Агата Мистери. Меч короля Шотландии - Стив Стивенсон

– Или, возможно, кто-то помог ей исчезнуть, – сочувственно глядя на неё, добавила Агата. Ларри раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но Агата поблагодарила свидетельницу и задала ей последний вопрос: – Вы не могли бы описать свою сумочку, мисс Стоун?

– Это сумка с твёрдым каркасом, ярко-коричневого цвета, кожаная, с латунными ручками. – С этими словами секретарь вежливо попрощалась с детективами и маленькими шажками вышла из кабинета.

Агата подмигнула дедушке Годфри и жизнерадостно воскликнула:

– Девушка может забыть о чём угодно, но как выглядит её сумочка, она будет помнить даже во сне!

– Это не доказывает, что она невиновна, – покачал головой Ларри. – А вдруг она бессовестно врёт?!

– Ты серьёзно?

– А как же! – возмущённо фыркнул он. – Где доказательства, что она говорит правду?

Агата украдкой взглянула на часы.

– Доказательства, говоришь, – протянула она. – Пойдём-ка прогуляемся, а, братец?

Они вышли из замка и направились к двум полицейским, коротавшим время за болтовнёй на обочине. Бессовестно лукавя, Агата в красках описала церемонию открытия выставки, а затем ненавязчиво поинтересовалась, не встречали ли они утром девушку, искавшую сумочку. Полицейские мялись и не отвечали ни да ни нет.

Тогда Агата решила освежить их память:

– Вы ещё спросили её, за какую команду она болеет, помните? – вкрадчиво спросила она.

Переглянувшись, полицейские поправили фуражки и подтвердили не только сам факт разговора с мисс Стоун, но и его время.

Понимая, что потерпел поражение, Ларри не сдавался:

– А таинственная сумочка? Куда она подевалась?

– Всему своё время, дорогой братец! – покачала головой Агата. – Всему своё время!

Глава 7. Бесполезные улики

День клонился к закату, и по внутреннему дворику замка Данноттар поползли зловещие тени. Агата прикинула, что на окончательное решение загадки у них остался всего один час.

– И куда мы идём? – спросил встревоженный Ларри. – Может, разумнее будет запросить в моём агентстве спутниковые фотографии, прежде чем искать сообщника?

– Никакого сообщника не существует, дорогой братец, – ответила девочка, заходя в садовый сарай.

– Э-э… В смысле? – недоумевал юноша. – А ход в полу башни? А пляж? Как украли меч короля Шотландии?

– Пока не знаю, – призналась Агата. – Но я чувствую, что мы на верном пути.

Она взяла грабли с длинными зубьями и попросила брата привязать их к железной трубе, оставшейся от реставрационных работ. Ларри морщился и кряхтел, но в глубине души понимал, что сейчас не время для пререканий.

Брат и сестра подошли к колодцу, таща за собой грабли на длинной рукояти.

– Сейчас пошарим хорошенько и обследуем дно, – сказала Агата. – Держу пари, нас ожидает сюрприз!

Они переворошили груду отходов, и наконец на поверхности показалась латунная ручка.

– Сумочка мисс Стоун! – обрадовалась Агата. – Это она блестела на солнце, когда мы были здесь в прошлый раз!

Ошеломлённый Ларри вытащил сумочку с первой попытки. От воды она почернела, но, к счастью, благодаря твёрдому каркасу и плотной коже лежавшие внутри документы не промокли.

– Теперь достаточно доказательств, что мисс Стоун невиновна? – спросила девочка.

– Да-да, конечно, – закивал Ларри. – Если бы она собиралась совершить кражу, то не стала бы тратить время на поиски сумочки!

Оставив на траве грабли с привязанной к ней трубой, взволнованные ребята вернулись к дедушке.

Они пригласили мистера Кента в кабинет и сообщили ему последние новости. Выслушав их, он предложил свести число подозреваемых до четырёх человек:

– Вероятнее всего, преступник – один из членов оргкомитета, – невозмутимым тоном заявил дворецкий. – Сумочку бросили в колодец, когда замок был ещё закрыт для публики.

Агата щёлкнула пальцами.

– Верный довод, мистер Кент! – похвалила она. – Более того, я, кажется, знаю, почему этому человеку так нужно было избавиться от документов!

Остальные затаили дыхание, не сводя с неё глаз.

– Мисс Стоун клянётся, что, когда она вошла, все собравшиеся спали, – объяснила девочка. – А мы с вами знаем, что преступник бодрствовал и на то, чтобы украсть меч, у него было целых двадцать минут!

– Эти типы мне сразу не понравились, – пробормотал Годфри Мистери. – Но что мы будем делать дальше? Я, признаться, затрудняюсь сказать, кто внушает мне меньше доверия: директор Маккензи, профессор Браун, граф Дункан или этот спесивый богатей Макклюр!

В этот момент Ларри сел за письменный стол и замахал руками, привлекая к себе внимание.

– Погодите, сейчас не это главное! – воскликнул он. – Вот нашли мы сегодня на территории замка несколько улик. – Он указал на кирку и полиэтиленовые пакетики, сложенные в углу, и продолжил: – Вот собрал дедушка показания. И что в итоге это нам даёт?

– А то, что вор приложил все усилия, чтобы направить расследование по ложному следу, Ларри, – ответила Агата.

– А трубочка от волынки? – не унимался юный детектив.

– Он оторвал её от инструмента и положил вблизи церкви, – ответила девочка. – Возможно, он думал, что тем самым наведёт нас на мысль о легенде про гамельнского крысолова, который околдовывал людей и животных игрой на своей магической дудочке![21]

Засмеялись все, кроме Ларри.

– А шарик для гольфа? – серьёзным тоном напомнил он.

– Я тщательно изучила досье, – успокоила его Агата, – и считаю, что вор рассуждал так: чем больше будет ложных следов, тем лучше. А значит, зачем ограничиваться только коллекционерами средневекового оружия? Пусть и игрок в гольф попадёт под подозрение! Однако эта уловка не удалась.

– Так, а павлинье перо?

– Должно быть, оно вылетело наружу, когда вор распахнул окна, чтобы проветрить зал, – последовал ответ.

О кирке и лазе в полу башни Ларри и спрашивать не стал: ведь Агата уже объяснила, что версия о сообщнике была ошибочна.

Тем временем мистер Кент извинился и вернулся к патрулированию зала: он со всей серьёзностью отнёсся к своей роли в этом спектакле. Дедушка Годфри встал, чтобы размять натруженные ноги, и обратился к внучке, держа в руках тетрадь с записью показаний:

– Тебе не кажется, что, если мы перечитаем эти записи с учётом того, что нам теперь известно, мы, возможно, сделаем другие интересные выводы?

– Отличная мысль, – согласилась Агата.

Ларри тоже с удовольствием присоединился к ним. Они принялись листать тетрадь, вслух комментируя всё, что казалось им примечательным.

– Помните ту даму, рекламного агента, она ещё утверждала, что видела призрака, ходившего на голове? – засмеялся Ларри. – Так это была тень вора, вынимавшего меч из витрины!

– А волчий вой – это на самом деле