Коварство Древних - astellar

Переход от мягких успокаивающих объятий Мрака к гегемонии безжалостного Света породил ужасную боль, которую даже он, Древний, не смог проигнорировать! В зале раздался громкий то ли стон, то ли бульк — увы, но специального отверстия для криков К’Тун не предусмотрел, зато в ментальном поле его вопль вырвался далеко за пределы храма. На какой-то момент бог утратил концентрацию, и защитный купол перестал оказывать нужный уровень противодействия заклинанию Азшары, тому самому, которое все еще пыталось пробиться сквозь защиту. И теперь, наконец-то, ему это удалось. К’Тун не успел опомниться и отойти от предыдущего удара, как центр глаза пронзил луч, переливающийся тремя красками по цвету породивших его сил. Суть бога поразил самый настоящий болевой шок, а затем скрепы Бездны, удерживающие сосредоточие его мощи в материальном плане Азерота в целом состоянии, начали истончаться, рваться и исчезать…

— Радуйся, пока можешь, но это еще не конец… — последней мыслью К’Тун попытался оставить за собой последнее слово, несмотря на позорное поражение в битве.

— А то я не знаю, — пробормотала Азшара себе под нос, мельком оглядывая исчезающие на площади в корчах щупальца и затем напряженно вглядываясь в основное тело собрата Н’Зота.

Но постепенно эльфийка успокаивалась. Бездна уменьшала свое присутствие тем сильнее, чем меньше черной эссенции оставалось в стремительно пустеющем фонтане, оказавшемся самым настоящем колодцем. Тренировка была закончена. И пусть знающая магичка понимала, что окончательно уничтожить Древнего бога, бывшего едва ли не плоть от плоти Азерота — задача непосильная для ее текущих возможностей, несмотря на кучу козырей на руках и в рукавах. Но даже временное развоплощение Н’Зота дало бы отсрочку и возможность стать сильнее, обрести недостающие для победы знания или придумать новый, более хитрый план. В какой-то момент над фонтаном перестала клубиться черная дымка, и Азшара перед уходом повторила заклинание, с которого и началась эта битва — над пустым провалом воссиял солнечный свет. Так, на всякий случай…

---------//---------

Даларан, башня главы Кирин-Тора.

Первые лучи солнца осторожно заглядывали в окно. В кресле с подложенным на сиденье тигриной шкурой сидел старик и, поглаживая длинную белую бороду, напряженно размышлял, разглядывая какой-то свиток. Глава одного из двух самых знаменитых орденов человечества не мог быть озабочен мелкими проблемами — для этого у него имелось несколько помощников, учеников, не говоря уже об обычных слугах. Поэтому неудивительно, что предмет его измышлений был глобален, серьезен и… до крайности проблематичен. И нет, вопрос никак не был связан с обитателями Круговерти, сторонниками Бездны, спятившими драконами и прочими текущими мировыми бедами — теми самыми, которые поджидали Азерот в не столь отдаленной перспективе. До этих потенциальных катастроф еще нужно было дожить и сделать это желательно в целости и сохранности, но именно последнее как раз и было проблематично, учитывая желание правительницы соседней страны посетить Даларан с «дружественными намерениями», о которых было четко выражено в том самом послании, изучаемом Антонидасом.

В общем разборки с демонами маячили в будущем, а вот Азшара предполагала нанести визит уже через пару дней — и слава Магии, что у него… у города есть эти самые два дня! В прошлый-то раз она заявилась вообще без предупреждения! И чем закончилось? Несколькими трупами, разрушенными зданиями, нарушающими чувство прекрасного… нет-нет, не все так было печально, как выглядит на первый взгляд. «Неразумные человеки» оказались слишком жадными до чьего-то золота и организовали засаду на пути Азшары из этой самой башни в академию. С какой уж целью они решились на этот самоубийственный поступок было неизвестно — напавших быстро повязало сопровождение королевы после того, как окрестности прочувствовали на себе наколдованные главной эльфийкой чары антимагии. Именно из-за последних и произошли упомянутые разрушения: многие даларанские постройки держались в целости только за счет чародейства их хозяев, а после рассеивания скрепляющих заклинаний от зданий оригинальной конструкции остались лишь кучки строительного мусора…

Впрочем, главной причиной тихой паники самого влиятельного в городе человека были отнюдь не возможные жертвы среди недоумков или потери у жилищного фонда — а результаты того агрессивного переманивания магов, что устроила Азшара в свое прошлое посещение. Тогда она так разрекламировала Сель’Талас, что на волне гуляющих слухов о эльфийской магии и свидетельств очевидцев, принимавших участие в совместных походах с союзниками во время Второй Войны, от желающих пройти практику у знаменитых магов не было отбоя! А ведь это, считай, потеря возможных подручных и вместе с тем потенциальные агенты влияния ушастых «союзников»! А маги Даларана только-только стали восстанавливать свою численность, изрядно сократившуюся после двух войн…

На фоне ожидаемой повторной волны пропаганды о прелестях учебы за границей Антонидас особенно переживал за молодое поколение, к которому в частности относились и его ученики. Политический скандал из-за сбежавшей к эльфам принцессы Кул-Тираса явно был бы лишним в карьере верховного мага Даларана.

Второй его ученик хоть и был весьма способным и до подозрительности много знающим, но вот природа конкретно так отдохнула на нем при распределении магического дара. Знания не помогут, если потолок объема маны — уровень старшего мага. Ни магистра или хотя бы мастера, а всего лишь обычного среднестатистического мага, каких даже сейчас, в послевоенные годы, в городе было пруд пруди. Разумеется, не во всех направлениях нужно обладать мощным резервом, но в руководящие посты дорога для Лина была закрыта. Антонидас, в общем-то, так и планировал оставить ученика при академии, благо тот был на удивление хорошо осведомлен во многих дисциплинах. На первый взгляд подобный кадр эльфам без надобности — им подавай потенциальных мастеров, не меньше. Вот только слухи, ходившие по академии, на тему родства новичка, получившего золотой амулет в рекордные сроки, с расой длинноухих магов, несколько напрягали. Ведь дыма без огня не бывает, и шансы, что пареньком заинтересуются эльфы были далеко не нулевыми. Сможет ли тот устоять перед соблазном приникнуть к источнику древних знаний? Этот вопрос и беспокоил Антонидаса, ведь потерять ученика — значит потерять лицо, чего главе Кирин-Тора категорически не хотелось. Слово «нет» мудрый старик, лично знакомый с Азшарой, даже не рассматривал…

— Ладно, надо их куда-нибудь сплавить от греха подальше, но так, чтобы все выглядело естественно, — задумавшийся маг решил поставить точку в своих опасениях. — Может, организовать какую-нибудь посылку в Штормград? Пару книг для местного филиала? Нет, слишком далеко… Выдать им отпуск и направить в Кул-Тирас? Так до острова как бы