — барды.

Но к 1450 году все существовавшие здесь некогда поселения исчезли опять. Корабли норманнов перестали бороздить северные воды Атлантики, и путь в Америку был снова и, казалось, окончательно забыт. На месте цивилизации, знавшей добычу и обработку металлов, в районе Великих Озер и долины Огайо воцарился каменный век ирокезских племен.

Поиски причины гибели норманнских колоний в Америке приводят нас в Индию.

В 1332 году в Калькутте началась эпидемия бубонной чумы. Через несколько лет эпидемия достигла побережья Азовского и Черного морей. В трюмах торговых кораблей чума поплыла в Средиземное море.

Летопись тех лет рассказывает о таких «кораблях смерти». В 1348 году корабль, в экипаже которого были больные чумой, с приспущенным флагом вошел в Генуэзский торт. Но ему не дали даже приблизиться к пирсу. Горящими стрелами корабль отогнали от причала и заставили снова уйти в море. В Марселе и Барселоне повторилось то же. Зажженными стрелами встретили корабль и в других портах. Летописец рассказывает, что в те дни было «много кораблей, которые плыли по морю со своим грузом и экипажем, который был мертв».

Через Скандинавию и Исландию чума почала в Новый Свет. Спасаясь от нее, поселенцы-норманны бежали в глубь страны. Те, сто уцелел, окончательно смешались с ирокезскими племенами. Норманны в Америке перестали существовать. В результате этого смешения ирокезы унаследовали светлый цвет кожи, европейские черты лица и некоторые скандинавские слова.

Есть свидетельство, что еще раньше путь за океан знали и ирландцы. В VIII веке папа римский обвинил одного влиятельного ирландского церковного деятеля Виргилия в ереси. Ересь заключалась в том, что Виргилий говорил, что существуют «антиподы» — люди, живущие на противоположной стороне Земли. Это противоречило тогдашнему церковному учению, утверждавшему, что Земля плоская. Виргилий сам поехал к папе римскому и оправдался. Он доказал папе, что ирландцы совершали путешествия за океан, на противоположную сторону Земли, туда, где лежат большие неизведанные земли.

Но до первых норманнов и кельтов о великом морском пути на запад к огромному континенту знали историки древней Греции и Рима. В своих «Пестрых рассказах» Клавдий Элиан, ссылаясь на Феопомпа, писал: «Европа, Азия и Ливия (Африка) — это острова, опоясываемые океаном. За ним находится континент огромной протяженности».

Знаменитый римский оратор Цицерон тоже верил в существование этого континента и говорил, что земля, известная римлянам, только малый остров по сравнению с ним.

Но все эти сведения греческие и римские авторы черпали из еще более древних источников — карфагенских и финикийских хроник. Сами хроники до нас не дошли, мы знаем только имена авторов и названия книг, следы которых теряются.

За 450 лет до открытия Америки среднеазиатский ученый-энциклопедист Абу-Райтан Бируни в своих трудах неоднократно возвращался к мысли о существовании какой-то большой суши за Атлантическим океаном. По его словам, туда «невозможно плавать из-за неспокойствия воздуха, громады воды и опасности не вернуться назад».

Сведения об острове (возможно, Кубе, Гаити или другом из группы Антильских островов), открытом карфагенскими мореплавателями, содержатся в книге «Удивительных историй», приписываемой Аристотелю. «Говорят, что в море за Столбами Геркулеса карфагенянами был найден остров. В его лесах росли всевозможные деревья и замечательные фрукты, там были судоходные реки, а сам он находился на расстоянии многих дней пути. Когда карфагеняне, которые владычествовали на Западном океане, увидели, что много купцов и других людей, привлеченных плодородием почвы и приятным климатом, стали часто посещать его, а некоторые даже поселяться на нем, они испугались, что весть об этих землях станет достоянием других народов и что последует великое переселение людей. Поэтому для того, чтобы Карфагенская империя не потерпела ущерба и ее владычество на море не перешло в другие руки, сенат Карфагена издал декрет о том, чтобы никто под страхом смерти не плавал на тот остров. Те же, кто поселился на нем, были преданы смерти».

Отголоски воспоминаний об этом событии находим мы у испанского историка начала XVII века Мериануса де Орсселара. Он пишет, что этот остров был открыт примерно в 371 году до н. э., когда между Римом и Карфагеном шла война не на жизнь, а на смерть. Часть карфагенян, открывших остров, осталась на нем, а другие вернулись на кораблях, чтобы сообщить о своем открытии сенату. «Обсудив этот вопрос, — пишет испанский историк, — сенат принял решение утаить эту новость. Те же, кто привез весть об открытии острова, были казнены. В Карфагене боялись, возможно, что народ, уставший от войны, которая длилась уже много лет, решит покинуть город и переселиться на эти прекрасные земли».

То, что древним был известен путь через Атлантику, подтверждается целым рядом находок в самой Америке. В одной из древних могил археологи обнаружили головку римской статуэтки II века н. э. В 1818 году в штате Теннеси (США) на глубине 5 футов тыла