Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree

его Цитадель была тем самым храмом, который он когда-то использовал, чтобы принести себя в жертву богам. Тогда Санни предполагал, что это был храм Бога Теней, но теперь он думал иначе.

В конце концов, выбор момента не имел смысла. В то время, когда караван рабов погиб при попытке пересечь горы, имперские солдаты активно разрушали святыни и монастыри Бога Теней. И всё же стигийское сооружение великого храма выглядело так, словно уже бесчисленное количество лет лежит в руинах.

И ещё слова, которые произнесло Заклятие, когда Санни кашлял кровью на чёрном алтаре. В них не говорилось, что он принёс себя в жертву Богу Теней… напротив, говорилось, что он принёс себя в жертву всем богам. Тень был единственным, кто прислушался.

Итак, теперь Санни подозревал, что Безымянный Храм был гораздо древнее, чем всё остальное, что он видел в Царстве Снов. Если он не ошибался, то храм был построен на заре времён, в начале Эпохи Богов, и предназначался для поклонения всему пантеону… включая седьмого бога, который ещё не был стёрт с лица земли и забыт.

Возможно, именно поэтому этот храм и все остальные, построенные для Пантеона Семи, были заброшены и потеряны. Они были забыты, как был забыт Бог Снов.

Таким образом, Безымянный Храм вполне мог быть храмом Забытого Бога.

Возможно, он всегда был таковым, поскольку был построен еретиками, поклонявшимися забытому божеству вопреки воле остальных богов.

Как бы то ни было, Безымянный Храм пустовал уже тысячи лет во время Первого Кошмара Санни, который случился в самом конце Эпохи Процветания, незадолго до того, как наступила быстротечная Эпоха Даймонов, обрёкшая мир на гибель.

В его Первом Кошмаре храм стоял на вершине чёрной горы, одинокий и забытый. Единственным существом, посещавшим его, был Горный Король, который, казалось, тоже обладал искрой божественности в своей душе.

И всё же теперь Безымянный Храм каким-то образом оказался здесь, в Божьей Могиле.

Причина этого несоответствия… заключалась во втором компоненте Безымянного Храма.

Там, в темноте подземного зала, на стене напротив возвышающихся ворот был вырезан огромный мистический круг. Он не состоял ни из рун, ни из элементов какого-либо другого вида колдовства, которое Санни мог бы распознать. Единственное, что напоминало чары Безымянного Храма, — это ножи, которые Бог Солнца создал вместе с Владыками Цепей… Возможно, это было божественное колдовство, которое не подчинялось никаким правилам и подчиняло мир своей воле просто в силу того, что существовало. В таком случае он не был уверен, что слово «колдовство» подходит для его описания. Чудо подходило к такому подвигу гораздо больше.

Как бы то ни было, этот мистический круг был сердцем зачарований, позволявших его Цитадели свободно странствовать по мирам.

Если хозяин Цитадели наполнял древний храм океаном сущности, она могла исчезнуть из одного места и чудесным образом появиться в другом.

Именно так Санни поместил свою Цитадель в самом сердце Божьей Могилы. Он подозревал, что храм блуждал по королевствам задолго до того, как Заклятие Кошмара превратило его в Цитадель. Странствующий храм не был построен на вершине той мрачной горы, а появился там в один прекрасный день, уже в руинах.

Санни не хотел, чтобы кто-то знал, что его Цитадель может путешествовать. Он сможет поделиться этим секретом с Нефис только после того, как она будет доверять ему настолько, чтобы скрывать эту информацию от Короля Мечей.

Так они и шли сквозь тьму, пока не достигли больших ворот. Нефис ничего не сказала, позволив Санни отворить тяжёлые ворота.

За ними… оказалась гладкая поверхность из белой кости.

На первый взгляд казалось, что ворота никуда не ведут, кроме тупика. Однако в древней кости имелась узкая трещина, достаточно широкая, чтобы в неё мог пройти человек.

Трещина была такой же тёмной, как и интерьер подземного зала, а ветер, дующий через неё, приносил с собой сладковатый запах гниющих листьев.

Нефис нахмурилась.

«Эта трещина… ведёт в Пустоты?»

Санни кивнул.

«Именно».

Она на мгновение замешкалась.

«Тогда не могут ли в твою Цитадель вторгнуться снизу?»

Он подошёл к тёмной расщелине и слегка повернулся, чтобы пройти сквозь неё.

«Этого не случится… вот увидишь».

Не удовлетворённая его ответом, но и не желая спрашивать дальше, Нефис вздохнула и последовала за ним в сырую темноту.

Глава 1667: Обезоруженная

Следуя за Лордом Теней, Нефис спускалась в глубины Божьей Могилы. Расщелина была узкой и извилистой, пронизанной сладковатым запахом гнилых листьев. Временами ей приходилось отступать в сторону, чтобы продвигаться вперёд, и полированный металл её нагрудника скрёбся о белую кость.

Её молчаливый проводник был спокоен и непреклонен, казалось, его ничуть не беспокоило то, что он попал в Пустоты. Она тоже была спокойна… та её часть, которая могла бы насторожиться, была поглощена болью.

На ладони её перчатки плясал шар белого пламени, освещая путь.

Она привыкла к этой боли.

Залитый белым сиянием, но погруженный во тьму, Лорд Теней казался особенно загадочным сейчас, когда они были одни. Облачённый в устрашающие ониксовые доспехи, с лицом, скрытым за забралом чёрного шлема, он больше походил на могущественное Кошмарное Существо, чем на человека…

Кэсси не удалось получить никакой информации о хозяине тёмного храма. Если бы не тот факт, что три могущественных существа, служивших ему, были Трансцендентными, а не Испорченными, Нефис могла бы предположить, что он был монстром.

Были и другие причины, которые заставили её увидеть в нём человека.

Долгое время никто из них не разговаривал. Но в конце концов запах земли усилился, и Лорд Теней остановился.

Тёплый ветер дул мимо них в сторону Цитадели.

Несколько мгновений он оставался неподвижным, затем повернулся к ней лицом. Забрало его шлема было погружено в непроницаемую тьму, а ровный голос звучал отстранённо.

«У меня есть просьба, Леди Нефис».

Она встретила его тёмный взгляд и приподняла бровь.

Темнота под забралом слегка шевельнулась.

«Убери оружие, прежде чем мы продолжим».

Нефис удивилась. Она слегка наклонила голову, а затем спокойным тоном спросила:

«Ты хочешь, чтобы я вошла в Пустоты без меча?»

Ониксовый шлем медленно покачивался из стороны в сторону.

«Ты можешь взять с собой меч. Только не этот».

Она колебалась несколько мгновений. Эта странная просьба… была наполнена смыслом. Меч, которым пользовалась Нефис, Убийца Сородичей, был Трансцендентным Воспоминанием седьмого уровня. Более того, это было очень особенное оружие. Мало того, что по прочности оно не уступало Верховному Воспоминанию, так ещё и было изменено самим Королём Мечей.

А значит, оно было связано с ним… точно так же, как все, кто владел