Альфа-ноль. Все части - Артем Каменистый

Вот так и вышло, что, потратив прорву времени и сил, ни одного желанного навыка я в Пятиугольнике так и не добыл. Ведь, несмотря на отдалённость Крайнего севера, его не раз и не два прочёсывали высокоуровневые слуги сильных мира сего, выискивающие новые места для добычи столь нужным всем трофеев.

Но, если немного подумать, как бы, существует другой очевидный вариант — люди, которым позволено «пастись» на закрытых от широких масс «полянах». У них профильные навыки уже имеются, дело за малым — забрать их. Каким бы ты хорошим магом ни был, от Жнеца ночного убийцы или артефактной стрелы на поле боя полностью никто не защищён. И даже при не самой развитой Мере ПОРЯДКА убивая волшебников снова и снова, в итоге обзаведёшься коллекцией нужных способностей.

К тому же из людей трофеи выпадают куда щедрее.

Что лишний раз провоцирует кровопролитные конфликты.

Вот тут и проявляется одна из необъяснимых странностей, корявый мазок на стройной картине ПОРЯДКА. Ты можешь убить одного мага, десяток, сотню, тысячу. Ты получишь при этом маленькую или большую гору трофеев, самых разных, в том числе ценнейших. Но хоть всех волшебников в Роке прикончи, не добудешь ни одного стартового знака магического навыка.

Под магией в Роке подразумевается узкий круг завязанных на Дух умений, что позволяют без использования каких-либо дополнительных средств (или, в редких случаях, с минимальным использованием) совершать разного рода воздействия на отдельные объекты, на группы объектов, или попросту на участки местности разной площади и на разную глубину, а также на определённые объёмы атмосферы и водной среды. В большинстве случаев речь идёт о дистанционном применении, иногда требуется контакт. Воинские навыки, позволяющие, например, броском боевого бумеранга устроить просеку в сорок шагов среди густого кустарника, к таковым не относятся.

Также следует ещё раз отдельно указать, что магу, в первую очередь, следует уделять внимание атрибуту Дух. Его приходится развивать даже в ущерб всему прочему, ведь именно он отвечает за базовый запас энергии для магических навыков. В случае идеально-ровного Баланса и без доступа к особым, очень редким трофеям, кудесник получает пятьдесят её единиц на одну единицу атрибута. Учитывая, что некоторые способности могут требовать сотенных (а то и тысячных расходов), сколько в этот параметр ни вкладывай, всё равно будешь сталкиваться с нехваткой. Именно поэтому волшебники зачастую выглядят так невзрачно, что неопытным взором в них ни за что не заподозришь опасных противников.

Также очень желательно (а иногда и обязательно) заполучить особые профильные параметры. Например, развитый атрибут Огня даёт существенные бонусы к огненным навыкам, а рост стихийного состояния Молниеносность позволяет увеличивать скорость движения магических зарядов (что, зачастую, иными способами улучшить невозможно).

Повторюсь: ничего этого «чистым воинам» не требуется. Они не разбрасываются дорогостоящими трофеями по широкому спектру параметров, они сосредотачиваются на нескольких ключевых цифрах, вкладывая в них все ресурсы.

Внушительным телосложением маги не выделяются, потому что, как ни напрягайся со штангой и гирями, любой воин с приличными Силой и Ловкостью сметёт тебя, будто ребёнка. Полноценные тяжёлые латы использовать не любят, потому что, упав с лошади, вряд ли сумеют подняться без посторонней помощи. Оружие носить им ничего не мешает, но особо с ним не увлекаются: ножи, кинжалы, небольшие мечи. Очень часто из хорошего металла с излишне украшенными рукоятями. Да и на себе разные недешёвые побрякушки любят таскать, подчёркивая статус небедных людей для союзников, и показывая врагам, что перед ними не убогий простолюдин-ополченец, а явно зажиточный противник. Таких «упитанных баранчиков» полагается брать в плен ради выкупа, а не резать, как бесполезное мясо.

Ну да ладно, это меня уже вдаль понесло. Самое главное я объяснил: из монстров стартовые трофеи для магов выбить можно, но чертовски сложно получить доступ к таким монстрам; ну, а из самих магов такие вещи выбить никак невозможно, из-за неписаного и необъяснимого запрета.

Странно, конечно, но аборигены не очень этому факту удивляются. ПОРЯДОК они принимают таким, как есть, не вникая в противоречивые детали. Раз нельзя получать желанную добычу из человека, значит, она как-то защищена от смены владельца, и с этим надо просто смириться.

Я не абориген, поэтому без удивления не обошлось. Но быстро смирившись с необычным фактом, отбросил маниакальный замысел поохотиться на магов, сосредоточившись на поисках доступа к нужным монстрам.

И в этом деле преуспел.

Однако успех мой — лишь частичный. Лабиринт, при всём его богатстве, неспособен предоставить все существующие магические навыки. Даже те, что там есть, не все получилось заполучить. За некоторыми надо отправляться на край (а то и дальше), где водятся столь ужасающие создания, что, таких как я, они жменями способны жевать и ни разу не подавиться. И это не единственная опасность тех областей.

Рановато мне в столь суровые места соваться.

Вот лишь некоторые досадные недостатки Лабиринта: полное отсутствие по-настоящему сильных навыков массового действия; невозможность получить начальное умение ветвей семейства полноценных молний и особого праха (не имеющего отношения к некромантии); редкость и ничтожное разнообразие того, что в Роке называют магическими проклятиями. Если в Раве кто-то что-то из перечисленного демонстрирует, то он либо иностранец, либо у него имеется редкий артефакт, либо это нечасто проявляющаяся особенность семейного наследия, удачно раскрытая на одном из кругов совершенствования.

Хочу ли я получить навык Чёрное Солнце или что-либо наподобие: массово-убойное; ужасающее; при удачном применении в один миг ломающее ход ожесточённой битвы огромных армий?

Ещё бы такое не хотеть! Это ведь именно та сила, к которой неистово стремлюсь.

Увы, до этого дня я мог лишь в сладком сне выкашивать одним кастом полчища врагов. В реальности пока что не вижу ни единого шанса попасть на «поляну», где водятся твари с такими навыками. Даже мне, уроженцу и представителю древнейшего рода Равы, пришлось приложить немалые усилия, чтобы оказаться в Лабиринте. Получить доступ к схожим местам в других странах будет гораздо труднее.

Нет, я не считаю, что это полностью невозможно. Но понимаю, что в ближайшие годы даже думать о таком нет смысла. Это задача способна озадачить на десятилетия.

А то и на всю жизнь.

И что же изменилось сегодня?

Лишь одно — я неожиданно заполучил особый рунный конструкт. Понятия не имею, как именно он устроен, создатели сумели защитить его начинку от неопытных взглядов. Но, спасибо им, оставили описание.

И, если я всё верно понял, применение конструкта в правильный момент позволяет обойти необъяснимое и ненавистное ограничение ПОРЯДКА. То