«Там, среди шумного моря, вьется Андреевский стяг…» Хрестоматия военного моряка - Коллектив авторов

парохода «Веста» приветствовала дружным «ура» первую турецкую бомбу, перебившую проволочные фок-ванты левой стороны. Пароход «Веста» продолжал сближаться с броненосцем до расстояния 1000 сажен, с которого сделан был первый залп из баковых мортир. Обе бомбы упали за кормой противника на расстоянии нескольких футов друг от друга. Вслед за падением снарядов положено было лево на борт, и сделан был благополучно маневр поворота. При этом оказалось невозможным держать курс на Одессу, так как пришлось бы иметь противника не в кильватере, а позади левого траверза и, следовательно, имея возможность стрелять в него только одной из трех кормовых мортир и мелкими орудиями. Вследствие этого был взят курс правее, неприятель приведен в кильватер, и открыт огонь из трех кормовых мортир.

Заметив наши маневры, неприятель выскочил на направление нашей левой раковины и во все продолжение боя удерживал свое положение, стреляя то из носового орудия, уклоняясь для каждого выстрела несколько вправо, то залпом из 2-х казематных орудий, отводя нос перед каждым залпом влево.

Уже после третьего выстрела из кормовых мортир было замечено, что расстояние не только не увеличивается, как того ожидали, но напротив уменьшается, несмотря на то, что можно было предполагать, что насколько «Веста» теряет в скорости, маневрируя для удержания неприятеля в кильватере, настолько же и неприятель проигрывает, выбираясь из-под мортирного огня влево. Между тем, каждый выстрел броненосца отличался замечательно верным направлением, но благодаря зыби одни снаряды перелетали, поражая рангоут и такелаж, другие не долетали и, рикошетируя, наносили повреждения того же рода. С 8-ми до 10-ти часов продолжалась перестрелка с непрерывно приближавшимся броненосцем, причем стремление постоянно удерживать его в кильватере приблизило курс парохода «Веста» к направлению на Севастополь.

Около 10-ти часов расстояние уменьшилось до 5 кабельтовых. Держась той же системы маневрирования, пришлось бы, в результате, взять направление к неприятельскому берегу, а потому решено было не уклоняться далее к югу от курса на Севастополь, подставлять ему корму для сосредоточенной стрельбы залпами, пользуясь только теми моментами, в которые он сам уклоняется влево для производства своего залпа из 2-х казематных орудий. Первый из последовавших затем автоматических залпов трех наших мортир попал в корму неприятеля, подняв много осколков. Следующий залп неприятеля совпал с залпом парохода. Результаты автоматического залпа не наблюдались, потому что неприятельский залп произвел сильное опустошение в кормовой части парохода. Одним из его снарядов [был] раздроблен вельбот, подбита левая мортира, убиты: подполковник Чернов, прапорщик Яковлев и 4 матроса, ранены: лейтенант Кротков, вся прислуга 2-х шканечных мортир и двое из прислуги ютовой мортиры.

Другой снаряд этого залпа пробил борт, разорвался на жилой палубе и произвел пожар над кормовой крюйт-камерой, который, впрочем, в несколько минут был потушен. В то же время неприятель открыл ружейный огонь и стрельбу из мелких орудий шрапнелью и картечью.

В то же время [было] замечено, что неприятель перестал действовать залпами обоих казематных орудий правого борта, а продолжал стрелять баковым и передним казематным, уклоняясь поэтому менее вправо, чем до сих пор. Вероятно, заднее казематное орудие правого борта было подбито последним залпом, произведенным умершим подполковником Черновым.

Расстояние между противниками продолжало уменьшаться вплоть до последнего момента боя. Одна из гранат, разорвавшись над самым гака-бортом, вывела из строя еще три номера прислуги ютового орудия, одним из разорвавшихся снарядов повредило левый паровой катер, уже имевший готовые пары, и смертельно ранило лейтенанта Перелешина, другим – разрушило минную каюту. Оставался только правый минный катер, но на спуск его потребовалось бы по меньшей мере пять минут, а в течение этого времени броненосный противник наверняка успел бы пусть пароход ко дну таранным ударом.

В начале 2-го часа мортирная бомба парохода, ударившись в носовую часть палубы броненосца, вероятно, подбила большое баковое орудие, так как с этого момента оно перестало действовать, между тем как от снаряда переднего казематного орудия неприятеля, разорвавшимся близ планширя, одним из осколков перебило штуртрос, другими – оторвало голову одному из стоящих на мостике стрелков, ранило другого и контузило в голову и плечо командира. Пароход, лишенный на минуту возможности управляться, бросило лагом к неприятелю, который, к счастью, не имел возможности снова делать выстрел из большого орудия, а должен был удовольствоваться стрельбой картечными гранатами и из ружей, причем опасно контужен мичман Петров, лейтенант Вл. Перелешин и легко ранен юнкер Яковлев.

Одним из осколков перебило кран свистка, в который начал вырываться пар, что несколько усилило эффект поражения и укрепило всех в уверенности, что остаются только два выхода: абордаж и взрыв собственного судна в момент тарана, если бы лишенный возможности управляться пароход не был бы в состоянии уклониться от неприятеля. Но исправление штуртроса заняло не более минуты, бомба, удачно попавшая в переднюю часть каземата противника, заставила его остановить машину, причем из палубы его повалил густой пар и дым. С этого момента расстояние, уменьшившееся до 350 сажен, сразу начало возрастать, а минут через десять бомба парохода, брошенная под углом 42Уг градуса, не долетела до цели. Тогда пароход начал было поворачивать на противника, но лишь только было замечено, что тот, оправившись, дал полный ход к Румелийскому берегу, причем навстречу ему стали открываться рангоуты двух других судов, а на фор-брам-стеньге бежавшего взвился какой-то сигнал, то снова был взят курс на Севастополь, а после отбоя пропета благодарственная молитва за дарованную победу и провозглашено троекратное «ура».

Рапорт главного командира Черноморского флота и портов управляющему Морским министерством от 14 июля 1877 г.

С отрадным благоговейным чувством благодарности Всевышнему за спасение парохода «Весты» и его экипажа в столь неравном бою с неприятельским сильным броненосцем я посылаю вашему превосходительству копию донесения его командира капитан-лейтенанта Баранова в котором изволите увидеть все подробности славного пятичасового боя, благоразумную во всем распорядительность и подвиги отваги, выказанные в этом деле от командира до последнего юнги. Честь русского имени и честь нашего флага поддержаны вполне. Неприятель, имевший броню, сильную артиллерию и превосходство в ходе, вынужден был постыдно бежать от железного слабого парохода, вооруженного 6-ти дюймовыми мортирами и 9-ти фунтовыми орудиями, но сильного геройским мужеством командира, офицеров и команды. Ими одержана полная победа, и морская история должна будет внести в свои страницы этот блистательный подвиг, поставив его наравне с подвигом брига «Меркурий».

Рапорт командира парохода «Веста» главному командиру Черноморского флота и портов. 12 июля 1877 г.

11-го сего июля, находясь в 35 милях от Кюстенджи, в 7½ утра с салинга «Весты» был усмотрен черный дым.