Барсум атакует - Геннадий Петрович Авласенко

в чём таком она ему не признавалась, да и от его ничего ровным счётом не требовала. Просто провели вместе ночь (волшебную ночь, ничего не скажешь!)… и всё! И ничего кроме…

«Дикие кошки», вообще, не знают этого слова – любовь! – вспомнились вдруг Свенсону горькие слова бывшего своего начальника, Максимилиана Холина. И Холин имел все основание так заявить, ибо кому лучше знать нравы и обычаи «диких кошек», как не ему, коренному барсумцу…

Судорожные всхлипывания на диване вновь возвратили Свенсона к действительности.

– Послушай, Лоран, – подходя к дивану, как можно более мягко проговорил он. – Ты меня слушаешь?

По-прежнему не отнимая ладоней от лица, Лоран, тем не менее, молча кивнула.

– Девочки старших классов иногда… – начал, было, Свенсон, и вновь замолчал, тщательно обдумывая каждое последующее слово, – иногда испытывают, скажем так, нежные чувства к своим школьным учителям. Это нормально… и ничего такого странного, тем более, зазорного в этом нет. Важно только своевременно понять…

Тут Свенсон замолчал, так и не окончив фразы. А действительно, что именно они должны своевременно понять, эти девочки старших классов?

– Понять что? – словно читая мысли учителя, тотчас же спросила Лоран. – Что такого важного я должна понять?

– Ну, то, хотя бы… – осторожно произнёс Свенсон, – что первое юношеское увлечение, это ещё далеко не любовь. И у тебя ещё всё впереди, Лоран, можешь мне поверить!

– Я вам веру! – тихим и безжизненным каким-то голосом произнесла Лоран. – Так что можете взять меня за шиворот и просто вышвырнуть вон из квартиры. Силы у вас хватит, в этом я даже не сомневаюсь…

– Ну, зачем ты так?!

– А вы зачем?

Тут оба они замолчали на некоторое, и довольно-таки продолжительное время.

– Сколько тебе лет? – спросил Свенсон, когда осознал, что обоюдное молчание это грозит затянуться до бесконечности. – Семнадцать есть?

Лоран молча кивнула.

– А мне – тридцать пять! Умножь семнадцать на два – это сколько получится?

– Мне восемнадцать! – с каким-то даже вызовом проговорила девушка, высоко вскинув голову. Потом она помолчала немного и добавила: – Почти восемнадцать…

– Ах, почти восемнадцать! – Свенсон насмешливо хмыкнул. – Ну, тогда совершенно другое дело, как считаешь?

– Очень смешно! – мрачно отозвалась Лоран. – Я рада, что с чувством юмора у вас всё в порядке!

Она замолчала, и Свенсон тоже молчал, не зная, что и сказать ей такое. И почти обрадовался, когда экран видеотелефона окрасился в голубоватый цвет, явно принимая чей-то вызов.

Интересно, кто бы это мог быть?

Свенсону звонили редко… точнее, почти совсем не звонили, за исключением настырных торговых агентов, но в данный момент Свенсон совершенно не думал о торговцах. Это могла быть Изида, и потому Свенсон сразу же бросился к телефону, с каким-то даже волнением нажал клавишу обратной связи.

И понял, что это не Изида. С экрана смотрела на него Глория Мередит. Смотрела с тревогой и каким-то непонятным сочувствием.

– Послушай, Алаф, – проговорила она торопливо, поминутно при этом оглядываясь и даже прислушиваясь к чему-то. – Выслушай меня, не перебивая, хорошо?

– Я слушаю, Глория, – сказал Свенсон.

– За тобой пришли! Это не полиция, скорее всего – Служба безопасности. Я не сказала им, что ты уволился, заявление твоё пока у меня. Так что, немного времени у тебя есть, ибо они думают, что ты где-то здесь, в гимназии.

– Они не сказали, какое у них ко мне дело? – спросил Свенсон, ощущая, как тревожно застучала в груди сердце.

Службу безопасности на Медее боялись все, даже самые отпетые уголовники. Она не занималась мелочами… никто, вообще, почти ничего не знал о таинственной этой организации, кроме того общеизвестного факта, что она всё-таки существует. И никто из тех, кого задерживала Служба безопасности, назад уже не возвращался…

– Зачем я им?

– Понятия не имею! – Глория (или, скорее уж, мисс Мередит) как-то неуверенно пожала плечами. – Сказали, что желают просто побеседовать с тобой, но мне почему-то кажется, что они…

Не договорив, мисс Мередит замолчала. Теперь она смотрела не на Свенсона, а на что-то, происходящее за его спиной. И до Свенсона не сразу дошло, куда это она так пристально вглядывается…

– Лоран?! – проговорила мисс Мередит внезапно изменившимся голосом. – Ты почему там? Что тебе там надо?

– То же, что и вам, мисс Мередит! – звонко и с каким-то даже вызовом выкрикнула Лоран. – Но вы его не получите! Он мой! Мой, понимаете вы это?!

Она ударила по клавиатуре, вновь заставив потускнеть блестящую поверхность экрана. И некоторое время Свенсон молча рассматривал на ней собственное своё отражение. Точнее, два отражения: своё и Лоран…

– Тебе так необходимо было подходить сюда? – не оборачиваясь и с трудом сдерживая раздражение и гнев, спросил Свенсон. – Ты просто не могла посидеть всё это время на диване?

Лоран ничего не ответила.

– И я не твой, заруби это себе на своём красивеньком носике! И вообще, что ты себе вообразила?!

И на этот раз Лоран промолчала. Она даже с места не сдвинулась.

– Ну, что ж… – Свенсон вздохнул, стараясь собраться с мыслями, но так ни с одной и не собрался. Не было их в голове, совсем даже не было. – Если ты всё слышала, то мне не надо объяснять тебе, почему ты должна немедленно покинуть мою квартиру. Не потому даже, что я не желаю тебя тут видеть, хоть и это тоже. Оставаться в квартире тебе сейчас опасно, понимаешь?

– Как и вам, мистер Свенсон, – проговорила, точнее, прошептала Лоран. – Вам тоже надо срочно куда-то исчезнуть…

– Спасибо за ценный совет! – Свенсон умолк на мгновение, потом как-то невесело улыбнулся. – А теперь, миссис «Почти восемнадцать», позвольте мне вежливо проводить вас к выходу!

Ухватив девушку за руку, Свенсон, не повёл даже, скорее, потащил её в сторону передней.

– Давай, выметайся!

– Поздно, мистер Свенсон! – каким-то, внезапно изменившимся голосом прошептала Лоран. – Мне поздно выметаться…

Мельком взглянув на экраны видеонаблюдения, Свенсон сразу же понял, что она имела в виду. Действительно, поздновато!

На лестничной площадке толпилось много вооружённых людей. В основном, в полицейской форме, но несколько человек среди них были в чёрных мундирах безо всяких знаков отличия.

– Алаф Свенсон! – раздался вдруг громовой голос за дверью. – Мы знаем, что вы там! Предлагаем открыть дверь и сдаться добровольно! Иначе мы вынуждены будем применить силу!

– Мистер Свенсон! – пронзительно вскрикнула Лоран. – Окно!

– Чёрт!

Практически непробиваемое окно в зале брызнула вдруг во все стороны мелкими блестящими осколками. И сразу же вслед за этим в помещение сквозь пустую раму проскользнули три тёмные фигуры с десантными плазмерами в руках.

– Вот же чёрт!

Уже в падении, Свенсон смог каким-то чудом сбить с ног Лоран и, одновременно с