Чудовищная алхимия. Том 5 - Борис Фёдорович Тролль

— а у их ног на подстилке лежали спасённые из подвала рабы. В этот же момент позади Зефира замок принялся окончательно разваливаться, будто дряхлый сарай, у которого вынули подпорки.

Более того, командир почувствовал, как земля начала уходить у него из-под ног, отчего он громко закричал:

— Хватай девчонок и прыгай со стены! — а затем бросился к чернявому и его подопечным.

Преодолеть несколько десятков метров двора заняло не больше пары мгновений. Леопольд к этому моменту подхватил заголосивших от испуга девушек и, не размышляя ни секунды, уже был на стене, а следом прыгнул вниз под непрекращающийся визг.

Зефир же оказался рядом с двумя бесчувственными телами. Медлить было некогда — земля содрогалась, а сзади доносились треск и звуки обрушения камней и целых пластов породы. Возможно, под замком были пещеры или обширная каверна, куда он теперь не очень грациозно проваливался, параллельно разваливаясь на части.

Закинув обоих пленников на плечи, чуть не пришибив при этом енота, командир присел и с места прыгнул прямо на середину лестницы, чтобы через миг оказаться наверху стены. Ещё один прыжок через парапет, десяток метров падения — и он уже был снаружи, войдя в почву по щиколотки.

Последний рывок по следам Леопольда, пока позади всё грохотало и сыпалось — и юноша ворвался в лес, выбежав на ту самую поляну с незакопанной могилой. В нос сразу ударил запах гниения, и парень пробежал чуть дальше, остановившись только у деревьев рядом с чернявым и девушками, которых тот сейчас отдирал от себя.

Бывшие рабыни, с перекошенными от ужаса лицами, вцепились в него мёртвой хваткой, причём как руками, так и ногами. И чтобы их не поранить, Леопольду приходилось действовать очень осторожно, чуть ли не уговаривая их, словно маленьких детей, чтобы те от него наконец-то отцепились.

Сбрасывать свою ношу Зефир не стал, как и задерживаться здесь. И хотя со стороны замка перестал доноситься грохот, он решил увести всех подальше и найти подходящее место для небольшой дневки. Нужно было покормить себя и девчонок, а также отправить их всех к Лакомке. Тащиться через Выдох до Солинграда с совершенно неприспособленными к зоне людьми, да ещё когда половина — без сознания? Это даже не обсуждается.

И, да, командир решил возвращаться.

…

— Ну, в общем, меня и Беллику забраковал тот ужасный мужчина из подвала. Сказал, мол: «У вас системные проблемы с организмами». Что бы это ни значило. В итоге нас отдали в прислугу замка, а заодно… и на потеху стражникам, — проговорила сидевшая на подстилке Вероника безразличным тоном, с любопытством поглядывая на то, как Зефир готовит у костра.

Взгляд командира скользнул на молчаливую брюнетку — Беллику. Та была угрюма и постоянно придерживала деревянную рукоять кухонного ножа на поясе. Кстати, этим же ножом она прикончила повара, когда в замке началась суматоха. И, насколько парень понял, было за что…

Вообще, у девушек была не самая радужная история. Веронику схватили посреди белого дня в одном из небольших городков Великой Срединной Империи со странным названием Сакра-Сакса. После чего она оказалась непонятно где в положении рабыни, которую хотели пустить на органы. Беллику же продали собственные родители, наплевав на её судьбу.

Зефир мрачно вздохнул. Взяв миски, он разложил кашу и протянул порцию сначала одной девушке, затем второй. Ненадолго воцарилась тишина, пока юноша раскладывал еду себе и друзьям. Её прервал восторженный возглас блондинки:

— Зефир, ты императорский повар-разрушитель?

Парень на секунду застыл от такого определения — так его ещё никто не называл — и хмыкнул.

— Нет, мы просто обыкновенные искатели, зарабатываем на жизнь в Выдохе.

— Обыкновенные, как же! — проговорила с набитым ртом Вероника. — Обыкновенные замки походя не сносят. И так потрясающе не готовят!

Её подруга, кстати, не отставала и уплетала еду за обе щёки со странным выражением на лице. Но по крайней мере, она больше не смотрела так, будто хочет прирезать любого подошедшего.

— Кхем, — кашлянул командир, которому напомнили о его эпическом провале.

Из-за поспешного бегства он практически ничего не успел взять из подвала, кроме металла, да и то не всего. А ведь в операционной была пара несгораемых шкафов, которые молодой человек приметил на потом. Но получилось как получилось.

Поев и убрав за собой, Зефир уселся на подстилке, достал из заплечной сумки чистую плотную ткань и принялся рвать её на ленты.

— А что ты делаешь? — раздался любопытный голосок блондинки.

— Нужно будет завязать вам глаза, — просто ответил он.

— Тебе так больше нравится? Хорошо! — решительно кивнула Вероника.

Командир поднял на неё взгляд, тщетно пытаясь понять, что это сейчас такое было.

— Шучу я! — весело рассмеялась та.

Настроение у девушки было явно прекрасное. И, похоже, проблемы с доверием её теперь тоже не особо волновали. А может, это была своего рода защитная реакция. Кто их разберёт, этих девиц?

— У нас есть одно место, куда мы вас отправим, — юноша кивнул сначала на напряжённо слушавшую Беллику, затем на лежавших без сознания двух других пленников, — а сами тем временем вернёмся в Солинград. И уже только там вы выберетесь обратно. Место — секретное, поэтому я и готовлю повязки.

— Кстати, я так и не спросила, а где мы вообще и что за Солинград такой? — внезапно спросила блондинка.

Пришлось Зефиру объяснять, а ещё заодно рассказывать то, что друзья успели выяснить про лоскуты и переносы. Затем он кратко поведал и о Лакомке, не вдаваясь в подробности, после чего протянул готовые повязки.

Перемещение четверых людей к пещерке прошло быстро. Сначала Зефир отправился внутрь сам, захватив двух беспамятных. Затем, через минуту, в пещерке появились обе девушки с завязанными глазами, которых отправил Леопольд. Когда они оказались внутри, парень разрешил им снять повязки.

И тут началось. Беллика и Вероника, несмотря на все предупреждения командира, с визгом повалились на попы, уставившись на Лакомку выпученными глазами. Та же просто обиженно глядела на них, расстроившись из-за такой бурной реакции. В итоге Зефиру пришлось потратить минут десять, чтобы убедить их, что это — друг.

Лишь когда девушки успокоились, дело наконец сдвинулось с мёртвой точки: Зефир уложил беспамятных в кровати, а затем разъяснил Веронике и Беллике, как пользоваться нагревательным артефактом, где брать воду и еду, а также показал душ и туалет. Заодно тайком попросил Лакомку присмотреть за ними, чтобы те ничего не натворили и ничего не стащили.

— Всё хорошо?