Бастардорождённый - DBorn

вошёл в раж и начал наседать на закрывшуюся щитом Дейси с новой силой. Та предсказуемо одним выпадом выбивает оружие из его рук и относительно лёгким пинком сбивает с ног, после чего начинается лекция о том, что «нужно быть полным кретином, чтобы намеренно бить мечом по щиту». Вольная женщина не имела ничего против проводимой тренировки, вот только шум от схватки мог разбудить Джона, что сейчас мирно дремал, положив голову на её бедра.

Вель нежно провела ладонью по щеке юноши, уделив особое внимание недавно обретённому им шраму. Большой палец девушки прошёл полный путь по тонкой линии шрама, который можно было даже назвать красивым, что она и сделала после того, как прошли первые впечатления от боя с Герольдом. Джон решил оставить шрам, раз он так понравился Вель, хотя спокойно мог от него избавиться, а вот кусок уха уже никак не вернуть.

Девушка на миг вздрогнула, когда ладонь Джона легла поверх её собственной. Парень медленно открыл глаза, тень от груди девушки не давала жаркому дорнийскому солнцу светить ему прямо в лицо. Сноу улыбнулся этой мысли.

— Чего это ты улыбаешься? — спросила Вель.

— Увидел кое-что занимательное.

— И что же?

— Затмение, — хихикнул Джон её непонимающему взгляду. — Долго я спал?

— Минут пятнадцать.

Джон хотел спросить что-то ещё, но из полусонного состояния его вывел нарастающий гул голосов и цокот множества лошадиных копыт. Два десятка всадников под знаменем с красным солнцем, пронзённым золотым копьём, въехали во внутренний двор замка. Гости начали съезжаться к предстоящему празднику, дом Мартелл, видимо, решил немного злоупотребить гостеприимством Дейнов, приехав на три недели раньше.

Тем временем Эдрик отложил тренировочный меч и вышел вперед, чтобы встретить гостей. Аллирия и Берик тоже поспешили спуститься во двор с той же целью. Хотя бы у них вид остался представительным.

Вперед вышел мужчина с едва заметной проседью в чёрных волосах, выглядел он как «солёный дорниец». Гость спешился, и во дворе начался обмен любезностями. Мужчина, судя по всему, принц Дорна, поздоровался с хозяевами и начал представлять им молодых девушек, что прибыли вместе с ним.

— Кто это? — поинтересовалась Вель.

— Мартеллы — правящий дом Дорна, как Старки на Севере.

— Я знаю, что значит правящий дом, — фыркнула одичалая.

— Первое время ты не верила, что есть королевство, почти полностью покрытое песком, и спрашивала: «Дворец ли это?», указывая на каждую каменную постройку, — пояснил Джон своё уточнение.

— У нас могут быть от них проблемы?

— Могут, но будем надеяться, что не будут.

* * *

Два дня спустя

Утро этого дня выдалось особо жарким и солнечным даже для Дорна. Сказывалось самое длинное за последние десятки лет лето. Местные переносили жару относительно стойко, а вот северяне были не очень довольными, даже раздражительными. Жители самого большого и холодного королевства на материке прекрасно знали, что чем длиннее лето, тем длиннее будет и Зима, а долгие зимы не несут в себе ничего хорошего. Но что об этом знают жители Дорна? В самом южном из королевств снег не выпадает даже во время самых лютых и длинных зим, воистину край гор и пустынь.

Спасение от дикой жары было на диво простым: день на берегу Быстроводной, посвящённый любому из доступных развлечений или полезному делу с перерывами на купание. Джон вместе с Эдриком сидели под навесом, недалеко от берега, и играли в кайвассу. Их охраняли солдаты, одетые в цвета Дейнов.

В реке тем временем купались Дейси и Вель, да и не они одни, желающих было много. Всё же это прекрасная возможность провести время в реке с удовольствием, купание в не ледяной воде понравилось всем северянам ещё в Хайгардене. Метрах в ста от них женщины стирали одежду и с интересом поглядывали в сторону навеса лилового цвета.

Крестьяне же, в отличие от остальных, были заняты работой на полях и садах, которые раскинулись вдоль почти всей реки. Выращивали в основном вишни, сливы, апельсины, гранаты, лимоны, финики, и перец. Особенно хорошо росли виноград и оливки, а дорнийское вино было одним из лучших на материке. Даже сквозь шум водопада Сноу отчётливо слышал, как что-то друг другу выкрикивают мальчишки, выпасающие коз.

Пока Эдрик старательно «не смотрел» в сторону купающихся девушек и «не отвлекался» их созерцанием, Джон раздумывал над очередным ходом. Лорд Дейн после потери нескольких ценных фигур занял глухую оборону и перекрыл поля-«перевалы» своими слонами. Ломиться в лоб — дело гиблое, можно было атаковать слонов драконом, но их прикрывала катапульта. Зато король Эдрика теперь был без её защиты и, следовательно, уязвим для атаки.

План вырисовывался довольно простым. Бросить на слонов ополченцев и обойти горы лёгким всадником и, когда копьеносцы Эдрика его «съедят», Сноу завершит игру, убив вражеского короля драконом. Хотя можно было пожертвовать драконом и прорубиться сквозь «перевал» с его помощью. Так можно будет закончить игру на три хода быстрее, но первый план более безопасный.

Из раздумий Джона вывел мужской голос:

— Осваиваешь азы стратегии, Эдрик? — обратился мужчина, которого во внутреннем дворе замка ранее приветствовал Эдрик.

— Дядюшка Оберин! — обрадованно поздоровался юный лорд, резко встав и чуть было не опрокинув игровую доску. — Я закончил тренировку и решил сыграть с Джоном, он играет лучше, чем леди Дейси и тетя Аллирия, — пояснил он.

Принца Оберина сопровождали несколько молодых девушек. Джон быстро взглянул на этих леди и понял, что почти у всех из них есть внешнее сходство с младшим братом Дорнийского правителя. Только одну нельзя было назвать красивой, ещё двое были просто дьявольски привлекательными, а самая старшая наверняка приходилась принцу любовницей. Не будет же он так лапать близкую родственницу, нравы в Дорне не настолько… таргариенские.

— Джон? — Оберин, наконец, заметил бастарда.

— Джон Сноу, милорд, — парень поклонился.

— Так это вам мы обязаны смертью Тёмной Звезды? — задал интересующий его вопрос Оберин, одна из девушек фыркнула.

— Сир Герольд вел себя неподобающе своему положению и…

— Сдох, подобно бешеному шакалу, зато хотя бы в бою, а не в сточной канаве. Я его не любил, но уважал: он был умелым воином, одним из первых мечей Дорна.

— У меня были хорошие учителя, — скромно ответил Джон, на лицах у некоторых девушек появились умилительные улыбки.

— Значит, ваш отец лорд Старк — один из зачинщиков восстания, в результате которого свергли прежнюю династию и убили мою сестру — хорошо обучил вас, — улыбки тут же померкли.

— Принц Оберин, Джон — гость дома Дейн и он… — поспешил вмешаться Эдрик.

— Вы скорбите о смерти сестры из-за восстания, мой отец присоединился к нему,