Волчица и Мечник - Евгений Рафт

Агнар удивлённо вскинул брови, но затем тяжело вздохнул. Он понял, что под «страшными людьми» Юки имела в виду его самого. Это была очередная шутка, призванная поддеть наёмника.

Увидев прозрение в его глазах, Юки весело хохотнула, а затем толкнула дверь и не раздумывая зашла в кабак. Агнар поспешил последовать за ней, не переставая прихрамывать на одну ногу.

Несмотря на день за окном, в таверне было многолюдно. Большинство столов оказались заняты суровыми бородатыми мужчинами. Они походили на рудокопов, которые только недавно вернулись из шахты. Их голоса звучали громко и грубо, между бранных выражений изредка проскакивали обычные слова.

Агнар нашёл свободное место и указал на широкую скамью.

— Посиди пока здесь, хорошо? Я закажу тебе еду и напитки.

Юки поправила капюшон своего плаща и коротко кивнула. Она с удовольствием разглядывала стены кабака, изучала лица гостей и вслушивалась в голоса. Для Волчицы всё вокруг казалось интересным. В её зелёных глазах светилось почти детское любопытство.

Агнар улыбнулся краешком губ и направился к барной стойке.

Сегодня гостей обслуживал молодой парнишка. На вид ему было не больше восемнадцати лет. Он не только разливал по кружкам пиво, но ещё что-то записывал на жёлтом листке крохотной бумажки. Похоже, это был расчётный лист.

Агнар кивнул пареньку и дружелюбно произнёс:

— Добрый день.

— Здравствуйте, вы хотите что-то заказать?

— Да, мне нужна кружка пива и тарелка с какой-нибудь едой. Желательно, чтобы там было побольше мяса.

Агнар положил на стол несколько медяков. Парнишка забрал деньги и накинул на лицо дежурную улыбку. После этого он достаточно ловко наполнил деревянную кружку пенным напитком, а затем поставил рядом тарелку с нарезанной ветчиной.

Молодой бармен улыбнулся шире и виновато проговорил:

— Господин, сегодня наши разносчики разом заболели. Не могли бы вы сами донести еду до стола? Я работаю здесь первый день и не имею права покидать своё рабочее место. Заранее прошу прощения…

— Ничего, всё в порядке.

Агнар забрал еду и поставил её перед довольной Юки. Затем он вернулся к барной стойке и спросил:

— А Патрика разве нет сегодня в таверне?

— Вы про хозяина? Он сейчас на складе, скоро вернётся…

В этот момент из подсобного помещения вышел сам Патрик. Он нёс в руках увесистый бочонок. Скорее всего, внутри плескалось дешёвое пиво или не менее дешёвое вино. К сожалению, в подобных заведениях дорогая выпивка была редкостью.

Патрик поставил свою ношу и весело воскликнул:

— О, Агнар! Ну и видок у тебя…

— Да уж, представляю.

Патрик кивнул своему молодому помощнику и указал на двери за спиной. Парнишка всё понял без слов и скрылся в подсобке, оставляя хозяина и гостя наедине. Похоже, этот юноша был вполне способным малым.

Агнар проследил взглядом за пареньком, а затем спросил у Патрика:

— Нанял себе помощника?

— Да, дела идут в гору. Становится сложно одному следить за таверной. А на разносчиков нельзя положиться, они даже считать не умеют. Но ты ведь не поболтать о моих делах пришёл?

— Ага, я по поводу твоих должников…

— О! Ну это ты выдал, конечно! Не думал, что так быстро всё сделаешь. Молодец, не зря о тебе ходят такие слухи. Наёмник до мозга костей!

— А, о чём ты? — недоумевал Агнар.

— Так я про работу говорю, которую тебе поручил. Сегодня с утра ко мне в бар пришли Бернар и Грэг и отдали весь долг. При этом они выглядели побито, а говорили вежливо. Что у вас там произошло?! Чего эти выпивохи вдруг стали такими покладистыми?

Агнар удивлённо вскинул брови, но затем взял себя в руки и пространно спросил:

— Значит, заказ закрыт?

— Да, друг мой! — выпалил Патрик. — Похоже, что теперь мне будет проще вести свои дела. Уж очень эта шайка выпивох мне досаждала. Вот, кстати, держи свою награду. Полностью заслужил!

Хозяин таверны выложил на барную стойку несколько серебряных монет. Агнар без зазрения совести забрал их и сунул в просторный карман. Ситуация вокруг заказа разрешилась сама собой, это подняло настроение.

— Ах, да… — протянул Патрик, словно вспомнил что-то ещё.

— М? Что такое?

— Эти Бернар и Грэг просили передать свои искренние извинения твоей спутнице. Это ведь она сидит за тем столом в углу?

— «Передать извинения»?! — ошарашенно буркнул Агнар, всё же не сумев скрыть изумление.

— Да-да! Не смотри на меня так, я сам в шоке. И где вообще ты подцепил зеленоглазую красавицу? Она что, какая-то аристократка, раз с ней боятся связываться даже местные бандиты?

— Мы с ней просто попутчики…

— Ага-ага, ври больше!

Патрик открыто расхохотался, хлопнув ладонью по барной стойке. Похоже, он не поверил Агнару.

Хозяин таверны ещё раз хитро ухмыльнулся и заговорил чуть тише:

— Я же вижу, как ты на неё смотришь. Да и она сверлит твою спину влюблённым взглядом, пока ты не видишь.

— Правда?

Агнар не удержался и обернулся. Юки поспешно отвернула голову и приложилась к своей кружке с пивом. Тарелка с ветчиной на столе была уже почти пуста. Наёмнику тут же захотелось заказать для спутницы ещё еды.

Патрик покачал головой и ехидно заметил:

— И ты мне будешь говорить, что вы просто попутчики? Себе-то не лги! Впрочем, это не моё дело. К тому же ты мне сильно помог, а потому я не буду лезть со своими нотациями.

— Хех, буду благодарен.

— Так чем займёшься дальше? Отдохнёшь или направишься дальше? Как ты там раньше говорил: «Наёмник всегда в пути»?

— Наверное, залечу раны и отправлюсь в дорогу. Впереди у меня длинное путешествие до Драконьего хребта. Путь не близкий, надеюсь успеть до зимы.

— Ого! На север собрался?!

— Да, нужно провернуть там одно дельце…

Позади послышался странный звук. Агнар не закончил свою мысль и повернулся к залу. Там его ждала весьма любопытная картина.

Юки покинула своё место и теперь стояла рядом со сборищем бородатых шахтёров. Перед ней на столе расположились кружки с пивом, предоставленные рудокопами. Это было похоже на какое-то соревнование. Волчица одну за другой опустошала ёмкости с пенным напитком, словно дорвавшаяся до водопоя усталая лошадь.

— Пей, пей, пей, пей!!! — весело кричали шахтёры и стучали ложками по столу.

Юки осушила последнюю кружку, поставила её на стол и громко икнула.

По таверне разлетелся громогласный смех. Отдыхающие шахтёры были в восторге от зеленоглазой девушки. Они стали громче стучать по столу ложками и тарелками, а после запели бойкую песню:

Жизнь трудна и полна печали,

Но к милой домой мы вернёмся едва ли,

Высокие горы насквозь пробьём,

Железную жилу сегодня найдём!

Слова были просты и