Мария Кюри - Юлия Потерянко

Эта мысль приводит ее в так называемый «Вольный университет», куда ее приняли вместе с сестрами и несколькими подругами. В этом учебном заведении не давали официальное образование со всеми документами, зато профессора-добровольцы из настоящего Варшавского университета тайно читали тут юношам и девушкам лекции по разным предметам — анатомии, естественной истории, социологии. Почему тайно? Потому что работа таких кружков была запрещена правительством Российской империи и всем, кто принимал в них участие, угрожала самая настоящая тюрьма.

Тем не менее, студенты «Вольного университета» не только сами пополняют багаж знаний, но и становятся наставниками для тех, кому даже такое образование недоступно. Так Мария на какое-то время берется обучать женщин, которые работают в швейной мастерской. Она читает им книги и составляет библиотеку на родном польском языке. А в свободное время девушка возвращается к серьезной литературе. В свою тетрадь она записывает стихи современных ей польских поэтов и переводы текстов с иностранных языков, рисует иллюстрации к прочитанным книгам. Ей все еще хочется взять в руки какой-нибудь легкий роман, как на тех самых бесконечных каникулах, но Склодовской больше не до того. Теперь она серьезная девушка, которая должна сделать много важных дел для Польши.

Но одну мечту все же хранит Мария в своем сердце: сначала она хочет получить образование в известном французском университете — Сорбонне, куда принимают учиться даже женщин. Такая же мечта и у ее старшей сестры Брони. После выпуска из школы она потеряла несколько лет, которые вынужденно, но все же от чистого сердца, посвятила заботе о семье, пожертвовав мечтой стать врачом. Маня так хочет отблагодарить ее за это! Поэтому она, посчитав все заработанные деньги и поговорив с отцом, придумывает способ сделать так, чтобы они обе смогли осуществить задуманное. Они с Броней просто должны отправиться в Париж не одновременно, а по очереди! Пока одна добывает знания у лучших преподавателей Европы, вторая на родине, затянув потуже поясок, зарабатывает сестре на жизнь во французской столице. А потом девушки поменяются. Причем первенство по решению Склодовской-младшей должно принадлежать Броне и только Броне. А сама она наймется гувернанткой при каком-нибудь семействе, чтобы не платить за жилье и иметь возможность откладывать понемногу.

Броня сначала протестует — она не может так поступить со своей маленькой Анчупечо. Но Маня непоколебима. Она, не мешкая, собирает свои бумаги об образовании, рекомендательные письма и отправляется в агентство, которое занимается наймом на работу. Директриса учреждения сначала с недоверием относится к хрупкой совсем юной девочке в поношенных платье и шляпке, но убедившись, что она может преподавать все предметы, которые требуются программой казенных учебных заведений, и владеет, кроме польского, немецким, французским, русским и английским языками, обещает помочь ей трудоустройством.

Ближе к зиме 1885 года Мария Склодовская поступает гувернанткой в семью варшавского адвоката Б. — именно так она называет своего работодателя в письмах к кузине Хенрике. Жизнь в их доме кажется девушке сущим адом, особенно по сравнению с родным домом. Жена адвоката разводит сплетни; при гостях все делают вид, что разговаривают по-французски, но это очень грубый, плохо выученный язык с огромным количеством ошибок; для себя в этом доме экономят даже на сущих мелочах, а перед другими людьми показательно сорят деньгами. Такое мещанство хорошо воспитанной гувернантке не по душе и она даже вступает в открытый конфликт с хозяйкой дома.

Этот неприятный период в жизни Марии Склодовской заканчивается довольно быстро — ей поступает предложение уехать из Варшавы в провинцию. Там и жизнь дешевле, и жалование выше, и есть шанс, что хозяева окажутся более приятными людьми. Поэтому девушка принимает это предложение, хотя отъезд и пугает ее. Но с 1 января 1886 года она все же поступает на работу к семье З. в деревню Щуки, где находится завод по производству сахара — весьма недешевого в те времена продукта. Поэтому управляющие имением князей Чарторыйских, которые владеют частью этого завода, в состоянии оплатить гувернантку для своих дочерей — 18-летней Бронки (ровесницы Мани) и 9-летней Андзи.

Новые хозяева после долгой дороги принимают Марию радушно, поят горячим чаем и сразу провожают в выделенную ей отдельную комнату на втором этаже. Дети у них воспитанные, Бронка сразу становится подругой своей гувернантки, а Андзя, хоть и пытается хулиганить во время занятий, все же старается слушать то, что ей говорит панна Склодовская, и запоминать.

Четыре часа в день посвящает Маня занятиям с младшей девочкой, еще три — со старшей. Кроме них в доме еще двое детей — трехлетний Стась и Маричка, которой всего полгодика. Еще трое сыновей З. живут и учатся в Варшаве. Сама семья хоть и не впечатляет новую гувернантку ни своими манерами, ни знаниями, все же нравится ей. Они люди простые и приятные. Господин З. считается в этих краях, кроме прочего, отличным агрономом и знатоком новой техники. Хозяева не сорят деньгами, ведут хозяйство очень щепетильно, поэтому дом их роскошным не назовешь, зато они отлично ухаживают за своими парком, садом, скотным двором и конюшней. А мы же помним, как Маня любит кататься верхом на лошадях! И пускай Щуки — не те веселые деревни, в которых гостила девочка после школы, зато здесь вполне мило, а инженеры с завода держат свою небольшую библиотеку, которую постоянно пополняют книгами и журналами, и которой можно свободно пользоваться. Кроме того, Маня может сколько угодно переписываться с родными и друзьями.

Но это всего деятельной девушке недостаточно. Она каждый день встречает тут крестьянских детей, которые не умеют ни читать, ни писать. Марию расстраивает то, какая незавидная судьба ждет их из-за этого. Поэтому она решает организовать для них подобие «Вольного университета», в котором сама не так давно училась. И летом, вместо того, чтобы уехать домой на каникулы, Мария берется готовить к школе сына одного из здешних рабочих и по два часа в день дает уроки крестьянским малышам. В тайном классе, с которым ей помогает Бронка, десяток учеников. Они изучают польскую грамоту и основы арифметики. К зиме их уже 18 человек. Учеба дается детям непросто, но любые, даже весьма незначительные успехи и они сами, и их отважная учительница воспринимают, как настоящую победу. Маня счастлива тому, что может нести знания маленьким полякам, которым по происхождению не положено быть грамотными.

Но, несмотря на то, что юная гувернантка все сильнее погружается в деревенский быт, мечта о Сорбонне, хоть и