Повелители стихий: начало - Саша Ленц

— Честно говоря, мы надеялись, ты окажешься здесь гораздо раньше, — продолжил Сет. Он поднялся, подошёл к Денису и по-дружески опустил руку ему на плечи. — Ничего. Мы умеем ждать. Мы веками ждали, и теперь я вижу конец нашего пути как никогда ясно.

Сет провёл Дениса к столу, и они вдвоём уселись на каменную лавку. Все остальные остались стоять на своих двоих.

— Я вижу, настаёт эпоха нового Возрождения, — продолжил Сет. — Вижу, как мы исправляем ошибки прошлого, вижу, грядут перемены… Ты должен быть частью этого великого события.

— Спасибо, обойдусь, — буркнул Денис.

Сет засмеялся, искренне, со снисходительной жалостью во взгляде.

— А если я расскажу тебе правду? — спросил он.

— Не нуждаюсь.

— Так ли не нуждаешься? Тебя совсем не злит извечное враньё Хранителей? Их бесконечные увёртки? Их секреты, их скрытность, полуправда и недосказанность? Тебе совсем не хочется, наконец, всё понять, разобраться, как устроена ваша Сила и в чём состоит ваше предназначение?

Денис молчал, не собираясь участвовать в игре, в которую его беззастенчиво пытался втянуть Сет.

— Хранители многое от вас скрывают, потому что так вами проще манипулировать. Я знаю, о чём говорю, знаю все их приёмы. Я был одним из них.

— И предал их.

Сет ничего не ответил и даже не стал отрицать этого факта. Он только оценивающе посмотрел на Дениса и спустя несколько секунд спросил:

— Как вам рассказывают легенду? Злые Духи уничтожали бедных беззащитных людей, так? А добрые Хранители не могли жить, видя такую несправедливость, и решили всех спасти, заточив зло. Это они говорят? А если я скажу, что это лишь часть правды? Что если Духи не есть зло? Что если Хранители хотят, чтобы вы так думали?

— Плевать, — выпалил Денис, но голос его прозвучал не так уверенно, как он бы того хотел. — Хранители, по крайней мере, никого не убивают, не предают и не накачивают смертельными ядами.

На миг лицо Сета посетила тень печальной улыбки, затем его взгляд стал холодным и суровым, а от улыбки не осталось и следа.

— Хранители — главная причина, по которой исчез целый вид удивительных разумных существ.

— Что за бред?

— Это та правда, которой с вами не считают нужным делиться. А я готов рассказать всё, вы имеете право выбирать.

Денис не хотел признаваться даже себе, но какая-то его часть если не жаждала, то очень хотела выслушать Сета. Другая часть прекрасно понимала, что в затеянной игре он проиграл в тот момент, когда стал серьёзно воспринимать слова Сета, когда внутренне согласился с тем, что Хранители действительно могут лгать.

— Что за существа? — небрежно спросил Денис, стараясь придать голосу безразличие.

Сет удовлетворённо, одобрительно кивнул.

— Они назывались элементалами, — ответил он. — Слышал что-нибудь о них?

Денис пожал плечами.

— Эти существа появились на Земле намного раньше людей. Вся планета была заселена ими, и не было времени прекраснее — тогда господство сохранялось за природой, — Сет сделал внушительную паузу, словно бы давая Денису время догадаться обо всём остальном самому, но потом он всё же продолжил: — Стихия сейчас — это необузданная смертоносная сила, без жалости и милосердия, но так было не всегда. Когда-то природа и человек умели существовать в гармонии, до тех пор, пока люди не решили, что всё устройство мирового бытия создано исключительно для их нужд, пока мы не возомнили себя независимыми от природы, пока не стали её покорителями, её повелителями… Людям свойственно потребительское отношение ко всему окружающему. Из-за жажды считаться венцом творения, из-за своего тупого самодовольства, гордыни и бахвальства, человечество пошло на страшное преступление. Мы нарушили мировой баланс. Использовали запретные знания и уничтожили тех, кто был душой природы, сердцем стихий. Взамен получили бесконечную войну, в которой у человека нет шанса на победу. Я… Мы, Искатели, всего лишь хотим исправить эту несправедливость. Неужели наша цель не благая?

Денис едва ли понимал, о чём говорил Сет. Что ещё за война? О каком таком балансе и гармонии он толкует? И с чего решил, что элементалы действительно существовали, что это не чья-нибудь выдумка? Последнее настолько занимало разум Дениса, что он осмелился справиться об этом у Сета.

— Есть люди бережно несущие истину в её неизменном виде через многие века, — ответил он. — К тому же, если ты внимательно присмотришься, то найдёшь подтверждения сказанному мной в легендах Хранителей. Эти истории похожи. Они отображение одной и той же реальности, просто Хранители подходят к вопросу, скажем так, с технической стороны, их волнует, только как сохранить установившийся порядок вещей. Но мы имеем дело с такими сущностями как душа, дух и сознание, здесь требуется более тонкий подход. Кроме того, хоть Элементалы больше и не живут в материальном мире, но продолжают на него влиять. Стоит лишь внимательно присмотреться, и ты увидишь множество знаков и знамений, проливающих свет на правду. Нужно только захотеть.

— А может у кого-то просто-напросто едет крыша? — выпалил Денис, позабыв об осторожности.

О своём присутствии, громко прокашлявшись, напомнили люди, которые стояли у входа. Денису на них было наплевать — он знал, что ему ничего не угрожает. По крайней мере, сейчас. Он продолжил наступление:

— Кажется, я догадываюсь, откуда взялась эта байка про баланс и разумную Стихию. Это всё тот старик из подземелья Храма Хранителей? Верно?

Сет никак не реагировал, просто слушал, а Денис уже не мог остановиться:

— Значит, весь этот беспощадный бардак вы устроили, наслушавшись баек полуразложившегося обезумевшего психа?

Сказав это, Денис осёкся. Решил, что перегнул палку, судя по мелькнувшей мрачной тени во взгляде Сета. Но эта темнота исчезла в следующую же секунду, и на её месте вновь появилось глубочайшее сожаление и понимание. Сет смотрел на Дениса так, как смотрел бы на заносчивого несмышлёного ученика старый, умудрённый жизнью наставник.

— В руках Хранителей ты останешься марионеткой, — спокойно проговорил он. — Я же предлагаю тебе свободу выбора. Мы могли бы исправить ошибки человечества. Мы могли бы вернуть всё к истокам.

— Не надо стараться, — отрезал Денис, совсем осмелев. — Может у тебя отлично получается заговаривать зубы маленьким наивным девочкам, но со мной этот номер не пройдёт! Я никогда не предам своих друзей!

Сет сел боком, в вальяжную позу, облокотился на стол. Он,