Магия S-T-I-K-S 5 - Стинго

Долго, муторно, опасно!

Можно создать сеть наблюдателей в регионе и пытаться оперативно реагировать на каждый подозрительный «звоночек». Каждый «сигнал» будет требовать тщательной проверки и в случае подтверждения информации потребует организации полноценной армейской операции по уничтожению «неназываемой» твари.

В «худшем» случае Ужас Улья свалит обратно в Пекло и потери окажутся из разряда «допустимых».

В «лучшем»: из организованной спецоперации вернется от половины до трети состава и не факт что могучую тварь удастся упокоить.

Добро!

Скреббера упокоили!

Но теперь нужно принести величайшую добычу в стаб. Ослабленная группа должна будет отбиться от тварей из рода разумных. Ведь «стервятников», которые обязательно возжелают воспользоваться результатами чужой удачи будет пруд пруди.

Отбились от тварей разумных и не очень. От первоначального состава остались «рожки да ножки», а до стаба еще месяц пути. И против добывших потроха «неназываемого» выступает самый страшный враг всех разумных — АЛЧНОСТЬ!

На очередной ночевке возникает бунт и еще вчерашние «братья по оружию» сходятся в смертельной схватке за самый ценный приз в Улье.

Итог: победителей нет, либо же израненый одиночка пытается уйти от преследующих его тварей, которые навелись на звуки стрельбы чужих разборок. Возможно произойдет чудо и такому «везунчику» удалось скрыться. Но вот же беда! Теперь ему придется скрываться до конца дней своих, поскольку чего-чего, а искать таких «бегунков» стабские умеют. Да проще простого. Раз операция пошла пустышу под хвост, стабские, после того как выйдут все допустимые сроки, просто объявляют награду за каждую голову, что учавствовала в охоте.

Нет живых? Не будет и выплат. Нашелся кто. Его приведут к заказчику и начнется скрупулезный допрос: что? где? когда? кому? за что и сколько?

И если такой «бегунок» не залезет в самое Пекло — его найдут! Да даже в Пекле найдут! И если не смогут привести в стаб, сами распросят обо всем и вся! И если есть что-то, что принадлежит стабу — ОТБЕРУТ! Зачастую вместе с жизнью.

Но это все «лирика».

По статистике знахарей, подобные операции достигают успеха в лучшем случае — одна из двадцати, и это считается умопомрачительным успехом, который окупает предыдущие девятнадцать неудач.

Но у такого «успеха» всегда уйма подводных камней: расходы, потери, дележка, интриги, но самое главное — ВРЕМЯ!

Время, которого в Улье более чем предостаточно, в данном случае выступает главным противником. Ведь скребберы выбираются из Пекла крайне редко. Если такие и выходят, то это либо очень «слабые» особи, по сравнению со своим видом конечно же, или слишком «молодые», в чьих споровиках довольно редко оказывается более двух-трех жемчужин.

В конечном итоге: одна «белка» идет на покрытие расходов организации охоты, вторая «белка» оседает в активах стаба, и только третья жемчужина пойдет на «личные» нужды, и очередь на нее так же будет расписана на десятилетия вперед.

Поэтому когда появляется «предложение» о «суррогатном материнстве», для многих сильных мира сего, это прекрасный шанс обзавестись иммунным потомством без особых проблем.

Нет.

Проблемы конечно неизбежны и в этом случае. Но интриговать, воевать, или даже убивать разумных конкурентов, куда проще чем удачно упокоить одного-единственного скреббера, поскольку действия оппонетнов, худо-бедно можно проанализировать и просчитать. Но нужно всегда учитывать тот факт, что просчитать могут и тебя, а это уже совсем другие расклады.

— И именно этим Дети СТИКСа отличаются от киллдингов. — видя что мы осознали сказанное им, Ревизор тяжело вздохнув, обобщил высказанные ранее мысли.

— Эти два сообщества смогли укрыть меня от «интереса» лидера знахарей. Мне чудом удалось выйти на контакт с одним из пентархов Института, который пребывал с дипломатической миссией, как он ее называл, в центральном стабе региона — Вавилоне. Благодаря его поддержке, я некоторое время находился под его протекцией и сделал головокружительную карьеру на поприще «дипломатии» СТИКСа. — от последней фразы мужчина невесело усмехнулся.

— Вскоре пентарх отправился дальше по делам Института. Ну а мне, по его личному заданию, пришлось длительное время налаживать контакты в одном из «оазисов» Детей СТИКСа. И лишь проведя с ними одну полную и невероятно долгую, перезагрузку кластера, я смог вернуться в обжитые регионы где надолго залег в Кремене пытаясь создать себе будущих верных сподвижников и единодумцев. — небольшую паузу мужчина заполнил парой глоткой из лежащей во внутреннем кармане, фляги.

— Учитывая, что я сам был знахарем с претензией на звание Великого, я мог оставаться невидимым для бывших «коллег» благодаря моему Дару «Полога», закрывавшему большую часть моих Умений от их взора. — короткая пауза в которой мужчина собирался с духом, явно переживая некоторые события своего далекого прошлого.

— Когда ты спросил относительно моей связи с «Вестником» и о том, что он идёт по твоему следу, я понял, что время тайн прошло и медлить нельзя. — горькая усмешка.

— Прежде всего вынужден констатировать что вы где-то прокололись, раз Учитель узнал о твоей силе, Стинго, и проявил свой навязчивый интерес. — внимательный взгляд пытался прожечь насквозь.

— Не спроста он желает получить тебя в свои загребущие лапы. Живым или мёртвым. А учитывая, что он послал за тобой Вестника… он, должно быть, знает о тебе намного больше, чем ты думаешь. И поверь мне, его методы куда изощреннее, чем кажутся. — его слова заставили меня задуматься.

Теперь всё встало на свои места. Это была не просто случайность, это была сложная игра, в которой мой бывший учитель, нынче Ревизор, предстает передо мной неожиданным союзником против общего, пожалуй врага.

Хотя как по мне, все запуталось куда сильнее!

Правда у меня этих врагов, как блох на собаке, и все могущественные и властьимущие: Учитель, Вольт, а теперь еще и Магистр киллдингов добавился.

Но внезапная мысль слегка остудила мой пыл относительно союзнических чувств.

А союзник ли он нам?!

Борода, тем временем, постепенно приходил в себя, его взгляд уже не был таким затуманенным, и он медленно начал осознавать масштаб происходящего. Предстоящий разговор обещал быть ещё более долгим и насыщенным, чем я предполагал.

— Ты имеешь отношение к исчезновению руководства Кременя семилетней давности?! — неожиданно в разговор вклинился крестный, его голос, окрепший после укола спека, звучал жёстко и требовательно.

— Косвенное, — чуть сбившись, ответил Ревизор, его лицо помрачнело.

— Они были знахарями-самоучками. Причем весьма талантливыми. Более того, они были беложемчужниками. И хоть им удавалось долгое время скрывать свои способности, но это бросилось в глаза знахарям Южного, после чего