Академический отбор - Павел Трегубов

а вдоль них несколько настоящих низких пальмочек — всё пылало роскошью, как и везде в особняке. Даже наличие всего одного маленького окна не портило впечатление, будто находишься в холле люксового отеля.

Пальцы Стиана дрожали, а вместе с ними дёргались когти-иглы.

«Где мы? Почему я здесь никогда не бывал? Наверное, это под входом на испытания. Значит, это надо где-то после столовой свернуть, почти у библиотеки… Стоп, куда меня уносит? Зачем мне сейчас об этом волноваться?»

— Что будем делать? — шёпотом спросил Накет.

Взгляд Диса устремился к его девушке:

— Рейла… ты за них?

Он не получил ответа, безвольно опустил голову.

«Неужели сдался?» — не верил Стиан. Он пока не готов был поднять белый флаг и покорно пойти за Фанчи и Рейлой.

«Они лучше управляются с магией, ничего не выйдет. Рейла к тому же умеет становится очень быстрой. Как и я теперь… Если повезёт их уколоть, то всё получится. А что с горгульями делать?»

Рейла показала жестом закрыть дверь. Накет подчинился.

Стиан бросил короткий взгляд на правую руку. На основаниях двух когтей было два символа: красный и оранжевый.

«Красный цвет. Что я сделаю с ним? Там вроде бесполезный ветер, мало силы. Оранжевый. Против Рейлы вряд ли выстою, её огонь сильнее. А что если…»

У Стиана был свой собственный чёрный цвет. Он представил страх как сине-фиолетовый шарик, готовясь подкинуть фуриям лакомство. Птички вытянулись, предвкушая скорую трапезу.

Вдруг силуэт Рейлы моргнул, и шарик страха схлопнулся. Стиан не успел даже толком испугаться, что она может его схватить, Фанчи уже оказался на полу без сознания. Рейла вырубила его внезапно и быстро, как тогда Стиана на тестировании.

— Так ты… всё-таки за нас? — радостный Дис поднял голову.

— Разумеется, — Рейла ласково провела ладонью по щеке Диса. — Кусака, Ябеда, отпустить!

Горгульи повиновались. Дис и Дарби теперь были на свободе.

— Люблю счастливые концовки, — Дарби растирала локти. Наверное, горгулья слишком сильно её сжимала.

— Рано так говорить, вам ещё убежать надо. — усмехнулась Рейла. — Кусака, Ябеда, протокол задержания до возвращения директора магистра Вэя. Два нуля, три, семь, четыре.

— Что за протокол ещё? — удивился Стиан.

— Вэй оставил. Не доверял он последнее время Фанчи.

Горгульи осторожно подняли магистра подмышки и потащили к стене. С тихим металлическим постукиванием на пол выкатился шарик медного цвета.

— Онифрин! — воскликнул Стиан и поднял переплавленную пулю, когда-то принадлежавшую Накету. Именно из этого сплава Онифриновый молот изготавливает всё оружие и боеприпасы. Именно им можно заблокировать магию любого мага. Как говорят, даже члены Ассоциации Могущественных Магов (АММ) опасаются онифрина. Против Вэя такое точно должно сработать, осталось придумать, как подобраться к нему.

Рейла равнодушно взглянула на находку:

— Не думай, что это тебе поможет. Вэй только посмеётся.

— Пусть смеётся, — Стиан отправил шарик в карман.

— Лучше сразу бежать. За мной, — Рейла махнула рукой на себя.

— А остальные? — растерялась Дарби. — Что с ними?

— Вэй их уже забрал.

Дис обеспокоенно заглянул в глаза Рейле:

— Они живы?

— Не знаю. Идите за мной, иначе нас Вэй догонит.

Они подчинились, потому что другого плана пока и не было. Стиан судорожно соображал, может ли он помочь проигравшим. Главный вопрос: выкачал их Вэй или пока нет?

Накет обернулся, взглянув на схваченного Фанчи:

— Горгулий возьмём?

— Пусть его держат, — ответила Рейла, продолжая идти. — Это горгульи Вэя, его приказы в приоритете.

Впереди через проём виднелась столовая. Рейла хлопнула по одной из плиток с розочкой на стене. Та открылась, за ней оказался ящик, наполненный эликсирами. Четыре серебристого цвета и два фиолетовых.

— Серебристые восполняют контроль, фиолетовые усиливают, — скороговоркой произнесла Рейла, передав Дису бутылки.

— Заначка? — ехидно поинтересовался Накет.

— Пейте, — приказным тоном потребовала она. — Без глупых вопросов.

— Стиан, давай фиолетовую, — сказал Дис. — Будь, что будет.

— А нестабильность? — удивился Стиан.

— Пей! — повторила Рейла. — Времени прям в обрез.

— И ты, Дис, тоже фиолетовую, — Дарби уже пила серебристую жидкость. — У тебя есть коготь.

Дис кивнул и залпом выпив фиолетовую:

— Вкусненько.

А потом и серебристую.

— Супер! — расправил плечи Накет после своей порции. — Снова в строю, как нормальные волшебники.

Стиан вертел последнюю серебристую бутылку:

— У меня есть ещё силы.

— Пей, пей, — нетерпеливо подгоняла Рейла. В итоге не выдержала, захлопнула дверцу-плитку и отобрала бутылку: — Потом разберёмся.

Они добрались до столовой и направились прямиком к выходу.

— Рейла, нельзя без остальных, — напомнил Дис.

— Да, нельзя, — остановилась Дарби.

— Не геройствуй, — Рейла кинула им по куртке. — Накиньте, а то окочуритесь.

Стиан накинул куртку, чтобы хотя бы не оставаться с голым торсом.

— Но… — пытался возразить Дис, тоже одевшись. Их примеру последовала и Дарби, растерянно глядя по сторонам.

— Замолчи! — огрызнулась Рейла. — Ты не слабоумный, Дис! Нам срочно надо валить.

Она резко открыла входную дверь и тут же отпрыгнула в сторону, успев толкнуть вправо ещё и Диса.

В полуметре от головы Стианы мелькнула странная почти прозрачная и толстая стрела. Впрочем, врезавшись в лестницу, она только со стуком съехала по ступенькам вниз. Снаружи, в заснеженной шапке и серой куртке, стоял Финкер с арбалетом. Он достал из-под ложа арбалета ещё один болт, подозрительно напоминавший колбу. Пустую. Сомнений, зачем это оружие нужно, быть не могло. Если Финкер попадёт в кого-то, его ожидает смерть.

Тут сработала реакция у Стиана и навыки рукопашного боя. Провёл контроль через иглу с оранжевым символом, ускорился, выбил у Финкера арбалет. Стиан сделал пару шагов назад, целясь в завхоза.

— С дороги, — рявкнул Стиан.

Финкер поднял руки и хмыкнул:

— Мне ничего не будет. Я не маг.

— Проклятье! — вдруг выругалась Рейла.

Стиан быстро обернулся, посмотрев, что же сзади. По лестнице спускался Вэй, а за ним каменные волки.

— Накет, смотри за Финкером, — скомандовал Стиан, развернулся и направил арбалет на директора. Спину продувало морозным воздухом, куртки на голое тело явно было недостаточно.

Из-за раздачи появились уборщица Лурра и повариха Юми. Арбалеты они держали менее уверенно, чем Финкер, однако не стоило их списывать со счётов.

«М-да… не в нашу пользу… — Стиан крепче взял арбалет, палец держал на курке, прицел ровненько на Вэе.