Секретарь чудовища - Ольга Сурмина

плохая пара для тебя. И даже не потому, что я просто-напросто старший менеджер. Я плохая пара, потому что я тебя не люблю. Будь то перепады гормонов, или какое-то благословенное чувство… я тебя не люблю. Тебе нужен тот, кто будет тебя любить. Носить… на руках. Я не смогу таким стать. Потому что я, как выяснилось, довольно плохой актер. — Ротман поднял взгляд и посмотрел в глаза своей собеседнице, которая выронила вилку, и по кафейне прошелся гулкий звон.

Что ты несешь, Нэд? Разве это не то, к чему ты стремился всю жизнь? Разве это не ходячий билет из плоти и крови в реальность, о которой ты мечтал? В реальность, где ты — король, а не многократно провалившийся тип с жалким портфолио бесполезных побед? Что ты несешь⁇ Схвати её за плечи и скажи, что пошутил!!

Правда, он не двигался. Чуть щурил слегка покрасневшие от недосыпа глаза и темными синяками, а затем их прикрыл, когда понял, что его спутница вот-вот расплачется.

— Нэд, ты… ты чего? — Ошарашенно шептала Дерека. — Ты что такое говоришь, у тебя все дома⁈ У нас же было все хорошо, у нас было все прекрасно!! Это из-за того, что я в кабинет без звонка приходила⁈ Ну так я не буду! Не буду, обещаю! — Она вытаращила глаза, и схватила салфетку, сжав её в кулаке. — Что еще? Тебя что-то еще раздражает⁈

Ротман вновь тяжело вздохнул. Ему, как ни странно, было её жаль. Быть может оттого, что, в глубине души он прекрасно понимал, что впервые отказывается от женщины не просто так, а в пользу другой женщины.

— Дело не в этом. Во-первых, я почти на четырнадцать лет старше тебя. Нам просто не о чем говорить. Во-вторых, у нас сильно разные приоритеты, разные сценарии идеальной жизни, так что…

— Ну так расскажи мне свой идеальный сценарий, хватит молчать!

— Он тебе не понравится. — Спокойно ответил Нэд. — Он тебе не понравится, потому что он с другой женщиной.

Дерека оцепенела. Аристократическая бледность теперь казалась болезненной и жуткой.

— Ты любишь свою секретаршу? — Мертвым, хриплым голосом спросила Грейвс. — Ту, которая предала тебя? Обокрала? Которую, тебе назло, взялся охаживать мой брат? Чтоб показать, какая ты сволочь…

— Она меня не предавала. — Так же спокойно продолжил Нэд. — Я бросил её на её день рождения, обманом взял на неё кредит, и шантажом заставил работать на себя. То ли чтобы получить от неё активы, которые случайно осели в её кармане, то ли… то ли просто не хочется отпускать. Я не понимаю, почему. По всем законам здравого смысла мне давно должно быть на неё плевать. Наверно, я просто раб своих гормонов.

— Так это правда. — В ужасе прошептала Дерека. — Это правда… я думала… думала… думала мой брат не знает, какую еще про тебя байку наплести, лишь бы я с тобой не встречалась, а ты…

— Твой брат был прав насчет меня. — Ротман склонил голову в сторону. — Большинство тех, кто рассказывает обо мне мерзкие истории… они правы. Увы.

Страх на лице девушки сменился сперва злобой, а затем шокированной пустотой. Она явно пыталась сглотнуть ком, но у неё не получалось.

— Я — ублюдок, Дерека. Я этим не горжусь. Но что есть — то есть. И я… не люблю тебя. Хотя подумай хорошо, нужна ли тебе была бы любовь ублюдка?

— Нужна была бы. — Хрипло пошептала Грейвс. — Нужна была бы…

— Жаль.

— И что ты теперь будешь делать? — От слез глаза сильно поблескивали в свете окна. — Ты вернешься к ней?

— Я хочу попробовать. — Честно признался Нэд. — Я очень хочу попробовать, и хочу верить, что все, со временем, наладится. На днях я подумал, почему именно мечтаю о том, о чем мечтаю? Меня сделает счастливым моя мечта? И если нет, то что тогда сделает? — Он улыбнулся и глубоко вздохнул. — Я нашел ответ на этот вопрос. Еще один раз… полежать с ней вместе в одной кровати и поговорить об играх. Подержаться за руки. И, может, почувствовать, что меня, наконец, не отпихнули под каким-нибудь странным предлогом.

— Карьерист-романтик. — С грустной усмешкой сказала девушка, пока губы дрожали. — Розовая рубашка тебе к лицу. Носи.

— Удар ниже пояса. — Нэд усмехнулся. — Прости, Дерека. Мне жаль, что тебе пришлось меня пережить.

— Ты сам не будешь сожалеть о том, что выбрал такой путь, а не другой?

— Ну. Посожалею пару дней, и пройдет. В конце концов, я привык проваливаться, и на громогласные поражения у меня давно иммунитет. Если бы я выбрал то, о чем думал изначально, то сожалел бы всю жизнь. Если после всего твой отец решит меня уволить — мне плевать. Начну все заново. Может, в этот раз мне повезет.

— Не уволит. — Грейвс проглотила очередной ком. — Я скажу, что это я тебя бросила.

— Благородно. — Ротман улыбнулся и медленно кивнул. — Не ожидал. Спасибо.

Обильный декабрьский снег потоком сыпал с белого неба, устилал все вокруг. Погода буйствовала, но сильных морозов, как ни странно, не было. Как и не было оттепелей. Когда Нэд вышел из кофейни на широкий пешеходный сквер, усеянный белым хрустким ковром, то облегченно выдохнул, словно куча камней одним махом упали с его черной души. Выдохнул, хотя рассчитывал жалеть, и даже клясть себя за несдержанность, за потакание гормонам, за детские истерики по какой-то женщине, которая лишь одна из многих. Но чувство самобичевания все никак не наступало, напротив, с каждой секундой сердцу становилось легче и легче.

Он загребал ногами снег. Был готов поднять его, и кинуть снежнок в случайного прохожего. Высокие кованные фонари точно так же собирали на себе слой сильный осадков, который падал вниз под собственным весом. Единственное, что заставляло Ротмана сейчас грустно качать головой, это очередная девочка, которой он просто-напросто воспользовался. Последняя, кем он воспользовался.

В один импульсивный зимний день бросил все, и пошел ва-банк. Потому что больше нет сил не спать ночами. Нет сил представлять жизнь, которой он не рад, и от которой хочет отстраниться как можно дальше. Жизнь, которую Нэд зачем-то себе навязал, глядя на бесчисленные изображения рамок в коридоре.

Желанная победа. Просто еще одно печальное подтверждение того, что он хорош. И одна несчастная, зарубленная судьба