Академический отбор - Павел Трегубов

Страх пронизал всю сущность Стиана, он ускорился во много раз и его руки объяло пламенем. Абсолютно забыл о важном нюансе: двух чёрных фуриях с вреднейшим на свете характером. Они сцепились, выдирая друг дружке инфернальные перья. Те падали вниз и тут же исчезали. Всё происходило бесконечно долго и при этом не больше секунды. Остановить ни их, ни себя он не мог.

На полной скорости Стиан врезался в ледяное тело, оттолкнув его. Сам он ощутил адскую боль в каждой мышце. Горящее пламя ладоней заставило бок волка таять, пошёл пар.

Возможно, это смягчило удар, пока Стиан оставался жив. Огонь становился всё жарче, а языки пламени поднимались выше. Он всё глубже уходил в ледяное тело, а волк бежал прямо на стену.

«Остановите! Кто-нибудь!» — молил Стиан.

Его обхватили сзади и оттащили в сторону. Волк разбился на кучу осколков.

— Спасибо, — Стиан сел на пол, успокаиваясь.

— Не за что, — ответил Фор.

Огонь на ладонях пропал. Виски покалывало, но, на удивление, Стиан почти пришёл в себя. Разве что слегка подташнивало…

Стиан резко поднял голову вверх. Перед ним и правда стоял качок.

«Значит, и он смог выбраться с платформы?» — Стиан стал и отряхнулся.

Оби тоже поднялась. Паку и Дарби выглядели хорошо, а вот Пуфик, лежащий на полу — неважно.

Руф осмотрел кусок стены, который просматривался через входную арку:

— Мда… Пути назад нет. Теперь мы их никогда не спасём.

Накет фыркнул:

— Руф, давай без соплей. Теперь стоит решить, кем пожертвуем.

Стиан поморщился:

— Может, тобой?

— Скажи хоть один аргумент за, — Накет приблизился, демонстративно выпятив грудь. До него теперь оставалось несколько шагов.

Стиан напряг пальцы, выпустив когти, и встал в боевую стойку:

— Ты — предатель! Ушёл без нас!

— Я? Только я? — На лице Накета промелькнула хищная ухмылка: — А Фор и Руф?

— Ага, их совершенно никто не подначивал! — воскликнул Стиан. — Так и поверю!

— Сзади! — крикнул Руф.

Только Стиан начал оборачиваться и вдруг уже лежит на полу. Пронеслась мысль о подставе, однако на самом деле ведущий дискотек его спасал.

Ледяной волк теперь тащил Руфа к небольшому отверстию в стене, под размер зверя. Руки при этом были вморожены в пасть намертво, а остальное тело волочилось по земле.

— Отпусти меня, тварь! — дёргался Руф. — Слышишь? Ребята! Разморозьте!

Волшебное пламя никак не хотело зажигаться. Стиан поднялся и понял, что ускориться магией тоже не может. Конечности ослабели, и так мутило, что вот-вот вывернет наизнанку. Каким-то чудом он держался на ногах.

«Опять эти волки… Целых четыре», — отстраненно сказал про себя Стиан. Новые ледяные звери застали врасплох не только его. Оби, Дарби и мимика Пуфика тоже тащили. Каждого в своё отверстие.

На ногах осталось только пятеро: Накет, Фор, Паку, Дис и сам Стиан. Паку и Дис стояли в растерянности. Скорее всего, их контроль тоже закончился, а на медитацию времени совсем нет.

Накет указал Фору на Руфа, качок развернул на себя треугольник из ладоней. Накет согласился сделать синтез.

Фор ускорился и выбил Руфа из пасти волка, попутно уничтожив половину морды. Ледяной зверь кинулся вслед за Фором, несущимся со скоростью велосипедиста-рекордсмена. Таким же способом спасли и Дарби, только другому волку повезло меньше. Фор разломал его полностью.

— Нет! — Накет прервал синтез. Он указал на Стиана и Руфа, потом на платформы. Фор покачал головой. Накет нахмурился, показав на Диса. Вместо ответа Фор зарядил Накету в нос кулаком и тут же скрючился, схватившись за руку. Накет держался точно каменная стена, просто ответил одним-единственным ударом в челюсть. Качок упал.

— Совершенно не умеет драться, — хмыкнул Накет.

Отвлечением решил воспользоваться волк без половины морды. Он напрыгнул на Накета, лишив временно возможности двигаться. Туловище Накета стало медленно примораживаться к полу вместе с волком. Свободной осталось только голова. Два волка тащили Оби и Пуфика в отверстия. Спасать их было поздно, отверстия практически закрылись.

Стиан жестами показал, чтобы Дис и Руф поскорее отнесли Фора на платформу. Вряд ли качок настолько провинился, как Накет. Но лучше варианта нет, Фор — жертва обстоятельств.

Руф встал на другую платформу. Стиан даже не успел возразить. Комната снова начала вращаться.

Дис подошёл и тихо сказал:

— Руф сказал, что виноват.

— Не стоило ему… — начал Стиан, но Дарби остановила.

Девушка покачала головой:

— Вам стоит срочно медитировать, а то все выдохлись. Дис, Стиану явно нужно лечение.

Приятель присел на пол и прикрыл глаза.

— Слишком быстро вращается, — заметил Паку. — Не успеет.

— Хватит. Паку, Стиан, вам тоже нужно.

«И правда, что Паку волнуется? Остальные комнаты повернулись очень резко, а эта плавно, медленно…»

— Вы меня так и собрались тут оставить? — злобно бросил Накет. — Серьёзно?

Дарби кинула на Накета презрительный взгляд:

— Так тебе и надо!

— Я не виноват, что хочу жить! — взмолился Накет. — Если бы мы так все вышли без единого намека на шоу, нас бы…

— Шоу? — недоуменно переспросила Дарби.

Стиан знал, о чём речь. Получается, Вэй попросил не только Стиана.

«Сволочь… на реалити-шоу нас отправил…»

— Надо освободить, — твёрдо сказал Стиан.

— Что? — округлил глаза Паку. — Ты спятил?

Стиан заметил ледорубы в нише между висящими верёвками. Вэй явно предполагал не один вариант прохождения. Стиан стал отчаянно освобождать Накета, запертого под ледяной скульптурой обезображенного волка. Зверь даже не шелохнулся, как будто магия, приводившая его в движение, исчезла.

— Не спорьте! Так надо! — крикнул Стиан, сосредоточенно откалывая кусок за куском.

— Эй, я не успею восстановиться! — возразил Паку.

— Делай, что говорят! — прикрикнула Дарби. — Бери ледоруб!

— А он? — спросил толстяк про Диса.

— Он пусть медитирует! — раздражённо ответила Дарби.

Двое друзей присоединились к освобождению Накета. Они старались работать, как можно быстрее. С каждой минутой тревога только нарастала, а Паку лишь подливал масла в огонь:

— Она вот-вот докрутится! Минута, не больше.

— Молчи! — не выдержала Дарби. — Когда докрутится, тогда и скажешь.

— Спасибо… — протянул Накет. — Я был…

— Тоже заткнись! — рявкнул Стиан.

По классике кинематографа бомбу обезвреживают за одну десятую секунды до взрыва. Стиана всегда бесил этот затёртый до дыр приём в боевиках, но сейчас произошло нечто подобное.

Они освободили Накета ровно в момент, когда