Последняя надежда - Марк Геннадьевич Кузьмин

***

Анастериан Солнечный Скиталец стоял на одной из привратных башен города, заранее оборудованной для проведения ритуала, и смотрел на развернувшуюся перед ним армию тьмы. Даже он, повидавший Войну Троллей и Орочью был впечатлен масштабами происходящего. Настолько огромную и безумную армию могла собрать только нежить, ведь прокормить даже треть от такого войска не смог бы никто.

Может быть качество этой армии откровенно посредственное, но вот количество и неутомимость мертвых полностью компенсировали все недостатки. Конечно, надежные укрепления и подпитка магов Солнечным Колодцем делала истребление даже такой оравы вопросом времени, но подобные действия лишь дали бы чемпионам нежити выслеживать их лучших магов, пока те не погибли бы один за одним.

Поэтому собрать все силы в «копье» и уничтожить врагов окутанными непроницаемыми щитами «наконечником» казалось лучшей тактикой, но…

«Что-то не так…»

Король хмурился, смотря на происходящее.

Он знал, что Артас – любитель пойти в лоб и продавить любое сопротивление просто своим упорством и мощью, однако сейчас он стоит в стороне и чего-то ждет.

«Вероятно, надеется, что его шпионы в городе откроют путь».

Но Анастериан не был столь глуп и не считал врага идиотом. Недооценка врага – это недооценка себя. Думать о том, что у противника есть только один план и не имеется ничего запасного будет только последний дурак. Это орки пришли, сюда не зная с чем столкнутся, слишком уж давно Амани удавалось дойти до столицы, а потому, и знания о ее защите, за долгие тысячелетия стали скорее легендой. Однако люди, ныне ставшие нежитью подобным недостатком информации, не страдали. Двадцать лет, что прошли с момента орочьей осады, не были тем сроком, за который они бы смогли такое забыть… Скорее наоборот, сроком, за который упоминание барьера Сильверганда разошлось по всем учебникам.

Да, демоны войти в город не могли. Бандинариэль не пустил бы их, для того и создавался. Но вот заранее протащить в город что-то через своих слуг вполне. И если атака была запланирована годы назад, то подготовка могла начаться за десятилетия...

«Может даже орочья атака была ничем иным, как подготовкой к этому дню…»

Долгожителям эльфов и бессмертным демонам вполне логично так подумать. Ведь для них что десять лет, что сто – никакой особой роли не играют. Потому заложить западню еще в прошлом веке было бы неплохим решением.

Но тогда непонятно что искать и где, а потому можно лишь уповать на свою подготовку и фактор случайности.

«Что-то определенно не так…»

Тем временем позади уже заканчивалась подготовка к ритуалу.

Совсем скоро все магистры сольют свои силы в одного, даровав ему немыслимую мощь, чтобы одолеть Артаса. Бело’вир руководил подготовкой, а Дар’Кхан уже ожидал начала, готовясь действовать.

Анастериан взирал на все это и никак не мог отделяться от мысли, что он следует в ловушку.

Что-то было определенно не так и он никак не мог успокоиться.

Быть может паранойя Эйсиндаля была заразной и тот все же сумел зацепить короля своим беспокойством и страхом, а потому тот все не мог унять мысли. Интуиция, что веками вела его через перипетии эльфийской политики, сейчас настойчиво твердила о том, что он что-то упускает из виду.

Он знал, что сейчас в городе может начаться атака нежити.

Знал, что где-то тут есть ловушка и потому оставался вне ритуала, чтобы лично проконтролировать ситуацию и прикрыть магистров от возможной атаки. Ему придется как защищать Бело’вира и остальных, так и прикрывать спину Дар’Кхану, если будет нужда.

Все понятно.

Все давно обговорено и распланировано.

Все продумано и подготовлено.

Но…

«Но что-то все равно не так…»

И это не давало ему покоя.

Анастериан закрыл глаза и на миг погрузился в свои мысли.

В его голове крутились многие фрагменты и события, как далекого прошлого, так и недавние. Все это повторялось вновь и вновь, пока не исчезло, оставив в мыслях только одни слова:

- И когда я успел стать тобой… отец?

Он вздрогнул и очнулся.

Внутри все сжалось и тут же отпустило его, напомнив о том, что случилось давным-давно.

«Я дал обещание себе…»

Он мотнул головой отгоняя наваждение и затем повернулся к остальным.

- Ваше Величество? – забеспокоился Бело’вир. – Что-то не так?

- Нет. Все в порядке, - решительно ответил Анастериан.

- Тогда мы можем начинать ритуал.

- Нет! – резко возразил он. – Я передумал. Наконечником Копья стану я сам. Это окончательное решение.

Магистры были несколько обескуражены и удивлены.

Он знал, что подобные резкие перемены их не обрадуют. Кто-то будет недоволен и оскорблен подобным спонтанным решением. Однако Анастериан напомнил себе, что он уже много раз думал о будущем, а не о том, что нужно сейчас. И это как раз привело к тому что ныне происходит.

«Быть может Эйсиндаль в чем-то прав…»

Король знал, что в будущем такое решение ему аукнется и будет источником проблем с Советом, но сейчас лучше перестраховаться. Потом он обязательно компенсирует тому же Дар’Кхану подобное действие, но сейчас он должен думать о другом.

- Начинаем ритуал…

Глава 32. Провокации.

- Огонь! – мой приказ прозвучал над шумом битвы и два десятка Мифриловы игл сорвалось