Дикий Волк. Том 2 - Сергей Арст

важно, и если есть возможность найти еду по ходу дела, нужно этим пользоваться. К тому же, чисто формально, мне нужно было лишь очистить тушки — Рени досконально промоет их, и после мы просто зажарим наш ужин.

Пока шла готовка, Рени приходилось отгонять от нашего лагеря разных хищников. Те же кошки подходили близко, но холодная водичка остужала их пыл. Потом эта почётная должность перешла к тройке конструктов, а мы занялись обжаркой тушек, растирая их специями. Простой и методичный процесс помогал отдыхать — нагрузка последних месяцев давила не только на меня, но и на Рени. В отличие от меня, в его обязанности входила прослушка не только наших подопечных, но и гвардейцев, да и случайных прохожих, подолгу задерживавшихся у нашей резиденции.

Иногда количество конструктов, следивших за безопасностью, могло превышать двадцать единиц. Было пару моментов, когда мы были готовы вступить в бой, но пока всё держалось на молчаливом перемирии. Единственное, что помогало держатся Рени, так это отъезд в Эрам на лето — территорию, где мы действительно могли выдохнуть и спокойно отдыхать, ни о чём не думая.

— И как тебе местные рогатые кролики?

— Не уступают своим безрогим собратьям.

— Подготовил охранные конструкты на ночь?

— Да, тройка уже стоит.

— Давай пятёрку.

— Думаешь, теневые пройдут?

— Нет, думаю, могут прийти и другие животинки.

На поляне появились ещё несколько конструктов, которые разошлись по периметру. А мы начали готовиться ко сну — процесс, отточенный до автоматизма, но от этого не менее важный.

В нём было несколько ключевых моментов.

Первый, как уже понятно, — безопасность. У каждого из нас были свои средства. Например, мои щиты работали двадцать четыре на семь, а у Рени это были его вездесущие конструкты, охраняющие периметр и отпугивающие разную живность.

Второй, не менее важный, — выбор места. Нужно было найти точку, откуда наш запах — дыма, еды, просто человеческого присутствия — не слишком сильно уходил за пределы стоянки. В идеале требовался ещё и ручей, чтобы замаскировать звуки лагеря: потрескивание костра, случайный скрип снаряжения, наши голоса. Но тут, увы, природа такого подарка не сделала.

Пробуждение было, как всегда, ранним. Про удобства не могло быть и речи. Выслушав доклад Рени о ночных нападениях — а их было целых двадцать — мы начали собирать лагерь, готовясь к новому дню поисков. Двигаться вынуждены были медленно и осторожно, чтобы не напороться на местных хищников.

У подножия горы деревья начали меняться. Лес здесь был захвачен преимущественно исполинами, похожими на дубы. Эти великаны были огромны, и в некоторых дуплах вполне можно было бы устроить привал. Но мы решили углубиться на их территорию — наглый противник должен был располагаться где-то здесь.

Когда Рени внезапно остановил наше движение, я мысленно потер руки.

— Тут какая-то новая тварь?

— Как выглядит?

— Что-то вроде тигра. Только зубы огромные, и грива вроде есть.

— Это что ещё за хатунь такая?

— Прямо по курсу, пятьсот метров.

Мы аккуратно продвинулись вперёд, и в поле нашего зрения попал представитель фауны, явно с прокачанными гранями. Как мы это определили? Ну, например, кисточка на его хвосте горела огнём. А ещё он довольно быстро понял, что мы им заинтересовались, и проявил ответное любопытство.

Взглянув на этого грозного зверя, Рени решил отпугнуть зазнавшуюся кошку простым способом — и тут она нас удивила. Когда справа от хищника начала формироваться сфера влаги, готовая окатить его холодной водой, саблезубый лев просто воспламенил свою гриву. Водяной шар беспомощно испарился.

— Твою мать!

— Эй, киса! Не думай подходить ближе.

Местный лев остановился и повернул голову, проявляя ещё больший интерес к двум странным прохожим.

— Так… только не говори, что ты нас понимаешь.

Лев просто смотрел, даже не думая гасить свою огненную броню, и с явным любопытством разглядывал нас. Но через несколько секунд он глухо рыкнул и прыгнул в нашу сторону. Тут его ждала ударная доза моего кинетического всплеска, которая впечатала его в ствол ближайшего дерева.

— А я уже было подумал, что ты разумный.

Лев с обидой посмотрел на нас, обиженно прохрипел и прихрамывая, побрёл прочь. Мы же отправились дальше по своим делам, но теперь уже посматривали по сторонам с удвоенным вниманием.

И вот наши поиски оправдались.

— Засек, три особи.

— Что делают?

— Похоже, вышли на охоту. Проследим или идём дальше?

— Идём дальше. Тут местность для них подходящая. Думаю, мы скоро найдём их логово.

Несмотря на встреченный патруль, блуждали мы ещё пару часов, столкнувшись с парой других хищников. Но на сей раз это были более менее знакомые животные, поэтому мы просто обходили их стороной, не привлекая внимания.

Также мы наткнулись на поляну странных деревьев — растений, похожих на иву, но с синей, почти бирюзовой листвой. Зрелище было завораживающее. Я даже взял образец древесины для дальнейшего изучения, аккуратно срезав небольшой сучок.

И вот, когда Рени остановил меня в очередной раз и улыбнулся, я понял — мы нашли то, что искали.

— Ну что, могу сказать, забрались они и вправду в интересное место.

Рени указал на один из гигантских дубов. Присмотревшись, я понял, что он имел в виду. Дерево упиралось в отвесную скалу, а одна из его мощных ветвей нависала прямо над входом в пещеру, скрытым в тени ущелья. Действительно, отличное укрытие от местных хищников.

— Нашу цель видишь?

— Нет, но вижу довольно много горилл, включая молодняк.

— Либо на охоте, либо отдыхает внутри. Давай разведаем территорию. Вожака — точно в расход. За дорогу он нам ответит.

Осмотрев территорию, мы выбрали поле боя, которое будет нам удобным. Рени подобрал себе дерево, где его будет сложно найти, ну а мне выпала почётная роль приманки.

Столкновения с кучей горилл я не боялся — сами по себе они не представляли особой проблемы. Сломав одну из внушительных веток, я метнул её в темноту пещеры. И уже через минуту оскорблённые обезьяны вылетели из своего логова. Да, подобная дубина никого не прибьёт, но свою задачу она выполнила полностью.

Я улыбался, глядя на этих кричащих тварей, после чего запустил в верещащую толпу новую