Академический отбор - Павел Трегубов

Пока бежали по длинной картинной галерее, Стиан прогонял любые идеи о том, правильно ли он действует, но мысли крутились и крутились:

«Вэй такую мощь сейчас показал… Возможно, мы победим, если у него кончится контроль. Но какова вероятность? Мизерная. Наверняка он будет держаться в разы дольше Накета. А хорошо ли оставлять наших там? Вдруг, когда он узнает про букашек-заложников, придёт в бешенство…»

Странно, почему-то он особенно боялся, что убьют Дарби. Так привязался? Нет, наверное, они просто стали очень-очень хорошей командой. Паку, например, тоже неплохой товарищ.

Рейла приложила руку к большущей дубовой двери. Та не открылась, как обычно. Толкнула, дёрнула — ничего.

— Заперто?.. — печально уточнил Дис.

— На ключ закрыл, — процедила сквозь зубы Рейла.

— И как мы… — начал Стиан, но Рейла уже с разгона разломала дверь. Дубовый фрагмент врезался прямо в террариум с любимой паучихой директора — Фоби. На стекле осталась вмятина, похожая на звезду с длинными лучами. Однако оно ещё не разбилось.

— Зря зелье что ль пила, — Рейла картинно размяла плечи и шею, потом оперлась на террариум с Фоби. — Подождём магистра Вэя тут.

И они стали ждать, медленно распивая на троих серебристый эликсир.

* * *

Накет не хотел умирать. Столкнуться с мерзким ничто, перестать думать и чувствовать — это не просто страшно, это чудовищно страшно. Работать в шахтах или на заводах Улкоритании — ещё хуже. Он никогда не готов был жертвовать собой, выбирал наиболее безопасный вариант.

До того, как он попал в академию, на Накета напали люди из Молота. Пара выстрелов, и онифриновая пуля попала в ногу. Зачем онифриновая? Он тогда ничего не смыслил в магии, ему и обычных бы хватило.

Потом Рейла на сверхскорости раскидала гадов, спасла его. А дальше… оказывается, они какие-то инкубаторы волшебства, а не нормальные ученики. Их спасали, чтобы убить немного позже.

Вэй хрипло дышал, кожа директора порозовела, весь мокрый. Что с ним сделали эти огоньки?

Накет прикидывал, на чью сторону метнуться. Выживет ли он, если сейчас поможет директору? Или…

«Да сделай ты хоть что-то правильно, не трусь!»

— И где все? — прохрипел Вэй, прокашлялся и продолжил нормальным голосом: — Где они?

— Твои мерзкие любимцы в заложниках! — отчаянно крикнула Дарби. Так она воинственно выглядела, Накету аж захотелось стать её героем.

«Тупишь, Стиан… Девки долго не ждут».

— Паучков убьют, если не отпустишь всех с гарантией безопасности! — официальным тоном объявил Накет. В этот момент он ощутил себя маститым дипломатом на военных переговорах.

— Чего? — сморщил нос Вэй. — Парламентеров из себя корчите?

— Отпусти их! — повариха целилась в директора.

— Тут все хорошие! — вступилась уборщица, тоже направив арбалет. — Если получилось какое-то недопонимание, объяснитесь. Они разумные, поймут.

— Да, — кивнул Вэй, — слишком разумные, — он коснулся позолоченной горгульи-обезьянки, сидевшей на перилах. — Фанчи сюда!

Бесхвостая обезьянка по-кошачьи потянулась и побежала к месту, где оставили магистра Фанчи — любителя горгулий, схваченного Ябедой и Кусакой.

«Как иронично…» — это последнее, что успел подумать Накет, прежде чем из стены сформировался белый каменный волк. Из его боков выросли руки, быстро приковав Накета и Дарби к зверю. Все произошло слишком быстро и неожиданно. Раз и поймал двоих…

Накет поднял голову, Вэй скакал в библиотеку на другом каменном волке, намного больше остальных каменных зверей. Проёмы не были всаднику преградой, магистр мог произвольно менять размер волшебного существа.

«Эх, сдохну, а так и не увидел его террариумы. Наверняка, там круто всё выглядит. Стиану хоть в чем-то повезло».

— Ничего, пока есть шансы, — тихо протянула Дарби. Она была прикована к другой стороне, Накет её не мог видеть.

— Что с уборщицей и поваром? Они с ним? — спросил Накет.

— Вэй их тоже приковал, — грустно отозвалась Дарби.

— Мы попали…

— Всё хорошо будет, я уверена, — в голосе красотки чувствовался страх.

Стало душно, каменные наручи натирали, спина начала побаливать. И что хуже, живот сводило так, будто кишки неудержимо желают выбраться наружу. Накет не хотел умирать…

«Осталось надеяться на чудо… Пусть Рейла спасёт меня… Как в тот раз, от Молота…»

Из угла донёсся слабый голос Финкера:

— Я здесь, ребята. Постараюсь добраться до склада, там кувалда. Он не полностью их контролирует, если не видит их.

Послышалось кряхтение:

— Потерпи-те… пожалуй-ста…

Подуло холодным воздухом, хлопнула входная дверь.

«Осталось надеяться на чудо… — снова пронеслось в голове Накета. — Хоть этот дедок живой».

* * *

Рейла вынула железную ногу скелета из ящика рабочего стола. Сначала Стиан не понял, зачем она рылась в вещах директора, а рыжеволосая девушка-адепт всего лишь искала что-то достаточно увесистое.

Гигантский каменный волк разнёс остатки двери. Сверху, почти у потолка, восседал Вэй. Лицо директора невероятно превосходило по суровости лицо любого директора, которого видел Стиан. Верно, кто из них готов порешать учеников на месте за любимых жучков?

Рейла занесла железную ногу скелета над прозрачным домиком здоровенной паучихи. Фоби, ощутив угрозу, вжалась в угол.

Вэй оскалился, точно зверь:

— Не смей!

— Я успею разбить, что бы ты не сотворил, — уверенно, спокойно и чётко произнесла Рейла. — Любое колдовство, любая вибрация пола или шаг вперёд — паучиха мертва.

— Если она не справится, то я помогу! — Стиан направил когти в сторону паучихи.

— И я! — Дис тоже держал коготь наготове.

Глаза директора беспокойно забегали:

— Вы не станете…

— Уверен? — Рейла пристально посмотрела на директора. Директор сидел на волке, возвышаясь метра два над её головой, но казалось, всё наоборот — она смотрела на Вэя сверху вниз.

— Отойди… — голос директора споткнулся. — Я прощу тебя.

— Мне хватит одного удара, чтобы разбить аквариум, поверь. Там уже есть вмятина. Долго твоя любимица протянет без особой атмосферы? В прошлый раз не хватило всего-то десяти минут до её кончины.

— Отойди… — состояние Вэя нельзя было описать иначе, как «тихое бешенство». Он тяжело дышал и говорил сквозь зубы, еле слышно.

— Ты отойди! — Рейла нагло тыкнула пальцем в сторону директора. — Мы победили, признай уже.

— Нет, адепт Дамитри. Знаешь, как назвал бы такое потерянный магистр Сутейг? Патовая ситуация.

Стиана передёрнуло от упоминания фамилии алхимика. Вэй внимательно посмотрел на него:

— Я не глупый, догадался. Почему я направил вас на