Сорняк - Евгений Вторкин

рассказать тебе всю историю моего путешествия и интересного стечения обстоятельств, при которых я познакомился с Чадом. Но после того, как ты всё же ответишь на мой предыдущий вопрос.

— Хах, там было много вопросов. Но на общую суть ты там сам уже и ответил. Я сбежал и не стал прощаться с Чадом из-за вылупившейся из кокона девушки. В прошлом мне уже доводилось встречаться с дриадой. И при каждом случае мне с трудом удавалось выжить. Хотя ты и сам успел оценить своенравный характер божественного дитя. Ты, кстати, прости, что не помог, когда тебя связали. Не хотел провоцировать её.

— Звучит интересно. Расскажи о своих встречах с дриадами.

— Извини, но эти истории довольно постыдные. Мне бы хотелось сменить тему и поговорить о чём-нибудь другом.

Вместе с движением вдоль реки менялся окружающий пейзаж. Под ногами попадалось всё меньше травы, а земля становилась более глиняной и зыбкой.

— Тогда расскажи о возложенной на нас миссии, а то Чад мне совсем ничего не объяснил.

— Изначально мы с Чадом отправились в путь, чтобы спасти похищенных из Колдеца женщин.

— О-о-о, а я был в тот день в деревне! Заходил в мясницкую лавку Линды, чтоб под завязку забить инвентарь копчёностями и колбасками. Вот только толстуха была не в духе и конкретно подпортила мне настроение. Потому я не стал заходить в таверну и сразу двинулся прочь из Колдеца. Ну а там я увидел целую орду орков. Знаю, что моё любопытство рано или поздно меня погубит, но я затаился за пределами деревни и наблюдал за суматохой. Ничего странного мне заметить не удалось, орки занимались привычной рутиной — грабили и насиловали. Хотя кое-что меня всё же заинтересовало. Видишь ли, эти орки повели похищенных женщин не в своё поселение, о расположении которого все всё знают, а куда-то в другое место. Хотя, наверное, они решили просто сделать крюк и зайти ещё в одну деревню.

— Хочешь сказать, что в этой местности помимо Борбула образовалось и другое поселение? Хм-м… Гимн, у тебя случаем нет карты? Можешь указать, куда они тогда направились?

Гном посмотрел вверх и стал водить пальцем по небу.

— Я и без карты тебе скажу. Смотри. Судя по небесному рисунку, да и, если предположить, что они возвели новое поселение так же в болотах, то, думаю, нам идти примерно в ту сторону.

— Странно. В той стороне ведь мшарновый участок болот. Там не обитает крупной дичи, и нет других ресурсов, чтобы прокормить и орду, и рабов. Допустим, они забрались на окраину болот, чтобы спрятаться от сородичей, но почему-то для этого выбрали неудачное место. Им ведь придётся охотиться в колком лесу, в опасной близости с людскими поселениями. С таким расположением их почти сразу должны были обнаружить. Странно…

— Аймон, не пойму, ты думаешь я ошибся в расчётах? Я ведь гном. Мы в таких вещах редко промахиваемся.

— Нет, дело не в этом. Я просто пытаюсь предположить мотивы…

— Ну а чего предполагать? Пошли проверим!

Гимн уже собрался сменить направление, но Аймон схватил его за плечо.

— Нет! Нам в любом случае надо попасть в Борбул.

— Зачем туда идти, если там нет похищенных женщин?

— Ради выполнения другой миссии.

— Ну так с этого и надо было начинать! Давай выкладывай подробности.

Аймон повернулся к гному и пристально посмотрел на него пылающими глазами.

— Гимн, ты ведь слышал о легенде про разбросанные по миру гримуары владыки?

— Конечно, слышал. Книги с заточёнными в них великими силами. На страницах начертаны руны, которые дозволено читать лишь богам. А посмевшего заглянуть в священную книгу смертного постигнет мгновенная кара.

— И что ты думаешь об этой легенде?

— Эта легенда меня раздражает. Прям вымораживает! Ты просто не представляешь, скольких глупцов эта сказка оттолкнула от книг. Я сам лично видел множество людей, что боятся даже прикоснутся к книгам в кожаном переплёте.

— У меня тоже с гримуаром плохие воспоминания… И всё же мать земли Хельта наказала нам найти за стенами Борбула книгу и принести её в Сканергский храм.

— В смысле найти? Принести? Неужто гримуары действительно существуют?

— Увы, но да.

— Интересно. А какие из всеобщих легенд на деле также являются правдой?

— Кстати, по поводу легенд. Гимн, мне бы хотелось, чтоб ты рассказал всё, что знаешь об обитателях болот. Особенно меня интересуют тролли.

— От пылающего альва данная просьба звучит как издёвка. Прости, но ты живёшь намного дольше меня. Я уверен, что и знания твои столь же обширны, как и жизненный опыт.

— Я обладаю лишь поверхностными слухами, и они не сравнятся с глубиной познаний того, кто посвятил себя сбору историй.

Стоило гному услышать похвалу, как его щёки залились краской. Вместе с этим изменилась и его походка. Он горделиво выпрямился, а шаги стали пружинистыми.

— Начну со сказки про сверкающее золотом озеро, вокруг которого орки воздвигли город в виде непроходимой стены. Этот таинственный источник и есть истинная причина появления первых орков да гоблинов. Представитель любой разумной расы, если войдёт в озеро, преобразится до неузнаваемости. Кожа станет твёрдой как камень, а кровь наполнится дурманящим ядом. Однако женщины не способны пережить мутацию. Поэтому самые первые орки да гоблины были обречены на вымирание. И ради продолжения рода они решили похищать людских женщин. Догадка оказалась верной, и человеческие девушки смогли родить им не только мальчиков, но и девочек. Однако хоть их расы и обзавелась орчихами и гоблиншами, те не перестали похищать людских женщин и превратили поиск рабов в обычай.

— Откуда появилось озеро, ты знаешь?

— Говорят, что изначально никакого озера и не было. Весь тот огромный кратер, который в будущем наполнила золотая вода, был центром раскопок чего-то очень ценного. Из-за больших объёмов гномы наняли в помощь морских жителей. Вообще, я слышал, что в прошлом гномы довольно тесно общались с атлантами и всячески дружили. Но дружба в момент закончилась, когда все, кто участвовал в раскопках, мутировали в нечто иное. Кожа гномов сморщилась и стала цвета глины. А голубые великаны, впитав в себя золотую воду, позеленели.

— А сколько всего народов прошло через преобразование озером?

— Так. Ну смотри. Атланты стали орками. Гномы — гоблинами. Эльфы — троллями. Альвы — гремлинами. Люди — демонами…

— Демонами⁈

— Да. Как-то давно я натыкался на интересные записи. Но написано там было всё