Молодая госпожа с Лисьей горы - Кайла Зэт

Я старалась держаться подальше от невесты и ее людей. 

Их оказалось довольно много. Снаружи у здания дежурило несколько человек. Они попеременно сменяли друг друга каждые полчаса. Вместе с ней ехала служанка, которая помогала своей госпоже в делах. 

А помимо них, в постоялом дворе дождь пережидали еще почти с десяток человек. Я наблюдала за всеми, но никто не вызвал у меня подозрений. Большинство были торговцами, а их громкие разговоры невозможно не услышать. 

Я надеялась, что Бао Фэн Ю не решится напасть прямо здесь, в месте, где полно свидетелей. К тому же разве те голоса не говорили, что убийство собираются обставить как нападение разбойников? Следовательно, в постоялом дворе Шу Хуа скорее всего ничего не грозило. 

Но чем дальше она будет от столицы, тем больше шансов у Бао Фэн Ю убить её. 

Когда в большом зале на первом этаже стало меньше людей, я поднялась в свою комнату. Пыталась поспать, но сон не шёл. Каждый скрип телеги за окном, каждый далекий звук шагов в коридоре, отзывался напряжением в моем теле. 

Я вскидывала голову при любом подозрительном шуме, стискивая рукоять кинжала в кармане. Лишь под утро, устав я позволила себе на миг закрыть глаза. 

Но утро пришло слишком быстро. Первые лучи солнца скользнули по крышам, разгоняя остатки ночной тьмы. В постоялом дворе началось движение. Ослепительно яркие одежды служанок мелькали в воротах, раздавались приказы, бряцали упряжки лошадей. Процессия готовилась к отбытию. 

Я дождалась пока они покинут постоялый двор и только затем перекусив, собралась в путь за ними. 

За процессией я следовала осторожно, не догоняя и держась на приличном расстоянии. 

Путь постепенно становился всё более извилистым. Чем дальше от столицы тем хуже становилась дорога. Она стала каменистой и неровной. По бокам от дороги раскинулся густой лес. Если смотреть со стороны, то тут было идеальное место для нападения.

Из леса легко перебить всю охрану. Никто и не поймет откуда произошла атака. Скверное место…

Возможно Бао Фэн Ю уже где-то здесь. Нападет ли он сейчас? Если судить по карте, лес закончится раньше, чем наступит ночь. Если это не случится в ближайшее время, то…

Резкий треск разорвал тишину. 

Повозка внезапно накренилась набок. Послышались испуганные крики и слуги поспешили к ней. Лошади встревоженно фыркали, а один из охранников осмотрел колесо и зло выругался. Я нервно схватилась за рукоять меча и уже собиралась пришпорить коня, чтобы броситься туда, но вдруг услышала:

— Повозка наехала на камень! Колесо сломалось!

Я тут же остановила коня и спешившись отвела его в сторону и скрылась за деревьями, наблюдая за суетой. 

Как это получилось? Повозка первого левого министра по виду дорогая, колесо не должно было у нее сломаться так внезапно. Если только… это не было случайностью.

— Отправьте людей в постоялый двор за новым колесом, — скомандовал один из старших слуг.

Двое мужчин развернули коней и поспешили обратно в сторону постоялого двора. Остальные остались ждать. Время тянулось медленно. Шу Хуа не выходила из повозки, а охранники, хоть и сохраняли настороженность, выглядели расслабленными. Они не ожидали, что угроза может возникнуть здесь, среди этих безмолвных скал.

Но я чувствовала, что что-то не так.

Солнце уже клонилось к закату, а посланные слуги не возвращались. Процессия стояла на месте слишком долго, а в воздухе нарастало напряжение.

Я слышала, как они переговариваются и ругаются. Кажется, они и сами понимали что здесь что-то не чисто. 

Сжав рукоять меча под плащом, я оглядела окрестности. Ветер гнал по камням сухие листья. Всё выглядело спокойно, но я знала — это затишье перед бурей.

Бао Фэн Ю где-то рядом.

До этого момента я слабо представляла что могу сделать. Просто действовала так как велело сердце. Но теперь был необходим план. Я знала, что охрана не сможет защитить Шу Хуа. 

Если сама решу сразиться с Бао Фэн Ю… Сразу ясно кто выйдет победителем из этой битвы. 

Самым надежным решением было как только начнется заварушка, пробраться к повозке и вытащить оттуда Шу Хуа и сбежать с ней. 

Это тоже было опасно. 

Я судорожно прокручивала в голове возможные пути спасения. Всё зависело от того, сколько людей приведёт Бао Фэн Ю и как именно он собирается напасть. Если он появится с малым числом людей, у нас будет шанс сбежать незаметно. Если же нападение окажется масштабным, прорываться будет сложнее.

Охранники заметно нервничали. Один из них, молодой, но с решительным взглядом, вытащил меч и встал ближе к повозке.

— Это странно, — пробормотал он. — Сколько можно ждать? Они должны были уже вернуться.

— Не нравится мне всё это, — ответил другой, постарше. — Лучше бы ехать дальше, даже с одной повозкой.

Но они не двигались. Охранники всё ещё надеялись, что слуги вот-вот появятся на дороге с новым колесом.

И тут, сквозь завывание ветра, я услышала тихий, едва различимый звук — шаги. Быстрые, уверенные, неслышные для обычного человека, но мои улучшенные чувства уловили их.

Кто-то крался между деревьев.

Я затаила дыхание, стараясь не выдать своего присутствия.

Охранники, к счастью, что-то почуяли. Их фигуры напряглись, пальцы сжали рукояти мечей.

— Кто здесь?! — громко спросил один из них, выхватывая оружие.

Ответом послужил свист рассекаемого воздуха. В охранника влетела длинная черная стрела, сбивая с ног. 

Раздался крик. 

— Напали! На нас напали!

Чёрные фигуры выскочили из леса, как тени, растворяющиеся в ночи. Их движения были быстрыми и слаженными — они явно были обучены сражаться вместе. Я услышала короткий вскрик, затем звон стали о сталь.

Нападение началось.

Я прижалась к стволу дерева, наблюдая за битвой.

Нападавших было не меньше десятка. Они двигались молниеносно, окружая охранников с двух сторон. Блеск клинков вспыхивал в ускользающих лучах солнца, свистели стрелы. Один из воинов в чёрном поднырнул под удар охранника, резко развернулся и полоснул лезвием вверх — охранник рухнул на землю.

Мои пальцы сжались на рукояти меча под плащом.

Что делать?

Если я выскочу сейчас, то стану такой же мишенью, как и остальные. Даже с